"Hai poucas horas na vida máis agradables que a hora dedicada á cerimonia coñecida como té da tarde."

Henry James

O té da tarde, o máis por excelencia dos costumes ingleses é, quizais sorprendentemente, unha tradición relativamente nova. Aínda que o costume de beber té remóntase ao terceiro milenio antes de Cristo en China e foi popularizado en Inglaterra durante a década de 1660 polo rei Carlos II e a súa esposa a infanta portuguesa Catalina de Braganza, non foi ata mediados do século XIX cando o concepto de " O té da tarde apareceu por primeira vez.

O té da tarde foi introducido en Inglaterra por Anna, a sétima duquesa de Bedford, no ano 1840. A duquesa pasaría fame ao redor das catro da tarde. A comida da noite na súa casa servíase de moda ás oito en punto, deixando así un longo período de tempo entre o xantar e a cea. A duquesa pediu que unha bandexa de té, pan e manteiga (algún tempo antes, o conde de Sandwich tiña a idea de poñer un recheo entre dúas rebandas de pan) e bolo levase ao seu cuarto a última hora da tarde. Isto converteuse nun costume dela e comezou a invitar amigos a unirse a ela.

Esta pausa para tomar o té converteuse nun evento social de moda. Durante a década de 1880, as mulleres da clase alta e da sociedade cambiaríanse por vestidos longos, luvas e sombreiros para o té da tarde, que normalmente se servía no salón entre catroe as cinco.

O té tradicional da tarde consiste nunha selección de deliciosos bocadillos (incluíndo, por suposto, bocadillos de pepino en rodajas finas), bollos servidos con nata e conservas. Tamén se serven bolos e bolos. O té cultivado na India ou Ceilán é vertido a partir de teteras de prata en delicadas cuncas de porcelana.

Hoxe en día, na casa media dos suburbios, é probable que o té da tarde sexa só un biscoito ou un pequeno bolo e unha cunca de té. , xeralmente producido usando unha bolsa de té. Sacrilexio!

Para experimentar o mellor da tradición do té da tarde, déixate un capricho cunha viaxe a un dos mellores hoteis de Londres ou visita un pintoresco salón de té do país occidental. O té de crema Devonshire é famoso en todo o mundo e consiste en bollos, marmelada de amorodo e o ingrediente vital, a crema coagulada de Devon, así como cuncas de té quente e doce servidas en cuncas de porcelana. Moitos dos outros condados do país oeste de Inglaterra tamén reclaman os mellores tés de crema: Dorset, Cornualles e Somerset.

Por suposto, de todas as variacións rexionais de como se debe servir un té de crema os titáns nesta batalla sempre redúcese a só dous... O té de crema de Devonshire fronte ao té de crema de Cornualles. En canto a isto, unha vez que o bollo quente foi dividido en dous, a pregunta máis importante é en que orde se debe engadir a nata e a marmelada de amorodo? Por suposto, o equipo de Historic UK debe verse completamenteimparciales nos seus puntos de vista sobre esta cuestión, porén, como estamos baseados en Devon, sempre é... Cream First!

Hai unha ampla selección de hoteis en Londres que ofrecen a experiencia por excelencia do té da tarde. Os hoteis que ofrecen o té tradicional da tarde inclúen Claridges, o Dorchester, o Ritz e o Savoy, así como os Harrods e Fortnum e Mason.