Feernes oprindelse
De fleste af os tænker på feer som små væsener, der flyver rundt på spinkle vinger og svinger en tryllestav, men historien og folkloren fortæller en anden historie.
Da troen på feer var almindelig, kunne de fleste mennesker ikke lide at nævne dem ved navn og omtalte dem derfor under andre navne: de små mennesker eller de skjulte mennesker.
Der er blevet givet mange forklaringer på troen på feer. Nogle siger, at de er som spøgelser, de dødes ånder, eller at de var faldne engle, der hverken var onde nok til Helvede eller gode nok til Himlen.
Der findes hundredvis af forskellige slags feer - nogle er bittesmå væsner, andre groteske - nogle kan flyve, og alle kan dukke op og forsvinde efter forgodtbefindende.
De ældste kendte feer i England blev først beskrevet af historikeren Gervase of Tilbury i det 13. århundrede.
Brownies og andre hobgoblins (billedet til højre) er vogterfeer. De er nyttige og udfører husarbejde og andet forefaldende arbejde i huset. I Aberdeenshire, Skotland, er de hæslige at se på, de har ingen separate tæer eller fingre, og i det skotske lavland har de et hul i stedet for en næse!
Banshees er mindre almindelige og mere uhyggelige, de dukker normalt kun op for at forudsige en tragedie. I højlandstraditionen ses Washer-by-the-Ford, en heks med svømmefødder, et næsebor og bukketænder, kun vaske blodplettet tøj, når mænd er ved at gå en voldsom død i møde!
Goblins og Bug-a-boos er altid ondartede - undgå dem, hvis det er muligt!
De fleste naturfeer er måske efterkommere af førkristne guder og gudinder eller er træernes og vandløbenes ånder.
Se også: Moll FrithBlack Annis, en heks med blåt ansigt, som hjemsøger Dane Hills i Leicestershire, og Gentle Annie, som styrer stormene i det skotske lavland, nedstammer måske fra den keltiske gudinde Danu, mor til Irlands hulefeer. Havfruer og havmænd, flodånder og ånder i vandhuller er de mest almindelige naturfeer.
Se også: Historiske fødselsdage i august
Mosegas skaber de flakkende flammer, der svæver over sumpet jord og giver anledning til troen på Jack-o-Lantern. Jack-o-Lantern, eller Will-o-the-Wisp, er en meget farlig fe, der hjemsøger sumpet jord og lokker uforsigtige rejsende i døden i mosen!
Troen på feer er ikke helt uddød. Så sent som i 1962 fortalte en landmandskone fra Somerset, hvordan hun var faret vild på Berkshire Downs og blev sat på rette spor af en lille mand i grønt, der pludselig dukkede op ved hendes albue og derefter forsvandt!
En kvinde på ferie i Cornwall med sin datter stødte på en lille grøn mand med spids hætte og ører. De blev så forskrækkede, at de løb til færgen, kolde af skræk. Endnu en øjenvidneberetning i det 20. århundrede - så mon vi tror på feer?
