Джон Бул е въображаема фигура, която е олицетворение на Англия, подобно на американския "Чичо Сам". В карикатури и шаржове той е изобразяван като проспериращ фермер от XVIII век.

Джон Бул се появява за пръв път като герой в поредица от политически сатири на Джон Арбътнот (1667-1735). Арбътнот е шотландски учен, лекар и политически сатирик. Неговата поредица от памфлети за Джон Бул, "Историята на Джон Бул", представя Джон Бул като типичен англичанин: "честен, обикновен човек, холерик, смел и с много непостоянен характер" (от Законът е бездънна яма).

До 1762 г. Джеймс Гилрей и други гравьори на карикатури включват Джон Бул в своите произведения и той се появява като карикатура на сър Джон Тениел в списание Punch.

Обикновено Бул е изобразяван като здрав мъж с фрак, бричове и жилетка с флаг на Съюза, облечен по модата на Регентския период. На главата си той носи и нисък топер (понякога наричан топер на Джон Бул) и често е придружаван от булдог. Размерът му и очевидната му лакомия представляват просперитет в епоха, в която розовите бузи и пухкавите лица са признак за добро здраве.

Характерът на Джон Бул е на пияница, твърдоглав, здраво стъпил на земята, противник на интелектуализма, любител на кучетата, конете, бирата и селските спортове.

Фамилията на Джон Бул напомня за предполагаемата страст на англичаните към говеждото месо, отразена във френския прякор на англичаните. les rosbifs (наричани по-нататък "Печени говеда").

По време на Наполеоновите войни Джон Бул се превръща в национален символ на свободата, на лоялността към краля и страната и на съпротивата срещу френската агресия. Той е обикновеният човек от улицата, който би се борил с Наполеон с голи ръце, ако се наложи.

Към XIX в. той се възприема като по-настоятелна фигура и във вътрешната политика, готова да критикува кралското семейство и правителството, давайки гласност на хората извън традиционния политически процес.

Джон Бул става толкова познат, че името му често се появява в книги, пиеси, заглавия на периодични издания, както и като търговска марка. Въпреки че се използва често през Втората световна война, Джон Бул се среща по-рядко от 50-те години на миналия век.

Вербовъчен плакат за Първата световна война

Джон Бул все още се гледа с обич от много англичани. Както Чичо Сам е емблематичен представител на Съединените щати, така Джон Бул е олицетворение на характера на англичаните: честен, щедър, прям, с желание за живот и готов да се изправи и да се бори за това, в което вярва.

Бележка под линия:

В реалния живот е съществувал Джон Бул, един от най-изтъкнатите английски клавиристи на своето време. Джон Бул (1562 - 1628) е бил на служба при кралица Елизабет I, преди да се укрие в Нидерландия, за да избегне различни обвинения, включително в прелюбодейство, повдигнати срещу него в Англия. Той е известен като органист и виргиналист.*

Бул пише клавирни композиции, най-известната от които е "Кралски лов". Смята се, че той е автор и на "God Save the King" - предполага се, че мелодията е намерена сред документите му след смъртта му.

*Виргинал - вид клавирен инструмент с механизъм за изсвирване, а не за удряне на струните.