Wanneer krisis toeslaan, klop die geleentheid, soos die verbeteraars van Restoration London maar te goed geweet het. In September van 1666 het vuur oorlog gevoer teen hul stad, en korttermyn paniek het gou plek gemaak vir gedagtes van toekomstige wins. Die Groot Brand van Londen het vir vyf dae gebrand en het met rampspoedige gemak versprei vanaf sy nederige begin in Thomas Farriner se bakkery, Pudding Lane, tot aan die verste rande van die ommuurde stad. Toe die vlamme uiteindelik wankel, het hulle 'n verkoolde ruïne in hul nasleep gelaat. Die as het dae lank warm onder die voete gebrand en rook is weke, selfs maande lank aangemeld. Tog, met die middeleeuse weefsel van die dorp vernietig, het 'n ongeëwenaarde kans vir stedelike vernuwing gewink.

Sewentiende-eeuse gravure wat 'n uitsig oor Londen tydens die Groot Brand toon.

Londen voor die Vuur was vuil, ongezond en vervalle, gekenmerk deur 'n digte web van strate en stegies, organies in hul groei en oud volgens plan. Geboue het uit die boonste verdiepings uitgesteek en grotte van kronkelpaaie gemaak. Mure is van vlambare gips en latte gebou; dakke dikwels van grasdak.

'Before the Fire of London, Anno 1666', het Daniel Defoe dekades later geskryf, met die herinnering aan die stad van sy jeug, 'die geboue het gelyk asof hulle gevorm is om een ​​algemene Bonfire te maak'.

Boonop was maatreëls vir openbare sanitasie feitlik afwesig, self belemmer deur die uitleg van die stad. In diejaar voor die Brand, het Londen 'n verskriklike besoek ondergaan in die vorm van die Groot Plaag, wat vinnig versprei het in sulke onhigiëniese toestande.

Tijdgenote het hierdie kwale erken, hulle het eenvoudig nie die geleentheid gehad om dit reg te maak nie.

Vir sommige het die verwoesting van die Stad sy feniksagtige wedergeboorte voorspel, en 'n kans gebied om Londen se historiese stedelike stad reg te stel. uitdagings. Onder die antwoorde het Christopher Wren en John Evelyn se voorstelle na die brand wyd bekend geword, asook dié van Robert Hooke, Valentine Knight en verskeie ander. Hulle het 'n nuwe Londen in die vooruitsig gestel in die vorm van 'n rasioneel-beplande of barokke Europese hoofstad na die Parys van Henri IV of Sixtus V se Rome. Groot paaie en rond-punte, die kanalisering van die Vlootrivier, en die bou van 'n kaai langs die Teems het almal onder idees verskyn. Alhoewel 'n aantal van die virtuosi wat hierdie planne vervaardig het die oor van die koning, Charles II gehad het, het hul visioene geen ernstige uitwerking gehad op stedelike beplanning na die brand in Londen nie.

Kaptein. Valentine Knight's scheme for the Rebuilding of London, 1666.

En tog het die Stad weer opgestaan, en vir tydgenote is gevoel dat dit dit op 'n meer ordelike en gesonder manier gedoen het. As deel hiervan het beoordelings van Londen na die brand dikwels politieke prag en diffuse materiële verbetering saamgevleg. Natuurlik het pof sy gespeeldeel. Volgens die meeste weergawes was 'n opregte bewustheid van die geleenthede vir stedelike verbetering wat die Brand verskaf het egter wydverspreid.

Die 1667 en 1670 Herbouwette het 'n reeks prosedures vasgelê wat op hierdie sentiment opgetree het. As 'n maatreël teen die voorkoms van groot brande, moes nuwe geboue in baksteen of klip gebou word, met die gebruik van vlambare materiale beperk. Om die verspreiding van vlamme te keer, is die bo-verdiepings of uitsteektekens verbied en partymure vereis. Vier afsonderlike klasse geboutipes is ook in die wetgewing beskryf, bepaal deur hul nabyheid aan groot deurpaaie en nuut verbrede strate, wat die afmetings sowel as die materiaal van die herboude Stad standaardiseer.

