În timp ce cei mai mulți dintre noi au auzit de Boudica (Boadicea), regina Iceniilor din secolul I în Marea Britanie, Cartimandua (Cartismandua) este mai puțin cunoscută.

Cartimandua a fost, de asemenea, un lider celtic din secolul I, regina Brigantes din jurul anilor 43-69 d.Hr. Brigantes era un popor celtic care trăia într-o zonă din nordul Angliei, centrată pe ceea ce este astăzi Yorkshire, și era cel mai mare trib din Marea Britanie din punct de vedere teritorial.

Nepoată a regelui Bellnorix, Cartimandua a ajuns la putere în perioada invaziei și cuceririi romane. Majoritatea lucrurilor pe care le știm despre ea provin de la istoricul roman Tacitus, din scrierile căruia reiese că a fost un lider foarte puternic și influent. Ca mulți dintre membrii aristocrației celtice și pentru a-și păstra tronul, Cartimandua și soțul ei Venutius au fost pro-Roma și au făcut mai multeEste descrisă de Tacitus ca fiind loială Romei și "apărată de armele noastre [romane]".

În anul 51 d.Hr., loialitatea lui Cartimandua față de Roma a fost pusă la încercare. Regele britanic Caratacus, conducătorul tribului Catuvellauni, a condus rezistența celtică împotriva romanilor. După ce a lansat cu succes atacuri de gherilă împotriva romanilor în Țara Galilor, a fost în cele din urmă învins de Ostorius Scapula și a căutat refugiu, împreună cu familia sa, la Cartimandua și la Brigantes.

Caratacus este predat romanilor de către Cartimandua

În loc să-l adăpostească, Cartimandua a pus să fie pus în lanțuri și l-a predat romanilor, care au răsplătit-o cu mari bogății și favoruri. Totuși, această acțiune perfidă i-a întors propriul popor împotriva ei.

În anul 57 d.Hr., Cartimandua i-a înfuriat și mai mult pe celți prin decizia de a divorța de Venutius în favoarea purtătorului său de armură, Vellocatus.

Disprețuitul Venutius s-a folosit de acest sentiment antiromânesc în rândul celților pentru a instiga la rebeliune împotriva reginei. Mult mai popular în rândul poporului decât Cartimandua, el a început să construiască alianțe cu alte triburi, pregătit să invadeze Brigantia.

Romanii au trimis cohorte pentru a-și apăra regina clientă. Taberele au fost egale până când Caesius Nasica a sosit cu Legiunea a IX-a Hispana și l-a învins pe Venutius. Cartimandua a avut noroc și a scăpat la limită de a fi capturată de rebeli, datorită intervenției soldaților romani.

Venutius a așteptat până în anul 69 d.Hr. când moartea lui Nero a dus la o perioadă de mare instabilitate politică la Roma. Venutius a profitat de ocazie pentru a lansa un nou atac asupra Brigantiei. De data aceasta, când Cartimandua a cerut ajutorul romanilor, aceștia nu au putut trimite decât trupe auxiliare.

Ea a fugit la fortul roman nou construit la Deva (Chester) și a abandonat Brigantia lui Venutius, care a domnit pentru scurt timp până când romanii l-au înlăturat definitiv.

Nu se știe ce s-a întâmplat cu Cartimandua după ce a ajuns la Deva.

Săpăturile efectuate în anii '80 la Stanwick, un fort din epoca fierului, situat la 8 mile la nord de Richmond, în Yorkshire, au dus la concluzia că fortul a fost probabil capitala și principala așezare a lui Cartimandua. În 1843, un tezaur de 140 de artefacte din metal, cunoscut sub numele de tezaurul Stanwick, a fost găsit la o jumătate de milă distanță, la Melsonby. Descoperirile includeau patru seturi de harnașamente pentru care de cai.