A gran festa marítima británica chegou ao seu apoxeo nos anos da posguerra, os anos 1950 e 1960. Agora asequible para moitos a través das vacacións anuais pagadas (grazas á Lei de pago de vacacións de 1938), os destinos escollidos dependían en gran medida do lugar onde vivías. Por exemplo, no norte, os das cidades dos muíños, Manchester, Liverpool ou Glasgow irían moi probablemente a Blackpool ou Morecambe: os de Leeds dirixíanse a Scarborough ou Filey. Os londinenses poden escoller Brighton ou Margate.

Se estiveses a un pouco de distancia para as túas vacacións, por exemplo conducindo ata os populares resorts de Torbay ou West Country, tardarías un día enteiro en viaxar ata alí. non había autoestradas nos primeiros anos da posguerra. O primeiro tramo de autoestrada do Reino Unido que se inaugurou foi a Preston Bypass en 1958: non serviría de moito se te dirixías a Cornualles ou Devon!

Moitas cidades industriais tiñan semanas de vacacións locais (semanas de vixilia ou quince días de comercio) cando a fábrica ou planta local pechaba por mantemento e todos os traballadores tomaban as súas vacacións anuais ao mesmo tempo.

Nas décadas de 1950 e 1960 era inusual que as familias pasasen de vacacións no estranxeiro, a maioría quedaba no Reino Unido. . Os que teñen a sorte de ter parentes que viven na costa poderían vacacionar con eles, algúns alugarían un piso ou casa, outros aloxaríanse nunha casa de hóspedes, hostalería ou hotel, mentres que moitos dirixíanse aos campamentos de vacacións como por exemplo.Butlins ou Pontins.

Comedor, Butlins Holiday Camp en Pwllheli, principios dos anos 60

Campamentos de vacacións, como o que aparece na comedia televisiva "Hi- Di-Hi', fíxose popular na Gran Bretaña da posguerra con entretemento e actividades familiares dispoñibles polo equivalente ao salario semanal dun home medio. O desprazamento ao campamento sería en charabanc (autocar); os campistas serían recibidos polo persoal de animación (abrigo vermello para Butlins, azul para Pontins). Había tres comidas ao día, servidas no comedor comunitario, actividades diúrnas tanto para adultos como para nenos e por suposto, animación nocturna. Unha delicia para os nenos, todas as actividades, incluíndo a piscina, o cine, os paseos na feira e a pista de patinaxe sobre ruedas eran gratuítas!

Xa fose un día á beira do mar ou unha quincena, todos os resorts británicos ofrecían diversión e escape. da vida cotiá. Había galerías recreativas, postos de caramelo e barracas de marisco onde se vendían berberechos e bucinos en cucuruchos de papel. Os cafés con mesas de Formica e cadeiras de madeira servían peixe e patacas fritas acompañadas de cuncas de té quente e pan branco e manteiga. Houbo paseos en burro na praia, golf tolo, tobogáns helter skelter e dodgems. Ao longo do paseo atoparías tendas de venda de pedras, postais, baldes e picas, xunto con muíños de vento de plástico e paquetes de bandeiras para adornar os castelos de area.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Ausenteda praia, nos xardíns públicos ornamentais, moi ben coidados, habería un quiosco de música rodeado de tumbonas a raias e quizais un pavillón onde tocaba un órgano Wurlitzer cando chovía.

Na praia, sexa o tempo que faga, atoparías familias refuxiadas detrás dos cortaventos. Mentres os adultos se relaxaban en tumbonas, alugadas por un día ou medio día, os nenos xogaban á pelota, cavaban castelos de area, botaban rochas e remaban no mar. Algunhas familias alugaban cabanas de praia por día ou por semana; estes eran excelentes lugares para protexerse da choiva e para poñerse e quitarse o traxe de baño.

Cabanas de praia, Filey, 1959

Inventouse o bikini. en 1946 e na década de 1950 era moi popular entre as mulleres. Os homes levaban pantalóns curtos de baño estilo bóxer, mentres que os nenos adoitaban usar traxes de baño e calzóns tecidos a man, ben, é dicir, ata que se mollaban! E, por suposto, o tocado preferido para o cabaleiro con retos follicos era o pano anudado!

A queimadura solar non se consideraba un risco para a saúde, de feito todo o contrario. Se se usaba loção de bronceado, era Coppertone, se non, usábanse aceite para bebés e reflectores UV para acadar a cor de caoba profunda desexada que mostraba aos veciños que estiveches de vacacións.

Beach at South Shields, 1950

Pola noite había cine, pubs, bingo, baile ou espectáculos en directo noteatros. O entretemento á beira do mar é unha tradición moi británica: todas as grandes estacións costeiras contarían con animadores populares da época, por exemplo Ken Dodd ou Des O'Connor, nos espectáculos ao estilo do final do peirao. De feito, se tiveches a sorte de estar en Margate, nos Winter Gardens a principios dos anos 60, os Beatles formaban parte da lista da tempada de verán!

As estacións costeiras británicas gañaron un tipo diferente de reputación a principios e mediados dos anos 60 cando bandas de adolescentes -modificados con traxe que montaban scooters e rockeiros con coiro en motos- descendían alí en masa os festivos. Os problemas se producirían inevitablemente con bandas rivais que se perseguían: en Brighton en 1964, a loita durou dous días, trasladándose ao longo da costa ata Hastings e gañando o titular da prensa, "a segunda batalla de Hastings".

Crédito da foto: Phil Sellens, licenciado baixo CC 2.0 Generic

Os días de gloria das grandes vacacións británicas á beira do mar chegaron ao seu fin coa chegada da era dos jet e das vacacións turísticas baratas a España. onde o sol (e as queimaduras solares) estaban case garantidos. Os recordos das vacacións eran agora sombreiros, bonecos flamencos e castañuelas, máis que paus de pedra e cunchas. Non obstante, hoxe en día, coa crecente popularidade das "estadías", as estacións costeiras están reinventándose unha vez máis como grandes destinos familiares.