Benewens die aanleg van die grondslae vir 'n stedelike argitektoniese volkstaal wat, deur die optrede van ontwikkelaars soos Nicholas Barbon, die ontwerp van die nou alomteenwoordige Londense meenthuis ingelig het, hierdie maatreëls het 'n aantoonbare effek op persepsies van netheid en metropolitaanse gesondheid gehad. Inderdaad, vir 'n aantal laat sewentiende- en agtiende-eeuse waarnemers het die heropbou van Londen neergekom op 'n eksperiment in vroeë moderne sanitasie.

Dit is verstaan ​​volgens hedendaagse standaarde van openbare gesondheid en medisyne. In 'n uitvloeisel van miasmatiese teorieë, byvoorbeeld, is breër strate gevoel om die deurgang te vergemaklik en so die gevolge van'slegte lug' wat veroorsaak word deur vuilheid, siektes en atmosferiese besoedeling. '[S]ince the Enlargement of the Streets, and modern Way of Building', het 'n middel-agtiende-eeuse skrywer verduidelik, 'deur die heropbou van Londen is daar so 'n vrye sirkulasie van soet lug deur die strate, dat aanstootlike dampe word verdryf, en die Stad vry van alle pestilensiële Simptome vir hierdie nege-en-tagtig Jaar'.

Gegraveerde reproduksie van Wren se na-brandplan deur William Alfred Delamotte, 1800

Soos hierdie aanhaling suggereer, is daar ook gedink dat die Vuur Londen gereinig het van plaag, waarvan daar nie meer aansienlike uitbrake in Engeland na 1665 was nie. Hetsy deur die 'sade' van die siekte uit die grond te suiwer of miasmatiese lug te suiwer, die redes wat tydgenote aan hierdie oënskynlik wonderbaarlike ontwikkeling gegee het, was altyd misplaas. Benewens die ontwikkeling van weerstand teen die vektore van pes onder knaagdiere, was die meer waarskynlike oorsake vir die afname egter die sekwestrasie van hierdie selfde rotte en hul vlooie van menslike bevolkings deur veilige, gesonde wonings te verskaf. Die epidemiese en episoötiese dimensies van die verdwyning daarvan in Londen het dus verband gehou met, indien nie gegrond in nie, die wesenlike aspekte van die reaksie na die brand.

Terwyl dit verkeerd sou wees om die impak van die na-brand te oorskat dryf vir stedelike verbetering, sou dit erger wees om dit te verdiskonteervoorkoms. In die loop van die volgende eeu het bouwetgewing uitgebrei oor die uitwerking van hierdie vroeë maatreëls, met die Londense Bouwette van 1709 en 1774 wat veral bygedra het tot 'n wydverspreide standaardisering van ontwerp en boumetodes wat in 1667 baanbrekerswerk gedoen het.

Dit het 'n invloed gehad praktyke regdeur Brittanje, asook die vestiging van 'n nuwe metropolitaanse stedelike estetika. Sentraal in hierdie verhaal van stedelike vernuwing was daardie maatreëls wat 'n impak op openbare gesondheid het. 'n Wedergebore Londen was 'n gesonder Londen - ten minste in teorie. Die verhaal van die Stad se verbetering sou oor die volgende twee en 'n half eeue ontvou, tot vandag toe. As die groot rook vandag enigsins skoner is as die vorige dag, is ons dit ten minste deels te danke aan 'n paar lekke vlam uit 'n bakkersoond.

Jake Bransgrove is 'n onafhanklike geleerde wat spesialiseer in Britse kultuurgeskiedenis, met 'n fokus op die argitektuur van Londen. Hy het grade van die Universiteit van Auckland, Nieu-Seeland en The Courtauld Institute of Art.