Çoğumuz perileri sihirli değneklerini sallayarak kanat çırpan minik yaratıklar olarak düşünürüz, ancak tarih ve folklor farklı bir hikaye anlatır.

Perilere olan inancın yaygın olduğu zamanlarda çoğu insan onlardan isimleriyle bahsetmekten hoşlanmazdı ve bu yüzden onlara başka isimlerle hitap ederlerdi: Küçük İnsanlar ya da Saklı İnsanlar.

Perilere inanmak için birçok açıklama yapılmıştır. Bazıları onların hayaletler, ölülerin ruhları ya da düşmüş melekler gibi olduklarını, ne cehennem için yeterince kötü ne de cennet için yeterince iyi olduklarını söyler.

Yüzlerce farklı türde peri vardır - bazıları küçük yaratıklar, diğerleri grotesktir - bazıları uçabilir ve hepsi istedikleri zaman görünüp kaybolabilir.

İngiltere'de kayıtlara geçen en eski periler ilk olarak 13. yüzyılda tarihçi Tilburyli Gervase tarafından tanımlanmıştır.

Browniler ve diğer hobgoblinler (sağdaki resim) koruyucu perilerdir. Yararlı perilerdir ve ev işlerini ve evin etrafındaki ufak tefek işleri yaparlar. İskoçya'nın Aberdeenshire bölgesinde çirkin görünürler, ayrı ayak parmakları veya parmakları yoktur ve İskoç Ovalarında burun yerine bir delikleri vardır!

Banshee'ler daha az yaygın ve daha uğursuzdur, genellikle sadece bir trajediyi önceden haber vermek için ortaya çıkarlar. İskoçya geleneğinde, ağ ayaklı, tek burunlu, tek dişli bir cadı olan Washer-by-the-Ford, sadece erkekler şiddetli bir ölümle karşılaşmak üzereyken kan lekeli kıyafetleri yıkarken görülür!

Goblinler ve Bug-a-boos her zaman kötü huyludur - mümkünse onlardan kaçının!

Doğa perilerinin çoğu belki de Hıristiyanlık öncesi tanrı ve tanrıçaların torunlarıdır ya da ağaçların ve akarsuların ruhlarıdır.

Leicestershire'daki Dane Tepeleri'ne musallat olan mavi yüzlü cadı Kara Annis ve İskoç ovalarındaki fırtınaları yöneten Nazik Annie, belki de İrlanda'nın mağara perilerinin anası olan Kelt tanrıçası Danu'nun soyundan gelmektedir. Denizkızları ve deniz adamları, nehir ruhları ve havuz ruhları, en yaygın doğa perileridir.

Bataklık gazı, bataklık zeminin üzerinde titreyen alevleri oluşturur ve Jack-o-Lantern inancına yol açar. Jack-o-Lantern ya da Will-o-the-Wisp, bataklık zeminde dolaşan ve dikkatsiz yolcuları bataklıklarda ölüme sürükleyen son derece tehlikeli bir peridir!

Perilere olan inanç tamamen yok olmamıştır. 1962 gibi yakın bir tarihte Somerset'li bir çiftçinin karısı Berkshire Downs'da yolunu kaybettiğini ve dirseğinde aniden beliren ve sonra ortadan kaybolan yeşiller içindeki küçük bir adam tarafından doğru yola sokulduğunu anlatmıştır!

Cornwall'da kızıyla tatil yapan bir kadın, sivri başlıklı ve kulaklı küçük yeşil bir adamla karşılaşmış. O kadar telaşlanmışlar ki, korkudan soğuktan donarak feribota koşmuşlar. 20. yüzyılda bir başka görgü tanığı ifadesi - yani perilere inanıyor muyuz? Merak ediyorum!