Den stora brittiska badsemestern hade sin storhetstid under efterkrigstiden, 1950- och 1960-talen. Nu hade många råd med betald semester (tack vare semesterlagen från 1938), men vilka destinationer man valde berodde till stor del på var man bodde. I norr, till exempel, skulle de från bruksstäderna Manchester, Liverpool eller Glasgow troligen åka till Blackpool eller Morecambe: de från Leeds, Manchester, Liverpool eller Glasgow skulle troligen åka till Blackpool eller Morecambe: de från Leedsskulle åka till Scarborough eller Filey. Londonborna skulle kanske välja Brighton eller Margate.

Om du skulle åka en bit på din semester, till exempel till de populära orterna Torbay eller West Country, skulle det ta en hel dag att resa dit eftersom det inte fanns några motorvägar under de första åren efter kriget. Den första motorvägen i Storbritannien som öppnades var Preston Bypass 1958: inte mycket till hjälp om du var på väg till Cornwall eller Devon!

Många industristäder hade lokala semesterveckor (wakes weeks eller trades fortnight) då den lokala fabriken eller anläggningen stängdes för underhåll och alla arbetare tog ut sin årliga semester vid samma tidpunkt.

På 1950- och 1960-talen var det ovanligt att familjer semestrade utomlands, de flesta stannade i Storbritannien. De som hade turen att ha släktingar som bodde vid kusten kunde semestra med dem, vissa hyrde en lägenhet eller ett hus, andra bodde på ett pensionat, B&B eller hotell, medan många åkte till semesterläger som Butlins eller Pontins.

Matsal, Butlins Holiday Camp i Pwllheli, tidigt 1960-tal

Semesterläger, som de som visades i TV-serien "Hi-Di-Hi", blev populära i Storbritannien efter kriget med familjeunderhållning och aktiviteter tillgängliga för motsvarande en genomsnittlig mans veckolön. Resan till lägret skulle ske med charabanc (buss); campare skulle välkomnas av underhållningspersonalen (röda rockar för Butlins, blå för Pontins). Det fanns tre måltider om dagen, serverade igemensam matsal, dagaktiviteter för både vuxna och barn och naturligtvis kvällsunderhållning. En fröjd för barn, eftersom alla aktiviteter inklusive simbassäng, bio, tivoli och rullskridskobana var gratis!

Oavsett om det handlade om en dag vid havet eller fjorton dagar erbjöd alla brittiska semesterorter nöjen och en flykt från vardagen. Det fanns spelhallar, godisstånd och skaldjurshak som sålde hjärtmusslor och snäckor i pappersstrutar. Caféer med formica-bord och trästolar serverade fish and chips tillsammans med muggar med varmt te och vitt bröd med smör. Det fanns åsneridning på stranden, minigolf,längs strandpromenaden hittar du butiker som säljer stenar, vykort, hinkar och spadar samt väderkvarnar i plast och paket med flaggor som kan pryda sandslotten.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Långt från stranden, i de vackert välskötta offentliga trädgårdarna, skulle det finnas en musikpaviljong omgiven av randiga solstolar och kanske en paviljong där en Wurlitzer-orgel skulle spela när det regnade.

På stranden, oavsett väder, hittar du familjer som skyddar sig bakom vindskydd. Medan de vuxna kopplar av i solstolar, hyrda för dagen eller halvdagen, spelar barnen boll, gräver sandslott, går till stenpooler och paddlar i havet. Vissa familjer hyr strandhyddor per dag eller vecka; dessa var bra platser för att skydda sig från regnet och för att byta till och från simningkostymer.

Strandhytter, Filey, 1959

Bikinin uppfanns 1946 och på 1950-talet var den mycket populär bland kvinnor. Män hade boxershorts, medan barn ofta hade handstickade baddräkter och badbyxor - bra, det vill säga, tills de blev blöta! Och naturligtvis var den huvudbonad som valdes för gentlemannen med problem med hårsäckarna den knutna näsduken!

Solbränna ansågs inte vara någon hälsorisk, snarare tvärtom. Om man använde solkräm var det Coppertone, annars användes babyolja och UV-reflektorer för att uppnå den önskade djupa mahognyfärgen som visade grannarna att man hade varit borta på semester.

Strand vid South Shields, 1950

På kvällen var det bio, pubar, bingo, dans eller liveunderhållning på teatrarna. Underhållning vid havet är en mycket brittisk tradition: alla de stora badorterna hade populära underhållare från den tiden, till exempel Ken Dodd eller Des O'Connor, i shower i slutet av piren-stil. Om du hade turen att vara i Margate vid Winter Gardens i början av 1960-talet, var det faktisktBeatles var en del av sommarsäsongen!

De brittiska badorterna fick ett annat rykte i början och mitten av 1960-talet när tonårsgäng - mods i kostym på skotrar och rockers i läder på motorcyklar - kom dit i massor på helgdagar. Det blev oundvikligen bråk och rivaliserande gäng jagade varandra: i Brighton 1964 pågick bråken i två dagar och fortsatte sedan längs kusten till Hastings ochoch fick pressrubriken "Det andra slaget vid Hastings".

Foto: Phil Sellens, licensierat under CC 2.0 Generic

Den stora brittiska kustsemesterns glansdagar tog slut med jetåldern och billiga paketresor till Spanien där solsken (och solbränna) nästan garanterades. Semestersouvenirer var nu sombreros, flamencodockor och kastanjetter, snarare än stenar och snäckskal. Idag, med den ökande populariteten för "staycations", är dock kustorternaåteruppfinna sig själva som fantastiska familjedestinationer.