John Bull és una figura imaginària que és una personificació d'Anglaterra, semblant a l'"Oncle Sam" nord-americà. Es mostra en dibuixos animats i caricatures com un pròsper granger del segle XVIII.

John Bull apareix per primera vegada com a personatge d'una sèrie de sàtires polítiques de John Arbuthnot (1667-1735). Arbuthnot va ser un científic escocès, metge i satíric polític. La seva sèrie d'opuscles de John Bull, 'The History of John Bull', va presentar John Bull com el típic anglès: "un company honest, colèric, atrevit i d'un temperament molt inconstant" (de Law és un Bottomless Pit).

El 1762 James Gillray i altres gravadors de caricatures havien incorporat John Bull a la seva obra, i va aparèixer com a dibuixos animats de Sir John Tenniel a la revista Punch.

El toro se sol representar com un home corpulent amb un frac amb pantalons i un armilla de la bandera de la Unió, vestit a la moda del període de la Regència. També porta un topper baix (de vegades anomenat John Bull topper) al cap i sovint va acompanyat d'un bulldog. La seva mida i la seva aparent golafre representaven la prosperitat en una època on les galtes rosades i les cares grassoses eren un signe de bona salut.

El personatge de John Bull era el d'un home bevedor, de cap dur, de pis a terra, contrari a l'intel·lectualisme, aficionat als gossos, els cavalls, la cervesa i els esports campestres.

El cognom de John Bull recorda la suposada afició delAnglès per a carn de boví, reflectit en el sobrenom francès dels anglesos les rosbifs (els "Roast Beefs").

Durant les guerres napoleòniques, John Bull es va convertir en el símbol nacional de llibertat, de lleialtat. al rei i al país, i de resistència a l'agressió francesa. Era l'home normal del carrer, que lluitaria amb Napoleó a mans nues si calia.

A la dècada de 1800 també se'l veia com una figura més assertiva en la política interior, disposat a criticar la família reial i el govern, donant veu als fora del procés polític tradicional.

John Bull es va familiaritzar tant que el seu nom apareixia amb freqüència en llibres, obres de teatre, títols de publicacions periòdiques i com a marca o marca registrada. Encara que s'ha utilitzat amb freqüència durant la Segona Guerra Mundial, John Bull s'ha vist menys sovint des dels anys 50.

Cartell de reclutament de la Primera Guerra Mundial

John Bull encara es veu sobre amb afecte per part de molts anglesos. Com l'oncle Sam és la representació icònica dels Estats Units, John Bull és la personificació del personatge dels anglesos: honest, generós, directe, amb ganes de viure i disposat a aixecar-se i lluitar pel que creu.

Nota al peu:

A la vida real hi va haver un John Bull, un dels teclista anglesos més distingits de la seva època. John Bull (1562 – 1628) va estar al servei de la reina Isabel I abans de refugiar-se als Països Baixosper evitar diversos càrrecs, inclòs l'adulteri, que se li van fer a Anglaterra. Era conegut com a organista i virginalista.*

Bull va escriure composicions per a teclat, la més coneguda de les quals és The King's Hunt. També és considerat com el compositor de 'God Save the King': se suposa que la melodia es va trobar entre els seus papers després de la seva mort.

*Virginal: una forma d'instrument de teclat amb un mecanisme. per pinçar les cordes en lloc de martellar.