Percutian di tepi laut British yang hebat tiba pada zaman kegemilangannya pada tahun-tahun selepas perang, 1950-an dan 1960-an. Kini mampu dimiliki oleh ramai orang melalui cuti tahunan berbayar (terima kasih kepada Akta Gaji Percutian 1938), destinasi pilihan bergantung pada tempat tinggal anda. Contohnya di utara, mereka dari bandar kilang, Manchester, Liverpool atau Glasgow kemungkinan besar akan pergi ke Blackpool atau Morecambe: mereka dari Leeds akan menuju ke Scarborough atau Filey. Warga London mungkin memilih Brighton atau Margate.

Jika anda menuju ke tempat yang agak jauh untuk percutian anda, contohnya memandu ke pusat peranginan popular Torbay atau Negara Barat, perjalanan ke sana akan mengambil masa sehari penuh. tidak ada lebuh raya pada tahun-tahun awal pasca perang. Hamparan lebuh raya pertama di UK yang dibuka ialah Preston Bypass pada tahun 1958: tidak banyak digunakan jika anda menuju ke Cornwall atau Devon!

Banyak bandar perindustrian mempunyai minggu cuti tempatan (minggu bangun atau berdagang dua minggu) apabila kilang atau kilang tempatan akan ditutup untuk penyelenggaraan dan semua pekerja akan mengambil cuti tahunan mereka pada masa yang sama.

Pada tahun 1950-an dan 1960-an adalah luar biasa untuk keluarga bercuti di luar negara, kebanyakannya tinggal di UK . Mereka yang bernasib baik kerana mempunyai saudara mara yang tinggal di tepi pantai mungkin bercuti bersama mereka, ada yang menyewa rumah pangsa atau rumah, ada yang tinggal di rumah tamu, B&B atau hotel, manakala ramai yang akan menuju ke kem percutian sepertiButlins atau Pontins.

Bilik makan, Kem Percutian Butlins di Pwllheli, awal 1960-an

Kem percutian, seperti yang dipaparkan dalam sitkom TV 'Hi- Di-Hi', menjadi popular di Britain selepas perang dengan hiburan keluarga dan aktiviti yang tersedia untuk setara dengan gaji mingguan purata lelaki. Perjalanan ke kem adalah dengan charabanc (jurulatih); perkhemahan akan disambut oleh kakitangan hiburan (kot merah untuk Butlins, biru untuk Pontins). Terdapat tiga kali makan sehari, disajikan di dewan makan bersama, aktiviti siang hari untuk orang dewasa dan kanak-kanak dan sudah tentu, hiburan malam. Kegembiraan kanak-kanak, semua aktiviti termasuk kolam renang, pawagam, tunggangan tapak pameran dan gelanggang luncur roda adalah percuma!

Sama ada sehari di tepi laut atau dua minggu, semua pusat peranginan British menawarkan keseronokan dan pelarian daripada kehidupan seharian. Terdapat arked hiburan, gerai candyfloss dan pondok makanan laut yang menjual kerang dan anak ayam dalam kon kertas. Kafe dengan meja Formica dan kerusi kayu menghidangkan ikan dan kerepek diiringi dengan cawan teh panas serta roti putih dan mentega. Terdapat tunggangan keldai di pantai, golf gila, gelongsor helter skelter dan dodgems. Di sepanjang persiaran, anda akan menemui kedai yang menjual batu, poskad, baldi dan penyodok, bersama-sama dengan kincir angin plastik dan paket bendera untuk menghiasi istana pasir.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Awaydari pantai, di taman awam hiasan yang terawat dengan indah akan terdapat sebuah bandstand yang dikelilingi oleh kerusi geladak berjalur dan mungkin sebuah astaka tempat organ Wurlitzer akan bermain apabila hujan.

Di pantai, walau apa pun cuaca, anda akan mendapati keluarga berlindung di sebalik penahan angin. Sementara orang dewasa akan berehat di kerusi geladak, disewa untuk sehari atau setengah hari, kanak-kanak akan bermain bola, menggali istana pasir, pergi kolam batu dan dayung di laut. Sesetengah keluarga menyewa pondok pantai mengikut hari atau minggu; ini adalah tempat yang bagus untuk berlindung daripada hujan dan untuk menukar pakaian renang dan keluar masuk.

Pondok pantai, Filey, 1959

Bikini telah dicipta pada tahun 1946 dan pada tahun 1950-an sangat popular di kalangan wanita. Lelaki memakai seluar pendek renang gaya petinju, manakala kanak-kanak sering memakai pakaian renang dan seluar renang hasil rajutan tangan – baik, iaitu, sehingga mereka basah! Dan sudah tentu, penutup kepala pilihan untuk lelaki yang dicabar folik itu ialah sapu tangan bersimpul!

Selaran matahari tidak dianggap sebagai risiko kesihatan, malah sebaliknya. Jika losyen sun tan digunakan, ia adalah Coppertone, sebaliknya minyak bayi dan pemantul UV digunakan untuk mencapai warna mahogani dalam yang diingini yang menunjukkan jiran anda telah pergi bercuti.

Pantai di South Shields, 1950

Pada waktu malam terdapat pawagam, pub, bingo, tarian atau hiburan secara langsung diteater. Hiburan tepi laut adalah tradisi yang sangat British: semua pusat peranginan tepi laut yang hebat akan menampilkan penghibur popular pada hari itu, contohnya Ken Dodd atau Des O'Connor, dalam rancangan gaya penghujung dermaga. Sesungguhnya, jika anda bernasib baik untuk berada di Margate di Winter Gardens pada awal 1960-an, The Beatles adalah sebahagian daripada rang undang-undang musim panas!

Resort tepi pantai British memperoleh reputasi yang berbeza pada awal dan pertengahan 1960-an apabila kumpulan remaja - mod dalam sut mereka menunggang skuter dan rocker dalam kulit mereka pada motosikal - akan turun ke sana secara beramai-ramai pada hari cuti bank. Masalah pasti akan berlaku dengan kumpulan saingan yang mengejar satu sama lain: di Brighton pada tahun 1964, pertempuran berlangsung selama dua hari, bergerak di sepanjang pantai ke Hastings dan mendapat tajuk utama akhbar, 'pertempuran kedua Hastings'.

Kredit foto: Phil Sellens, Licensed under CC 2.0 Generic

Hari kegemilangan percutian tepi laut Britain yang hebat berakhir dengan ketibaan zaman jet dan percutian pelancongan pakej murah ke Sepanyol di mana cahaya matahari (dan selaran matahari) hampir dijamin. Cenderahati percutian kini menjadi sombreros, anak patung flamenco dan kastanet, bukannya batang batu dan kerang. Walau bagaimanapun, hari ini, dengan peningkatan populariti untuk 'penginapan', resort tepi pantai mencipta semula diri mereka sekali lagi sebagai destinasi keluarga yang hebat.