John Bull je namišljena figura, ki pooseblja Anglijo, podobno kot ameriški "stric Sam". Na karikaturah in karikaturah je prikazan kot uspešen kmet iz 18. stoletja.

John Bull se prvič pojavi kot lik v seriji političnih satir Johna Arbuthnota (1667-1735). Arbuthnot je bil škotski znanstvenik, zdravnik in politični satirik. Njegova serija pamfletov o Johnu Bullu "Zgodovina Johna Bulla" je predstavila Johna Bulla kot tipičnega Angleža: "poštenega, preprostega človeka, ki se ukvarja z različnimi zadevami, je bil holeričen, drzen in zelo nestanoviten" (iz Zakon je brezno brez dna).

Do leta 1762 so James Gillray in drugi risarji karikatur vključili Johna Bulla v svoja dela, v reviji Punch pa se je pojavil kot karikatura sira Johna Tenniela.

Bulla običajno upodabljajo kot krepkega moškega v fraku, s hlačami in telovnikom z zastavo Unije, oblečenega po modi obdobja Regency. Na glavi nosi tudi nizko kapo (včasih imenovano John Bull topper), pogosto pa ga spremlja buldog. njegova velikost in očitna požrešnost sta predstavljali blaginjo v času, ko so bila rožnata lica in debeli obrazi znamenje dobrega zdravja.

Značaj Johna Bulla je bil človek, ki pije, je trdoživ, prizemljen, ne mara intelektualizma, ima rad pse, konje, pivo in podeželske športe.

Priimek John Bull spominja na domnevno naklonjenost Angležev govedini, ki se odraža v francoskem vzdevku za Angleže. les rosbifs (v nadaljnjem besedilu: pečenke).

Med Napoleonovimi vojnami je John Bull postal nacionalni simbol svobode, zvestobe kralju in državi ter upora proti francoski agresiji. Bil je navaden človek na ulici, ki bi se po potrebi z golimi rokami boril proti Napoleonu.

V 19. stoletju je veljal za bolj odločno osebnost tudi v domači politiki, saj je bil pripravljen kritizirati kraljevo družino in vlado, s čimer je dal glas tistim, ki niso sodelovali v tradicionalnem političnem procesu.

John Bull je postal tako znan, da se je njegovo ime pogosto pojavljalo v knjigah, igrah, naslovih revij ter kot blagovna znamka ali zaščitni znak. Čeprav se je John Bull pogosto uporabljal med drugo svetovno vojno, je od petdesetih let prejšnjega stoletja redkeje prisoten.

Naborni plakat za prvo svetovno vojno

Tako kot je stric Sam ikona Združenih držav Amerike, je John Bull poosebljenje značaja Angležev: pošten, velikodušen, neposreden, z veseljem do življenja in pripravljen postaviti se v bran temu, v kar verjame.

Opomba:

V resničnem življenju je živel John Bull, eden najznamenitejših angleških glasbenikov svojega časa. John Bull (1562-1628) je bil v službi kraljice Elizabete I., preden se je zatekel na Nizozemsko, da bi se v Angliji izognil različnim obtožbam, vključno s prešuštvom. Bil je znan kot organist in virginalist.*

Bull je pisal skladbe za klavir, med katerimi je najbolj znana The King's Hunt. Velja tudi za avtorja skladbe God Save the King (Bog varuj kralja) - melodija naj bi bila po njegovi smrti najdena med njegovimi dokumenti.

*Virginal - oblika glasbila s tipkami z mehanizmom za brenkanje in ne udarjanje po strunah.