John Bull je imaginární postava, která zosobňuje Anglii, podobně jako americký "strýček Sam". V karikaturách a kreslených vtipech je zobrazován jako prosperující farmář 18. století.

John Bull se poprvé objevuje jako postava v sérii politických satir Johna Arbuthnota (1667-1735). Arbuthnot byl skotský vědec, lékař a politický satirik. Jeho série pamfletů "The History of John Bull" představila Johna Bulla jako typického Angličana: "čestný prostý chlapík, cholerický, smělý a velmi nestálé povahy" (z knihy "The History of John Bull"). Právo je bezedná jáma).

V roce 1762 James Gillray a další karikaturisté začlenili Johna Bulla do svých děl a objevil se jako karikatura sira Johna Tenniela v časopise Punch.

Bull je obvykle zobrazován jako statný muž ve fraku s kalhotami a vestou s vlajkou Unie, oblečený podle módy období regentství. Na hlavě nosí také nízký topper (někdy nazývaný John Bull topper) a často ho doprovází buldok. Jeho velikost a zjevná obžernost představovaly prosperitu v době, kdy růžové tváře a baculaté obličeje byly známkou dobrého zdraví.

John Bull měl povahu pijáka, tvrdé hlavy, přízemního člověka s odporem k intelektualismu, který má rád psy, koně, pivo a venkovské sporty.

Příjmení John Bull připomíná údajnou zálibu Angličanů v hovězím mase, která se odráží ve francouzské přezdívce Angličanů. les rosbifs (dále jen "pečená hovězí").

Během napoleonských válek se John Bull stal národním symbolem svobody, věrnosti králi a vlasti a odporu proti francouzské agresi. Byl to obyčejný muž z ulice, který by v případě potřeby bojoval proti Napoleonovi holýma rukama.

V 19. století byl vnímán jako asertivnější postava i v domácí politice, byl připraven kritizovat královskou rodinu a vládu a dával hlas těm, kteří stáli mimo tradiční politický proces.

John Bull se stal natolik známým, že se jeho jméno často objevovalo v knihách, divadelních hrách, názvech časopisů a jako obchodní značka nebo ochranná známka. Ačkoli byl John Bull často používán během druhé světové války, od 50. let 20. století se s ním setkáváme méně často.

Náborový plakát z první světové války

Stejně jako je strýček Sam ikonou Spojených států, je John Bull ztělesněním charakteru Angličanů: čestný, velkorysý, přímý, s chutí do života a připravený postavit se a bojovat za to, v co věří.

Poznámka pod čarou:

Ve skutečnosti žil John Bull, jeden z nejvýznamnějších anglických hráčů na klávesové nástroje své doby. John Bull (1562 - 1628) byl ve službách královny Alžběty I., než se uchýlil do Nizozemska, aby se vyhnul různým obviněním, včetně cizoložství, která na něj byla vznesena v Anglii. Byl známý jako varhaník a virginalista.*

Bull byl autorem klávesových skladeb, z nichž nejznámější je The King's Hunt (Králův lov).Je také považován za autora písně "God Save the King" (Bůh ochraňuj krále) - melodie byla údajně nalezena mezi jeho dokumenty po jeho smrti.

*Virginál - druh klávesového nástroje s mechanismem, který slouží k drnkání, nikoli k úderům do strun.