Mens de fleste af os har hørt om Boudica (Boadicea), dronning af Iceni-folket i Storbritannien i det 1. århundrede, er Cartimandua (Cartismandua) mindre kendt.

Cartimandua var også en keltisk leder fra det 1. århundrede, dronning af briganterne fra ca. 43 til 69 e.v.t. Briganterne var et keltisk folk, der boede i et område i Nordengland centreret omkring det, der nu er Yorkshire, og var territorialt den største stamme i Storbritannien.

Cartimandua var barnebarn af kong Bellnorix og kom til magten omkring tiden for den romerske invasion og erobring. Det meste af det, vi ved om hende, kommer fra den romerske historiker Tacitus, fra hvis skrifter det fremgår, at hun var en meget stærk og indflydelsesrig leder. Som mange andre i det keltiske aristokrati og for at bevare sin trone var Cartimandua og hendes mand Venutius pro-Rom og lavede flereHun beskrives af Tacitus som loyal over for Rom og "forsvaret af vores [romerske] våben".

I 51 e.Kr. blev Cartimanduas troskab mod Rom sat på prøve. Den britiske konge Caratacus, leder af Catuvellauni-stammen, havde ledet den keltiske modstand mod romerne. Efter succesfulde guerillaangreb mod romerne i Wales blev han til sidst besejret af Ostorius Scapula og søgte sammen med sin familie tilflugt hos Cartimandua og briganterne.

Caratacus bliver udleveret til romerne af Cartimandua

I stedet for at beskytte ham lod Cartimandua ham lægge i lænker og overgav ham til romerne, som belønnede hende med store rigdomme og tjenester. Men denne forræderiske handling vendte hendes eget folk imod hende.

I 57 e.Kr. gjorde Cartimandua kelterne endnu mere vrede ved at beslutte at lade sig skille fra Venutius til fordel for hans rustningsbærer, Vellocatus.

Den forsmåede Venutius brugte denne antiromerske stemning blandt kelterne til at opildne til oprør mod dronningen. Han var meget mere populær blandt folket end Cartimandua og gik i gang med at opbygge alliancer med andre stammer, klar til at invadere Brigantia.

Romerne sendte kohorter for at forsvare deres klientdronning. Parterne var jævnbyrdige, indtil Caesius Nasica ankom med IX Legion Hispana og besejrede Venutius. Cartimandua var heldig og undgik med nød og næppe at blive taget til fange af oprørerne takket være de romerske soldaters indgriben.

Venutius ventede til 69 e.Kr., hvor Neros død resulterede i en periode med stor politisk ustabilitet i Rom. Venutius benyttede lejligheden til at lancere endnu et angreb på Brigantia. Denne gang, da Cartimandua appellerede om hjælp fra romerne, var de kun i stand til at sende hjælpetropper.

Hun flygtede til det nybyggede romerske fort ved Deva (Chester) og overlod Brigantia til Venutius, som regerede kortvarigt, indtil romerne til sidst fordrev ham.

Hvad der skete med Cartimandua efter hendes ankomst til Deva, vides ikke.

Udgravninger i 1980'erne ved Stanwick jernalderfort, 8 miles nord for Richmond i Yorkshire, har ført til den konklusion, at fortet sandsynligvis var Cartimanduas hovedstad og vigtigste bosættelse. I 1843 blev en skat på 140 metalgenstande kendt som Stanwick-skatten fundet en halv mil væk ved Melsonby. Fundene omfattede fire sæt hesteseler til stridsvogne.