Während die meisten von uns von Boudica (Boadicea), der Königin der Icener im Britannien des 1. Jahrhunderts, gehört haben, ist Cartimandua (Cartismandua) weniger bekannt.

Cartimandua war ebenfalls eine keltische Anführerin aus dem 1. Jahrhundert, die von etwa 43 bis 69 n. Chr. Königin der Briganten war. Die Briganten waren ein keltisches Volk, das in einem Gebiet in Nordengland lebte, das sich in der Mitte des heutigen Yorkshire befand, und waren territorial der größte Stamm in Großbritannien.

Cartimandua, die Enkelin von König Bellnorix, kam zur Zeit der römischen Invasion und Eroberung an die Macht. Das meiste, was wir über sie wissen, stammt von dem römischen Historiker Tacitus, aus dessen Schriften hervorgeht, dass sie eine sehr starke und einflussreiche Anführerin war. Wie viele der keltischen Aristokratie und um ihren Thron zu behalten, waren Cartimandua und ihr Mann Venutius pro-römisch und machten mehrereSie wird von Tacitus als loyal gegenüber Rom beschrieben und "von unseren [römischen] Waffen verteidigt".

51 n. Chr. wurde Cartimanduas Treue zu Rom auf die Probe gestellt: Der britische König Caratacus, Anführer des Stammes der Catuvellauni, hatte den keltischen Widerstand gegen die Römer angeführt. Nachdem er in Wales erfolgreich Guerilla-Angriffe gegen die Römer gestartet hatte, wurde er schließlich von Ostorius Scapula besiegt und suchte mit seiner Familie Zuflucht bei Cartimandua und den Briganten.

Caratacus wird von Cartimandua an die Römer ausgeliefert

Statt ihn zu beherbergen, ließ Cartimandua ihn in Ketten legen und übergab ihn den Römern, die sie mit großem Reichtum und Gunst belohnten. Diese verräterische Handlung brachte jedoch ihr eigenes Volk gegen sie auf.

Im Jahr 57 n. Chr. verärgerte Cartimandua die Kelten noch mehr, als er beschloss, sich von Venutius zugunsten seines Waffenträgers Vellocatus scheiden zu lassen.

Der verachtete Venutius nutzte diese antirömische Stimmung unter den Kelten, um eine Rebellion gegen die Königin anzuzetteln. Er war beim Volk viel beliebter als Cartimandua und machte sich daran, Bündnisse mit anderen Stämmen zu schließen, um in Brigantia einzufallen.

Die Römer schickten Kohorten, um ihre Klientin zu verteidigen. Die beiden Seiten standen sich ebenbürtig gegenüber, bis Caesius Nasica mit der IX. Legion Hispana eintraf und Venutius besiegte. Cartimandua hatte Glück und entging dank des Eingreifens der römischen Soldaten nur knapp der Gefangennahme durch die Aufständischen.

Venutius wartete bis 69 n. Chr., als der Tod Neros zu einer Zeit großer politischer Instabilität in Rom führte. Venutius nutzte die Gelegenheit, um einen weiteren Angriff auf Brigantia zu starten. Als Cartimandua die Römer um Hilfe bat, konnten sie diesmal nur Hilfstruppen schicken.

Sie floh in das neu errichtete römische Kastell in Deva (Chester) und überließ Brigantia dem Venutius, der kurzzeitig regierte, bis die Römer ihn schließlich verdrängten.

Was mit Cartimandua nach ihrer Ankunft in Deva geschah, ist nicht bekannt.

Ausgrabungen in den 1980er Jahren im eisenzeitlichen Fort Stanwick, 8 Meilen nördlich von Richmond in Yorkshire, haben zu dem Schluss geführt, dass das Fort wahrscheinlich die Hauptstadt und Hauptsiedlung von Cartimandua war. 1843 wurde eine halbe Meile entfernt in Melsonby ein Hort mit 140 Metallgegenständen gefunden, der als Stanwick-Hort bekannt ist. Zu den Funden gehörten vier Sätze Pferdegeschirr für Streitwagen.