Οι μεγάλες βρετανικές παραθαλάσσιες διακοπές έφτασαν στην ακμή τους στα μεταπολεμικά χρόνια, τη δεκαετία του 1950 και του 1960. Τώρα πια προσιτές σε πολλούς μέσω της ετήσιας άδειας με αποδοχές (χάρη στο νόμο περί αποδοχών διακοπών του 1938), οι προορισμοί επιλογής εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πού ζούσες. Για παράδειγμα, στο βορρά, όσοι προέρχονταν από τις πόλεις των μύλων, το Μάντσεστερ, το Λίβερπουλ ή τη Γλασκώβη, το πιθανότερο ήταν να πάνε στο Μπλάκπουλ ή το Μόρκαμπ: όσοι προέρχονταν από το ΛιντςΟι Λονδρέζοι μπορεί να επιλέξουν το Μπράιτον ή το Μάργκεϊτ.

Αν πηγαίνατε σε κάποια απόσταση για τις διακοπές σας, για παράδειγμα οδηγώντας στα δημοφιλή θέρετρα του Torbay ή της West Country, θα χρειαζόσασταν μια ολόκληρη μέρα για να φτάσετε εκεί, καθώς δεν υπήρχαν αυτοκινητόδρομοι στα πρώτα μεταπολεμικά χρόνια. Το πρώτο τμήμα αυτοκινητόδρομου στο Ηνωμένο Βασίλειο που άνοιξε ήταν η παράκαμψη του Preston το 1958: δεν ήταν πολύ χρήσιμο αν πηγαίνατε στην Κορνουάλη ή το Ντέβον!

Σε πολλές βιομηχανικές πόλεις υπήρχαν τοπικές εβδομάδες διακοπών (εβδομάδες αφύπνισης ή δεκαπενθήμερο συναλλαγών), όταν το τοπικό εργοστάσιο ή εργοστάσιο έκλεινε για συντήρηση και όλοι οι εργαζόμενοι έπαιρναν την ίδια στιγμή την ετήσια άδειά τους.

Τη δεκαετία του 1950 και του 1960 ήταν ασυνήθιστο για τις οικογένειες να κάνουν διακοπές στο εξωτερικό, οι περισσότερες έμεναν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Όσοι είχαν την τύχη να έχουν συγγενείς που ζούσαν στην ακτή, μπορεί να έκαναν διακοπές μαζί τους, κάποιοι νοίκιαζαν ένα διαμέρισμα ή σπίτι, κάποιοι έμεναν σε ξενώνα, B & B ή ξενοδοχείο, ενώ πολλοί πήγαιναν σε κατασκηνώσεις διακοπών όπως το Butlins ή το Pontins.

Τραπεζαρία, Butlins Holiday Camp στο Pwllheli, αρχές της δεκαετίας του 1960

Οι κατασκηνώσεις διακοπών, όπως αυτές που παρουσιάστηκαν στην τηλεοπτική κωμωδία "Hi-Di-Hi", έγιναν δημοφιλείς στη μεταπολεμική Βρετανία με οικογενειακή ψυχαγωγία και δραστηριότητες που ήταν διαθέσιμες για το ισοδύναμο του εβδομαδιαίου μισθού ενός μέσου άνδρα. Το ταξίδι στην κατασκήνωση γινόταν με charabanc (πούλμαν)- οι κατασκηνωτές υποδέχονταν το προσωπικό ψυχαγωγίας (κόκκινα παλτά για το Butlins, μπλε για το Pontins). Υπήρχαν τρία γεύματα την ημέρα, που σερβίρονταν στοκοινόχρηστη τραπεζαρία, ημερήσιες δραστηριότητες για ενήλικες και παιδιά και, φυσικά, βραδινή διασκέδαση. Μια παιδική απόλαυση, όλες οι δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένης της πισίνας, του κινηματογράφου, των βόλτων σε πανηγύρι και του παγοδρόμιου, ήταν δωρεάν!

Είτε επρόκειτο για μια μέρα στη θάλασσα είτε για ένα δεκαπενθήμερο, όλα τα βρετανικά θέρετρα προσέφεραν διασκέδαση και απόδραση από την καθημερινή ζωή. Υπήρχαν ηλεκτρονικές αίθουσες ψυχαγωγίας, πάγκοι με καραμελίτσες και ψαροταβέρνες που πουλούσαν κοκοράκια και φελλούς σε χάρτινα χωνάκια. Οι καφετέριες με τραπέζια από φορμάικα και ξύλινες καρέκλες σέρβιραν ψάρι και πατάτες τηγανιτές πατάτες συνοδευόμενες από κούπες ζεστό τσάι και λευκό ψωμί με βούτυρο,Κατά μήκος του περιπάτου θα βρείτε καταστήματα που πωλούν πέτρες, καρτ ποστάλ, κουβάδες και φτυάρια, μαζί με πλαστικούς ανεμόμυλους και πακέτα με σημαίες για να στολίσουν τα κάστρα στην άμμο.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Μακριά από την παραλία, στους όμορφα περιποιημένους, διακοσμητικούς δημόσιους κήπους θα υπήρχε μια εξέδρα που θα περιβαλλόταν από ριγέ ξαπλώστρες και ίσως ένα περίπτερο όπου θα έπαιζε ένα όργανο Wurlitzer όταν έβρεχε.

