As de krisis slacht, kloppet de kâns, sa't de ferbetterjers fan Restoration London al te goed wisten. Yn septimber fan 1666 fierde fjoer oarloch op har stêd, en koarte termyn panyk joech al gau plak foar gedachten oer takomstige winst. De Grutte Brân fan Londen baarnde fiif dagen, en ferspriede mei rampspoedich gemak fan syn beskieden begjin yn Thomas Farriner's bakkerij, Pudding Lane, oant de fierste rânen fan 'e ommuorre stêd. Doe't de flammen úteinlik wankele, lieten se in ferkoarde ruïne yn har spoar. De jiske baarnde dagenlang waarm ûnder de foet en der waard wiken, sels moannen, reek rapporteare. Dochs, mei't it midsieuske weefsel fan 'e stêd ferneatige waard, luts in ongeëvenaarde kâns op stedsfernijing.

Santjinde-ieuske gravuere dy't in sicht fan Londen sjen litte tidens de Grutte Brân.

Londen foar it fjoer wie smerich, ûnferbidlik en ferfallen, karakterisearre troch in ticht web fan strjitten en stegen, organysk yn har groei en âld op plan. Gebouwen jettited út boppeste ferdjippings en makke grotten fan slingerjende leanen. Muorren waarden boud út flammable gips en lath; dakken faak fan reiden.

'Foar it fjoer fan Londen, Anno 1666', skreau Daniel Defoe tsientallen jierren letter, oantinkend oan 'e stêd fan syn jeugd, 'de gebouwen liken as wiene se foarme om ien algemien Bonfire te meitsjen'.

Dêrby wiene maatregels foar iepenbiere sanitaasje hast ôfwêzich, sels hindere troch de yndieling fan 'e stêd. Yn dejier foar it Brân hie Londen in skriklike besite hân yn 'e foarm fan 'e Grutte Pest, dy't yn sokke ûnhygiënyske omstannichheden rap ferspraat.

Tiidgenoaten erkenden dizze kwalen, se misten gewoan de kâns om se te reparearjen.

Foar guon, de ferwoasting fan 'e Stêd foarsizze har feniks-achtige werberte, en bea in kâns om de histoaryske stêd fan Londen te ferbetterjen útdagings. Under reaksjes binne de post-Fire-foarstellen fan Christopher Wren en John Evelyn wiid bekend wurden, lykas dy fan Robert Hooke, Valentine Knight en ferskate oaren. Dizze foarsjoen in nij Londen yn 'e foarm fan in rasjoneel plande of barokke Jeropeeske haadstêd nei it Parys fan Henri IV of Sixtus V's Rome. Grutte lanen en rondpunten, de kanalisaasje fan 'e Fleetrivier, en de oanlis fan in kade neist de Teems wiene allegear ûnder de ideeën. Hoewol in oantal fan 'e firtuoazen dy't dizze plannen produsearren it ear fan' e kening, Karel II hiene, slaggen har fisioenen gjin serieus effekt te hawwen op post-Fire stedsplanning yn Londen.

Kaptein. Valentine Knight's skema foar de Weropbou fan Londen, 1666.

En dochs kaam de Stêd wer op, en foar tiidgenoaten waard it gefoel dat it op in mear oarderlike en sûnere manier dien hie. As ûnderdiel fan dit, beoardielingen fan post-Fire Londen faak braid politike pracht en diffuse materiaal ferbettering tegearre. Fansels, puff spile syndiel. Lykwols, troch de measte akkounts, in oprjocht bewustwêzen fan de kânsen foar stedske ferbettering levere troch de Brân wie wiidferspraat.

De Weropbou Acts fan 1667 en 1670 fêstlein in rige fan prosedueres dy't wurken op dit sentimint. As maatregel tsjin it foarkommen fan grutte brânen soene nije gebouwen yn bakstien of stien boud wurde, mei it brûken fan brânbere materialen beheind. Om de fersprieding fan flammen te stopjen, waarden steigers fan boppeste ferdjippings of útstekke buorden ferbean en partijmuorren ferplicht. Fjouwer ûnderskate klassen fan boutype waarden ek yn de wetjouwing beskreaun, bepaald troch harren tichtby grutte trochgongen en nij ferbrede strjitten, standerdisearjen fan de ôfmjittings en de materialen fan de werboude Stêd.

