John Bull é unha figura imaxinaria que é unha personificación de Inglaterra, semellante ao "tío Sam" estadounidense. Móstrase en viñetas e caricaturas como un próspero labrego do século XVIII.

John Bull aparece por primeira vez como personaxe nunha serie de sátiras políticas de John Arbuthnot (1667-1735). Arbuthnot foi un científico, médico e satírico político escocés. A súa serie de folletos de John Bull, "The History of John Bull", presentou a John Bull como o típico inglés: "un tipo honesto, colerico, audaz e dun temperamento moi inconstante" (de Law is a Bottomless Pit).

En 1762 James Gillray e outros gravadores de caricaturas incorporaran a John Bull ao seu traballo, e apareceu como debuxo animado de Sir John Tenniel na revista Punch.

O touro adoita ser representado como un home corpulento cun frac con pantalóns e un chaleco da Bandeira da Unión, vestido á moda da época da Rexencia. Tamén leva un topper baixo (ás veces chamado John Bull topper) na cabeza e adoita ir acompañado dun bulldog. O seu tamaño e aparente gula representaban a prosperidade nunha época na que as meixelas sonrosadas e as caras regordetas eran un sinal de boa saúde.

O personaxe de John Bull era o dun home bebedor, de cabeza dura, con pies na terra, atroso ao intelectualismo, afeccionado aos cans, os cabalos, a cervexa e os deportes de campo.

O apelido de John Bull lembra a suposta afección dosInglés para carne de vaca, reflectido no alcume francés para os ingleses les rosbifs (os "Roast Beefs").

Durante as guerras napoleónicas, John Bull converteuse no símbolo nacional da liberdade, da lealdade. ao rei e ao país, e de resistencia á agresión francesa. Era o home común da rúa, que loitaría contra Napoleón coas súas mans se fose necesario.

Na década de 1800 tamén era visto como unha figura máis asertiva na política interna, preparado para criticar á familia real e o goberno, dándolle voz a aqueles alleos ao proceso político tradicional.

John Bull fíxose tan familiar que o seu nome apareceu con frecuencia en libros, obras de teatro, títulos periódicos e como marca ou marca rexistrada. Aínda que foi usado con frecuencia durante a Segunda Guerra Mundial, John Bull foi visto con menos frecuencia desde a década de 1950.

Cartel de recrutamento da Primeira Guerra Mundial

John Bull aínda se mira. sobre con cariño de moitos ingleses. Como o tío Sam é a representación icónica dos Estados Unidos, así John Bull é a personificación do personaxe dos ingleses: honesto, xeneroso, directo, con ganas de vivir e preparado para defenderse e loitar polo que cre.

Nota ao pé de páxina:

Houbo un John Bull na vida real, un dos teclistas ingleses máis distinguidos da súa época. John Bull (1562 – 1628) estivo ao servizo da raíña Isabel I antes de refuxiarse nos Países Baixospara evitar diversos cargos, incluído adulterio, que se lle imputaron en Inglaterra. Era coñecido como organista e virxinalista.*

Bull escribiu composicións para teclado, a máis coñecida das cales é A caza do rei. Tamén é considerado o compositor de 'God Save the King': suponse que a melodía se atopou entre os seus papeis despois de morrer.

*Virginal: unha forma de instrumento de teclado cun mecanismo. por arrincar máis que martelar as cordas.