Medan de flesta av oss har hört talas om Boudica (Boadicea), drottning av Iceni i Storbritannien på 1000-talet, är Cartimandua (Cartismandua) mindre välkänd.

Cartimandua var också en keltisk ledare från första århundradet, drottning över briganterna från ca 43 till 69 AD. Briganterna var ett keltiskt folk som levde i ett område i norra England med centrum i nuvarande Yorkshire, och var territoriellt sett den största stammen i Storbritannien.

Cartimandua var dotterdotter till kung Bellnorix och kom till makten vid tiden för den romerska invasionen och erövringen. Det mesta vi vet om henne kommer från den romerske historikern Tacitus, vars skrifter visar att hon var en mycket stark och inflytelserik ledare. För att behålla sin tron var Cartimandua och hennes make Venutius, liksom många andra inom den keltiska aristokratin, Romvänliga och gjorde fleraTacitus beskriver henne som lojal mot Rom och "försvarad av våra [romerska] vapen".

År 51AD sattes Cartimanduas trohet till Rom på prov. Den brittiske kungen Caratacus, ledare för Catuvellauni-stammen, hade lett det keltiska motståndet mot romarna. Efter framgångsrika gerillaattacker mot romarna i Wales besegrades han slutligen av Ostorius Scapula och sökte tillsammans med sin familj skydd hos Cartimandua och briganterna.

Caratacus överlämnas till romarna av Cartimandua

Istället för att ge honom skydd lät Cartimandua kedja fast honom och överlämnade honom till romarna som belönade henne med stora rikedomar och tjänster. Men denna förrädiska handling fick hennes eget folk att vända sig emot henne.

År 57AD gjorde Cartimandua kelterna ännu argare genom att besluta sig för att skilja sig från Venutius till förmån för sin rustningsbärare, Vellocatus.

Den föraktade Venutius utnyttjade denna antiromerska stämning bland kelterna för att göra uppror mot drottningen. Han var mycket mer populär bland folket än Cartimandua och började bygga upp allianser med andra stammar, redo att invadera Brigantia.

Romarna skickade kohorter för att försvara sin klientdrottning. Parterna var jämnstarka tills Caesius Nasica anlände med IX Legion Hispana och besegrade Venutius. Cartimandua hade tur och undkom med nöd och näppe att fångas av rebellerna, tack vare de romerska soldaternas ingripande.

Venutius bidade sin tid till 69AD när Neros död resulterade i en period av stor politisk instabilitet i Rom. Venutius tog tillfället i akt att inleda en ny attack mot Brigantia. Den här gången när Cartimandua vädjade om hjälp från romarna kunde de bara skicka hjälptrupper.

Hon flydde till det nybyggda romerska fortet vid Deva (Chester) och övergav Brigantia till Venutius, som regerade kortvarigt tills romarna slutligen fördrev honom.

Vad som hände med Cartimandua efter hennes ankomst till Deva är inte känt.

Utgrävningar under 1980-talet vid järnåldersfortet Stanwick, 8 miles norr om Richmond i Yorkshire, har lett till slutsatsen att fortet förmodligen var Cartimanduas huvudstad och huvudsakliga bosättning. 1843 hittades en skatt på 140 metallföremål, känd som Stanwick-skatten, en halv mil bort vid Melsonby. Fynden inkluderade fyra uppsättningar hästsele för stridsvagnar.