John Bull adalah tokoh imajiner yang merupakan personifikasi Inggris, mirip dengan 'Paman Sam' di Amerika, yang ditampilkan dalam kartun dan karikatur sebagai seorang petani yang makmur di abad ke-18.

John Bull pertama kali muncul sebagai karakter dalam serangkaian satir politik oleh John Arbuthnot (1667-1735). Arbuthnot adalah seorang ilmuwan, dokter, dan satiris politik asal Skotlandia. Rangkaian pamflet John Bull yang berjudul 'Sejarah John Bull', memperkenalkan John Bull sebagai tipikal orang Inggris: "orang yang jujur, mudah tersinggung, berani, dan memiliki temperamen yang sangat tidak stabil" (dari Hukum adalah Jurang Tanpa Dasar).

Pada tahun 1762, James Gillray dan para pengukir karikatur lainnya telah memasukkan John Bull ke dalam karya mereka, dan ia muncul sebagai kartun karya Sir John Tenniel di majalah Punch.

Banteng biasanya digambarkan sebagai pria gagah dengan jas berekor dengan celana panjang dan rompi Union Flag, berpakaian dengan gaya periode Regency. Dia juga mengenakan topi rendah (kadang-kadang disebut topi John Bull) di kepalanya dan sering ditemani oleh seekor anjing bulldog. Ukurannya yang besar dan kerakusannya yang tampak jelas melambangkan kemakmuran di zaman di mana pipi yang kemerahan dan wajah yang gemuk adalah tanda kesehatan yang baik.

Karakter John Bull adalah seorang peminum, keras kepala, bersahaja, tidak menyukai intelektualisme, menyukai anjing, kuda, bir, dan olahraga pedesaan.

Nama belakang John Bull mengingatkan kita pada dugaan kesukaan orang Inggris terhadap daging sapi, yang tercermin dalam julukan Prancis untuk orang Inggris les rosbifs ("Daging Sapi Panggang").

Selama Perang Napoleon, John Bull menjadi simbol nasional kebebasan, kesetiaan kepada raja dan negara, dan perlawanan terhadap agresi Prancis. Dia adalah orang biasa di jalanan, yang akan melawan Napoleon dengan tangan kosong jika perlu.

Pada tahun 1800-an, ia dipandang sebagai tokoh yang lebih tegas dalam politik dalam negeri, siap untuk mengkritik keluarga kerajaan dan pemerintah, memberikan mereka yang berada di luar proses politik tradisional untuk bersuara.

John Bull menjadi begitu akrab sehingga namanya sering muncul dalam buku, drama, judul majalah, dan sebagai nama merek atau merek dagang. Meskipun sering digunakan selama Perang Dunia II, John Bull lebih jarang terlihat sejak tahun 1950-an.

Poster perekrutan Perang Dunia I

John Bull masih dipandang dengan penuh kasih sayang oleh banyak orang Inggris. Sebagaimana Paman Sam adalah representasi ikonik dari Amerika Serikat, maka John Bull adalah personifikasi karakter orang Inggris: jujur, murah hati, lugas, dengan semangat hidup dan siap untuk berdiri dan berjuang untuk apa yang dia yakini.

Catatan kaki:

Ada seorang John Bull dalam kehidupan nyata, salah satu pemain keyboard Inggris yang paling terkenal pada masanya. John Bull (1562 - 1628) pernah menjadi pelayan Ratu Elizabeth I sebelum mengungsi ke Belanda untuk menghindari berbagai tuduhan, termasuk perzinahan, yang ditujukan kepadanya di Inggris. Ia dikenal sebagai seorang pemain organ dan seorang yang masih perawan*.

Bull menulis komposisi keyboard, yang paling terkenal adalah The King's Hunt. Dia juga dianggap sebagai komposer lagu 'God Save the King' - melodi lagu ini diduga ditemukan di antara surat-suratnya setelah dia meninggal.

*Virginal - suatu bentuk instrumen keyboard dengan mekanisme pemetikan, bukan pemukulan senar.