Στην παραλία, ανεξάρτητα από τον καιρό, θα βρείτε οικογένειες να κρύβονται πίσω από ανεμοφράχτες. Ενώ οι ενήλικες θα χαλαρώσουν στις ξαπλώστρες, που νοικιάζονται για την ημέρα ή για μισή ημέρα, τα παιδιά θα παίξουν μπάλα, θα σκάψουν κάστρα στην άμμο, θα πάνε για κολύμπι και θα κάνουν κουπί στη θάλασσα. Ορισμένες οικογένειες νοίκιασαν καλύβες στην παραλία με την ημέρα ή την εβδομάδα- αυτές ήταν εξαιρετικοί χώροι για να προστατευτούν από τη βροχή και για να αλλάζουν και να βγαίνουν από το κολύμπι.κοστούμια.

Παραθαλάσσιες καλύβες, Filey, 1959

Το μπικίνι εφευρέθηκε το 1946 και μέχρι τη δεκαετία του 1950 ήταν πολύ δημοφιλές στις γυναίκες. Οι άνδρες φορούσαν σορτσάκια κολύμβησης τύπου μπόξερ, ενώ τα παιδιά φορούσαν συχνά χειροποίητα πλεκτά μαγιό και μαγιό - ωραία, δηλαδή, μέχρι να βραχούν! Και φυσικά, το κάλυμμα κεφαλής που επέλεγαν οι κύριοι με πρόβλημα μαλλιών ήταν το μαντήλι με τους κόμπους!

Το ηλιακό έγκαυμα δεν θεωρούνταν κίνδυνος για την υγεία, το αντίθετο μάλιστα. Αν χρησιμοποιούνταν λοσιόν μαυρίσματος, ήταν η Coppertone, αλλιώς χρησιμοποιούσαν baby oil και ανακλαστήρες υπεριώδους ακτινοβολίας για να πετύχουν το επιθυμητό βαθύ μαόνι χρώμα που έδειχνε στους γείτονες ότι είχατε πάει διακοπές.

Παραλία στο South Shields, 1950

Το βράδυ υπήρχαν ο κινηματογράφος, οι παμπ, το μπίνγκο, ο χορός ή η ζωντανή διασκέδαση στα θέατρα. Η παραθαλάσσια διασκέδαση είναι μια πολύ βρετανική παράδοση: όλα τα μεγάλα παραθαλάσσια θέρετρα παρουσίαζαν δημοφιλείς διασκεδαστές της εποχής, για παράδειγμα τον Ken Dodd ή τον Des O'Connor, στα σόου του στυλ "end-of-the-pier". Πράγματι, αν ήσασταν αρκετά τυχεροί για να βρεθείτε στο Margate στο Winter Gardens στις αρχές της δεκαετίας του 1960, τοΟι Beatles ήταν μέρος του λογαριασμού της καλοκαιρινής σεζόν!

Τα βρετανικά παραθαλάσσια θέρετρα απέκτησαν μια διαφορετική φήμη στις αρχές και τα μέσα της δεκαετίας του 1960, καθώς συμμορίες εφήβων - mods με τα κοστούμια τους πάνω σε σκούτερ και rockers με τα δερμάτινα τους πάνω σε μοτοσικλέτες - κατέβαιναν μαζικά εκεί κατά τις αργίες. Τα προβλήματα ήταν αναπόφευκτο να ακολουθήσουν με αντίπαλες συμμορίες να κυνηγούν η μία την άλλη: στο Μπράιτον το 1964, οι μάχες διήρκεσαν δύο ημέρες, κινούμενες κατά μήκος της ακτής προς το Χέιστινγκς και το Χέιστινγκς.κερδίζοντας τον τίτλο του Τύπου, "η δεύτερη μάχη του Χέιστινγκς".

Πίστωση φωτογραφίας: Phil Sellens, Άδεια χρήσης CC 2.0 Generic

Οι ένδοξες μέρες των μεγάλων βρετανικών παραθαλάσσιων διακοπών έφτασαν στο τέλος τους με την άφιξη της εποχής των τζετ και των φτηνών οργανωμένων ταξιδιών στην Ισπανία, όπου η ηλιοφάνεια (και το ηλιακό έγκαυμα) ήταν σχεδόν εγγυημένα. Τα αναμνηστικά διακοπών ήταν τώρα σομπρέρος, κούκλες φλαμένκο και καστανιέτες, αντί για ράβδους βράχου και κοχύλια. Σήμερα, ωστόσο, με την αυξανόμενη δημοτικότητα των "παραθεριστικών διακοπών", τα παραθαλάσσια θέρετρα είναιεπαναπροσδιορίζονται και πάλι ως σπουδαίοι οικογενειακοί προορισμοί.