John Bull is 'n denkbeeldige figuur wat 'n verpersoonliking van Engeland is, soortgelyk aan die Amerikaanse 'Uncle Sam'. Hy word in spotprente en karikature vertoon as 'n welvarende boer van die 18de eeu.

John Bull verskyn eers as 'n karakter in 'n reeks politieke satires deur John Arbuthnot (1667-1735). Arbuthnot was 'n Skotse wetenskaplike, dokter en politieke satirikus. Sy reeks John Bull-pamflette, 'The History of John Bull', het John Bull bekendgestel as die tipiese Engelsman: "'n eerlike plain-dealing fellow, choleric, bold, and of a very inconstant humeur" (van Law is a Bottomless Pit).

Teen 1762 het James Gillray en ander karikatuurgraveerders John Bull in hul werk opgeneem, en hy het as 'n spotprent deur Sir John Tenniel in die tydskrif Punch verskyn.

Bul word gewoonlik uitgebeeld as 'n stewige man in 'n stertjas met broeke en 'n Unievlag-onderbaadjie, geklee in die mode van die Regency-tydperk. Hy dra ook 'n lae topper (soms 'n John Bull topper genoem) op sy kop en word dikwels deur 'n bulhond vergesel. Sy grootte en oënskynlike vraatsug het voorspoed verteenwoordig in 'n era waar rooskleurige wange en mollige gesigte 'n teken van goeie gesondheid was.

Die John Bull-karakter was dié van 'n drinkende man, hardkoppig, plat op die aarde, afkerig van intellektualisme, lief vir honde, perde, bier en boeresport.

John Bull se van herinner aan die beweerde voorliefde van dieEngels vir beesvleis, weerspieël in die Franse bynaam vir Engelse les rosbifs (die "Roast Beefs").

Tydens die Napoleontiese Oorloë het John Bull die nasionale simbool van vryheid, van lojaliteit geword aan koning en land, en van weerstand teen Franse aggressie. Hy was die gewone man op straat, wat Napoleon met sy kaal hande sou beveg indien nodig.

Teen die 1800's is hy ook in die binnelandse politiek gesien as 'n meer selfgeldende figuur, bereid om die koninklike familie te kritiseer en die regering, wat diegene buite die tradisionele politieke proses 'n stem gee.

John Bull het so bekend geraak dat sy naam gereeld in boeke, toneelstukke, tydskriftitels en as 'n handelsnaam of handelsmerk verskyn het. Alhoewel dit gereeld deur die Tweede Wêreldoorlog gebruik is, is John Bull sedert die 1950's minder gereeld gesien.

Werwingsplakkaat van die Eerste Wêreldoorlog

John Bull word steeds gekyk met liefde deur baie Engelse mense. Soos Uncle Sam die ikoniese voorstelling van die Verenigde State is, so is John Bull die verpersoonliking van die karakter van die Engelse: eerlik, vrygewig, reguit, met 'n lewenslus en gereed om op te staan ​​en te veg vir dit waarin hy glo.

Voetnoot:

Daar was 'n John Bull in die werklike lewe, een van die mees vooraanstaande Engelse klawerbordspelers van sy tyd. John Bull (1562 – 1628) was in diens van koningin Elizabeth I voordat hy in Nederland geskuil hetom verskeie aanklagte, insluitend egbreuk, te vermy wat in Engeland teen hom gebring is. Hy was bekend as 'n orrelis en 'n virginalis.*

Bull het klawerbordkomposisies geskryf, waarvan die bekendste The King's Hunt is. Hy word ook beskou as die komponis van 'God Save the King' – die melodie is veronderstel om tussen sy referate gevind te gewees het nadat hy gesterf het.

*Virginal – 'n vorm van klawerbordinstrument met 'n meganisme. vir pluk eerder as om die toutjies te slaan.