Njonken it lizzen fan de stêd. fûneminten foar in stedske arsjitektoanyske folkstaal dy't, troch de aksjes fan ûntwikkelders lykas Nicholas Barbon, it ûntwerp fan 'e no ubiquitous Londenske doarpshûs ynformeare, dizze maatregels hienen in oannimlik effekt op opfettings fan skjinens en metropolitan sûnens. Yndied, foar in oantal lette santjinde- en achttjinde-ieuske waarnimmers kaam de weropbou fan Londen op in eksperimint yn iermoderne sanitaasje.

Dit waard begrepen neffens hjoeddeiske noarmen fan folkssûnens en medisinen. Yn in ôflaat fan miasmatyske teoryen, bygelyks, waarden bredere strjitten fielde om de trochgong te ferleegjen en sa de effekten fan‘minne lucht’ feroarsake troch smoargens, sykten en atmosfearfersmoarging. '[S]sûnt de fergrutting fan 'e strjitten, en moderne manier fan bouwen', ferklearre ien mid-achttjinde-ieuske skriuwer, 'troch de opnij opbou fan Londen is d'r sa'n frije sirkulaasje fan swiete loft troch' de strjitten, dat offensive Dampen wurde ferdreaun, en de Stêd frij fan alle pestilential Symptomen foar dizze njoggenentachtich Jier'.

Gegraveerde reproduksje fan Wren's post-Fire plan troch William Alfred Delamotte, 1800

As dit sitaat suggerearret, waard tocht dat it fjoer ek Londen skjinmakke hie fan pest, dêr't der nei 1665 yn Ingelân gjin substansjele útbraken mear fan wiene. Oft troch de 'sieden' fan 'e sykte út 'e boaiem te reinigjen of de miasmatyske loft te suverjen, de redenen dy't tiidgenoaten oan dizze skynber wûnderlike ûntjouwing jûn hawwe, wiene altyd mispleatst. Neist it ûntwikkeljen fan wjerstân tsjin 'e pestfektors ûnder knaagdieren, de mear wierskynlike oarsaken foar har fermindering befette lykwols de sekwestraasje fan dizze selde rotten en har vlooien fan minsklike populaasjes troch it leverjen fan feilige, heillike wenningen. De epidemy en epizoötyske dimensjes fan har ferdwining yn Londen wiene dêrom relatearre oan, as net grûn yn, de materiële aspekten fan 'e reaksje nei it fjoer.

Wylst it ferkeard wêze soe om de ynfloed fan' e post-brân te oerskriuwen driuwe foar stedsferbettering, it soe wêze slimmer te koarting synynfal. Yn 'e rin fan' e folgjende ieu wreide de bouwetjouwing út oer de gefolgen fan dizze iere maatregels, mei't de London Building Acts fan 1709 en 1774 benammen bydroegen oan in wiidfersprate standerdisearring fan ûntwerp en boumetoaden dy't pionierden yn 1667.

Dit beynfloede praktiken yn hiel Brittanje, en ek it oprjochtsjen fan in nije metropolitan stedske estetyk. Sintraal yn dit ferhaal fan stedsfernijing stiene dy maatregels dy't ynfloed op folkssûnens. In opnij berne Londen wie in sûner Londen - alteast yn teory. It ferhaal fan 'e ferbettering fan' e Stêd soe de kommende twa en in heale ieuwen ûntjaan, oant hjoed de dei. As de grutte reek tsjintwurdich wat skjinner is as de dei derfoar, dan ha wy it yn elts gefal foar in part te tankjen oan in pear lekken flam út in bakkersoven.

Jake Bransgrove is in ûnôfhinklike gelearde dy't spesjalisearre is yn Britske kulturele skiednis, mei in fokus op de arsjitektuer fan Londen. Hy hat graden fan 'e Universiteit fan Auckland, Nij-Seelân en The Courtauld Institute of Art.