આપણામાંથી મોટા ભાગના લોકો પરીઓને નાના જીવો તરીકે માને છે, ગોસમરની પાંખો પર લહેરાતા, જાદુઈ લાકડી લહેરાવે છે, પરંતુ ઈતિહાસ અને લોકકથાઓ કંઈક અલગ જ વાર્તા કહે છે.

જ્યારે પરીઓમાં માન્યતા સામાન્ય હતી ત્યારે મોટાભાગના લોકો એવું માનતા ન હતા તેઓનો નામ દ્વારા ઉલ્લેખ કરવો ગમે છે અને તેથી તેમને અન્ય નામોથી ઓળખવામાં આવે છે: નાના લોકો અથવા છુપાયેલા લોકો.

પરીઓમાંની માન્યતા માટે ઘણી સ્પષ્ટતાઓ આપવામાં આવી છે. કેટલાક કહે છે કે તેઓ ભૂત જેવા છે, મૃતકોના આત્માઓ છે, અથવા તો પડી ગયેલા દેવદૂત છે, ન તો નરક માટે પૂરતા ખરાબ છે અને ન તો સ્વર્ગ માટે પૂરતા સારા છે.

સેંકડો વિવિધ પ્રકારની પરીઓ છે - કેટલીક નાની જીવો છે, અન્ય વિચિત્ર - કેટલાક ઉડી શકે છે, અને બધી ઇચ્છાથી દેખાઈ શકે છે અને અદૃશ્ય થઈ શકે છે.

ઈંગ્લેન્ડમાં રેકોર્ડ પરની સૌથી જૂની પરીઓનું વર્ણન સૌપ્રથમ 13મી સદીમાં ટિલ્બરીના ઈતિહાસકાર ગેરવેસે દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું.

બ્રાઉની અને અન્ય હોબગોબ્લિન (ચિત્રમાં જમણે) વાલી પરીઓ છે. તેઓ ઉપયોગી છે અને ઘરની આસપાસ ઘરકામ અને વિચિત્ર નોકરીઓ કરે છે. એબરડીનશાયર, સ્કોટલેન્ડમાં તેઓ જોવામાં ભયાનક છે, તેમની પાસે અંગૂઠા અથવા આંગળીઓ નથી અને સ્કોટિશ લોલેન્ડ્સમાં તેઓ નાકને બદલે છિદ્ર ધરાવે છે!

બાંશીઓ ઓછા સામાન્ય અને વધુ અશુભ હોય છે, તેઓ સામાન્ય રીતે માત્ર દેખાય છે એક દુર્ઘટનાની આગાહી કરવા માટે. હાઇલેન્ડની પરંપરામાં વોશર-બાય-ધ-ફોર્ડ, વેબ ફૂટેડ, એક નસકોરાવાળું, બક દાંતાળું હેગ માત્ર ત્યારે જ લોહીના ડાઘાવાળા કપડાં ધોતા જોવા મળે છે જ્યારે પુરુષો હિંસક મૃત્યુને પહોંચી વળવાના હોય છે!

ગોબ્લિન્સ અનેબગ-એ-બૂસ હંમેશા જીવલેણ હોય છે - જો શક્ય હોય તો તેમને ટાળો!

મોટાભાગની પ્રકૃતિની પરીઓ કદાચ પૂર્વ-ખ્રિસ્તી દેવો અને દેવીઓના વંશજ છે અથવા વૃક્ષો અને પ્રવાહોની આત્માઓ છે.

બ્લેક એનિસ, એક વાદળી ચહેરાવાળું હેગ, લેસ્ટરશાયરમાં ડેન હિલ્સને ત્રાસ આપે છે અને જેન્ટલ એની જે સ્કોટિશ નીચાણવાળા વિસ્તારોમાં તોફાનોનું સંચાલન કરે છે, તે કદાચ આયર્લેન્ડની ગુફા પરીઓની માતા સેલ્ટિક દેવી દાનુના વંશજ છે. મરમેઇડ્સ અને મરમેન, નદીના આત્માઓ અને પૂલના આત્માઓ, સૌથી સામાન્ય પ્રકૃતિની પરીઓ છે.

માર્શ ગેસ ચળકતી જ્વાળાઓ બનાવે છે જે ભેજવાળી જમીન પર ફરે છે અને જેક-ઓ-લાન્ટર્નની માન્યતાને જન્મ આપે છે . જેક-ઓ-લેન્ટર્ન, અથવા વિલ-ઓ-ધ-વિસ્પ, એક અત્યંત ખતરનાક પરી છે જે ભેજવાળી જમીનને ત્રાસ આપે છે, અવિચારી મુસાફરોને બોગમાં તેમના મૃત્યુ તરફ લલચાવે છે!

પરીઓમાંની માન્યતા સંપૂર્ણપણે મરી ગઈ નથી. તાજેતરમાં જ 1962 માં સમરસેટના ખેડૂતની પત્નીએ જણાવ્યું કે તે બર્કશાયર ડાઉન્સ પર કેવી રીતે પોતાનો રસ્તો ગુમાવી બેઠી હતી અને લીલા રંગના એક નાના માણસે તેને સાચા માર્ગ પર મૂક્યો હતો જે તેની કોણીમાં અચાનક દેખાયો હતો અને પછી ગાયબ થઈ ગયો હતો!

એક મહિલા કોર્નવોલમાં રજા પર તેની પુત્રી સાથે એક નાનો લીલો માણસ મળ્યો જેમાં હૂડ અને કાન હતા. તેઓ એટલા ગભરાઈ ગયા હતા કે તેઓ ઘાટ માટે દોડ્યા, આતંક સાથે ઠંડા હતા. 20મી સદીમાં અન્ય એક નજરે જોનાર સાક્ષી - તો શું આપણે પરીઓમાં વિશ્વાસ કરીએ છીએ? મને આશ્ચર્ય છે!