John Bull je imaginárna postava, ktorá zosobňuje Anglicko, podobne ako americký "strýko Sam". V karikatúrach a kreslených obrázkoch je zobrazený ako prosperujúci farmár 18. storočia.

John Bull sa prvýkrát objavuje ako postava v sérii politických satír Johna Arbuthnota (1667-1735). Arbuthnot bol škótsky vedec, lekár a politický satirik. Jeho séria pamfletov o Johnovi Bullovi "The History of John Bull" predstavila Johna Bulla ako typického Angličana: "čestný prostý chlapík, cholerický, smelý a veľmi nestálej povahy" (z Právo je bezodná jama).

Do roku 1762 James Gillray a ďalší karikaturisti zahrnuli Johna Bulla do svojich prác a objavil sa ako karikatúra sira Johna Tenniela v časopise Punch.

Bull sa zvyčajne zobrazuje ako statný muž vo fraku s nohavicami a vestou s vlajkou Únie, oblečený podľa módy obdobia regentstva. Na hlave nosí aj nízku čiapku (niekedy nazývanú John Bull topper) a často ho sprevádza buldog. Jeho veľkosť a zjavná obžernosť predstavovali blahobyt v dobe, keď boli ružové líca a bacuľaté tváre znakom dobrého zdravia.

John Bull mal povahu pijana, tvrdého, prízemného muža, ktorý nemá rád intelektualizmus, má rád psy, kone, pivo a vidiecke športy.

Priezvisko John Bull pripomína údajnú záľubu Angličanov v hovädzom mäse, ktorá sa odráža vo francúzskej prezývke pre Angličanov les rosbifs (ďalej len "pečené hovädzie mäso").

Počas napoleonských vojen sa John Bull stal národným symbolom slobody, vernosti kráľovi a vlasti a odporu voči francúzskej agresii. Bol to obyčajný muž z ulice, ktorý by v prípade potreby bojoval proti Napoleonovi holými rukami.

V 19. storočí bol vnímaný ako asertívnejšia postava aj v domácej politike, pripravený kritizovať kráľovskú rodinu a vládu, čím dal hlas tým, ktorí stáli mimo tradičného politického procesu.

John Bull sa stal takým známym, že sa jeho meno často objavovalo v knihách, divadelných hrách, názvoch periodík a ako značka alebo ochranná známka. Hoci sa John Bull často používal počas druhej svetovej vojny, od 50. rokov 20. storočia sa s ním stretávame menej často.

Náborový plagát z prvej svetovej vojny

Tak ako je strýko Sam ikonou Spojených štátov, John Bull je zosobnením charakteru Angličanov: čestný, veľkorysý, priamy, s chuťou do života a pripravený postaviť sa a bojovať za to, v čo verí.

Poznámka pod čiarou:

V skutočnosti žil John Bull, jeden z najvýznamnejších anglických hráčov na klávesové nástroje svojej doby. John Bull (1562 - 1628) bol v službách kráľovnej Alžbety I. predtým, ako sa uchýlil do Holandska, aby sa vyhol rôznym obvineniam, vrátane cudzoložstva, ktoré na neho boli vznesené v Anglicku. Bol známy ako organista a virginalista.*

Bull písal klávesové skladby, z ktorých najznámejšia je The King's Hunt (Kráľovský lov). Je tiež považovaný za autora skladby "God Save the King" (Boh ochraňuj kráľa) - melódia sa údajne našla medzi jeho písomnosťami po jeho smrti.

*Virginal - forma klávesového nástroja s mechanizmom na vybrnkávanie namiesto úderov do strún.