John Bull on kuvitteellinen hahmo, joka on Englannin ruumiillistuma, joka muistuttaa amerikkalaista "Uncle Samia". Hänet esitetään pilapiirroksissa ja karikatyyreissä 1700-luvun vauraana maanviljelijänä.

John Bull esiintyy ensimmäisen kerran hahmona John Arbuthnotin (1667-1735) poliittisten satiirien sarjassa. Arbuthnot oli skotlantilainen tiedemies, lääkäri ja poliittinen satiirikko. Hänen John Bull -pamflettisarjansa "The History of John Bull" esitteli John Bullin tyypillisenä englantilaisena: "rehellisenä, tavallisena kaverina, koleerisena, rohkeana ja hyvin epävakaana luonteeltaan" (alkaen Laki on pohjaton kuoppa).

Vuoteen 1762 mennessä James Gillray ja muut pilapiirrosten kaivertajat olivat ottaneet John Bullin mukaan töihinsä, ja hän esiintyi Sir John Tennielin piirtämänä pilakuvana Punch-lehdessä.

Bull kuvataan tavallisesti tukevana miehenä, jolla on takki, polvihousut ja Union Flag -liivi ja joka on pukeutunut Regency-kauden muotiin. Hänellä on myös päässään matala päähine (jota joskus kutsutaan John Bull -päähineeksi), ja hänen mukanaan on usein bulldoggi. Hänen kokonsa ja ilmeinen ahneutensa kuvastivat vaurautta aikakaudella, jolloin ruusunpunaiset posket ja pulleat kasvot olivat merkki hyvästä terveydestä.

John Bull oli luonteeltaan juopotteleva, kovapäinen, maanläheinen, intellektualismia vieroksuva, koirista, hevosista, oluesta ja maalaisurheilusta pitävä mies.

John Bullin sukunimi muistuttaa englantilaisten väitetystä mieltymyksestä naudanlihaan, joka heijastuu englantilaisten ranskalaisessa lempinimessä. les rosbifs (jäljempänä 'paahtopaistit').

Napoleonin sotien aikana John Bullista tuli vapauden, kuninkaalle ja maalle osoitetun uskollisuuden ja Ranskan hyökkäyksen vastustamisen kansallinen symboli. Hän oli tavallinen kadunmies, joka tarvittaessa taisteli Napoleonia vastaan paljain käsin.

1800-luvulle tultaessa häntä pidettiin myös sisäpolitiikassa itsevarmempana hahmona, joka oli valmis arvostelemaan kuninkaallista perhettä ja hallitusta ja antamaan perinteisen poliittisen prosessin ulkopuolella oleville äänensä kuuluviin.

John Bull tuli niin tutuksi, että hänen nimensä esiintyi usein kirjoissa, näytelmissä, aikakauslehtien otsikoissa ja tuotemerkkinä tai tavaramerkkinä. Vaikka John Bullia käytettiin usein toisen maailmansodan ajan, 1950-luvulta lähtien sitä on nähty harvemmin.

Ensimmäisen maailmansodan värväysjuliste

Monet englantilaiset suhtautuvat John Bulliin yhä kiintymyksellä. Kuten Uncle Sam on Yhdysvaltojen ikoninen edustaja, John Bull on englantilaisten luonteen ruumiillistuma: rehellinen, antelias, suoraselkäinen, elämäniloinen ja valmis puolustamaan sitä, mihin hän uskoo.

Alaviite:

Oikeassa elämässä oli John Bull, yksi aikansa merkittävimmistä englantilaisista kosketinsoittajista. John Bull (1562 - 1628) oli kuningatar Elisabet I:n palveluksessa ennen kuin hän pakeni Alankomaihin välttääkseen Englannissa häntä vastaan nostetut syytteet, muun muassa aviorikoksesta. Hänet tunnettiin urkurina ja virginalistina.*

Bull kirjoitti kosketinsävellyksiä, joista tunnetuin on The King's Hunt. Häntä pidetään myös "God Save the King" -kappaleen säveltäjänä - melodia on tiettävästi löydetty hänen papereistaan hänen kuoltuaan.

*Virginal - eräänlainen kosketinsoitin, jossa on mekanismi, jossa jousia ei hakata vaan nyppiä.