John Bull là một nhân vật tưởng tượng, hiện thân của nước Anh, tương tự như ‘Chú Sam’ của Mỹ. Ông xuất hiện trong phim hoạt hình và tranh biếm họa với tư cách là một nông dân thịnh vượng của thế kỷ 18.

John Bull lần đầu tiên xuất hiện với tư cách là một nhân vật trong loạt phim châm biếm chính trị của John Arbuthnot (1667-1735). Arbuthnot là một nhà khoa học, bác sĩ và nhà châm biếm chính trị người Scotland. Loạt sách nhỏ về John Bull của ông, 'Lịch sử của John Bull', đã giới thiệu John Bull là một người Anh điển hình: “một người cư xử giản dị trung thực, nóng nảy, táo bạo và rất nóng nảy” (từ Law is a Hố không đáy).

Vào năm 1762, James Gillray và các thợ khắc tranh biếm họa khác đã đưa John Bull vào tác phẩm của họ và ông xuất hiện dưới dạng phim hoạt hình của Sir John Tenniel trên tạp chí Punch.

Bull thường được hình dung là một người đàn ông mập mạp trong chiếc áo đuôi tôm có quần ống túm và áo ghi lê của Cờ Liên minh, ăn mặc theo kiểu thời trang của thời kỳ Nhiếp chính. Anh ta cũng đội một chiếc mũ đội đầu thấp (đôi khi được gọi là đội mũ trùm đầu John Bull) trên đầu và thường đi cùng với một con chó bulgie. Kích thước và sự háu ăn rõ ràng của anh ta đại diện cho sự thịnh vượng trong thời đại mà đôi má hồng hào và khuôn mặt bầu bĩnh là dấu hiệu của sức khỏe tốt.

Nhân vật John Bull là một người đàn ông nghiện rượu, cứng đầu, thực tế, không thích chủ nghĩa trí thức, thích chó, ngựa, rượu bia và các môn thể thao đồng quê.

Họ của John Bull gợi nhớ đến niềm yêu thích được cho là củaTiếng Anh có nghĩa là thịt bò, được phản ánh trong biệt danh tiếng Pháp dành cho người Anh les rosbifs ("Thịt bò nướng").

Trong Chiến tranh Napoléon, John Bull đã trở thành biểu tượng quốc gia của tự do, của lòng trung thành với vua, với nước và chống Pháp xâm lược. Anh ta là một người đàn ông bình thường trên đường phố, người sẽ chiến đấu với Napoléon bằng tay không nếu cần thiết.

Vào những năm 1800, anh ta cũng được coi là một nhân vật quyết đoán hơn trong chính trị trong nước, sẵn sàng chỉ trích hoàng gia và chính phủ, mang lại tiếng nói cho những người bên ngoài tiến trình chính trị truyền thống.

John Bull trở nên quen thuộc đến mức tên của ông thường xuyên xuất hiện trong sách, vở kịch, tạp chí định kỳ và dưới dạng thương hiệu hoặc nhãn hiệu. Mặc dù thường xuyên được sử dụng trong Thế chiến thứ hai, John Bull ít được nhìn thấy hơn kể từ những năm 1950.

Áp phích tuyển dụng trong Thế chiến thứ nhất

John Bull vẫn được chú ý được nhiều người Anh yêu mến. Như Uncle Sam là biểu tượng đại diện cho nước Mỹ, thì John Bull là hiện thân của tính cách người Anh: trung thực, hào phóng, thẳng thắn, yêu đời và sẵn sàng đứng lên đấu tranh cho những gì mình tin tưởng. 1>

Chú thích cuối trang:

Có một John Bull trong đời thực, một trong những người chơi keyboard tiếng Anh nổi tiếng nhất vào thời của anh ấy. John Bull (1562 – 1628) từng phục vụ Nữ hoàng Elizabeth I trước khi lánh nạn ở Hà Lanđể tránh các cáo buộc khác nhau, bao gồm cả tội ngoại tình, đã nhắm vào anh ta ở Anh. Anh ấy được biết đến với tư cách là một nghệ sĩ chơi đàn organ và một người theo chủ nghĩa trinh nữ.*

Bull đã viết các tác phẩm cho bàn phím, trong đó nổi tiếng nhất là The King's Hunt. Ông cũng được coi là nhà soạn nhạc của 'God Save the King' – giai điệu được cho là đã được tìm thấy trong số các giấy tờ của ông sau khi ông qua đời.

*Virginal – một dạng nhạc cụ bàn phím có cơ chế để gảy thay vì đóng dây.