A árbore de Nadal é un elemento omnipresente das celebracións festivas en todo o mundo. Hoxe, ter unha árbore de Nadal na casa é unha forma esperada de celebración, que moitas veces implica unha reunión, varias formas de decoración e, finalmente, amosar a abundancia de agasallos que se abrirán na mañá de Nadal.

A propia árbore foi tradicionalmente unha conífera de folla perenne, como un piñeiro ou un abeto, que durante séculos se utilizou para celebrar as festas do inverno tanto na tradición cristiá como na pagá. Hai miles de anos, as celebracións pagás implicaban o uso de ramas para decorar as casas para o solsticio de inverno, evocando os temas da chegada estación da primavera onde as árbores e as flores florecerían unha vez máis.

Na sociedade romana antiga, o abeto usábase para decorar os templos das Saturnalias. O festival que honraba ao deus Saturno implicaba unha festa e a entrega de agasallos, unha celebración en decembro que marcou un período de alegría e festas como as posteriores tradicións do Nadal. Os romanos usaban os abetos como decoración pero tamén para representar a vida eterna. O simbolismo da árbore continuou prevalecendo de diversas formas ao longo do mundo e séculos desde entón.

San Bonifacio cae o Carballo de Donar

No pagán pre-nadal. prácticas, os viquingos e saxóns do norte de Europa adoraban as árbores, como exemplifica a historia de SanBonifacio cortando o carballo de Donar. O uso e o simbolismo das árbores continuaría ao longo dos séculos en Europa, marcando o cruce entre as festas pagás e as tradicións cristiás máis tarde establecidas que hoxe coñecemos.

Nos primeiros anos, as árbores adoitaban mostrarse ao revés. colgado do teito con cadeas ou un candelabro. Mentres que o abeto era o máis utilizado, outros usábanse como o espinheiro ou incluso unhas poucas ramas. Gran parte das festas dependían do que a xente podía pagar, e algúns reproducían a árbore cunha pirámide con forma de madeira e decorada con mazás e outros elementos dispoñibles. A forma de pirámide pretendía reproducir as Árbores do Paraíso que prevalecían nas obras milagresas alemás medievais. O simbolismo da árbore baseouse no Xardín do Edén, co 24 de decembro coñecido como Día de Adán e Eva. A árbore era parte integrante da obra que contaba a historia de Xesús para os que non sabían ler.

A árbore xa tiña adquirido un importante estatus como ferramenta de celebración durante a época do Nadal, fosen grandes ou pequenas, decoradas ou reproducidas. En todo o norte de Europa a árbore converteuse en sinónimo de celebración. Hoxe en día, a orixe da árbore de Nadal no norte de Europa aínda está disputada entre Estonia e Letonia, ambas afirmando ter a primeira. Aínda que ninguén está seguro, celebracións festivasEn Tallinn, as árbores expostas na praza da cidade foron erixidas por un grupo de comerciantes locais solteiros coñecidos como a Irmandade das Cabezas Negras que bailaban arredor da árbore. antes de prenderlle lume. A confraría, segundo a lenda, era un grupo militar que defendía Estonia dun intento de erradicar o cristianismo e repeler os estranxeiros do país. Hoxe, unha árbore de Nadal exposta nas prazas das cidades de toda Europa volveuse habitual; en Riga, en Letonia, podes atopar unha placa que indica que alí se expuxo a primeira "Árbore de Ano Novo en 1510".

O acto de celebrar o Nadal na casa cunha árbore foi instigado polos alemáns protestantes. A partir de aí, a tradición estendeuse polos territorios luteranos de Alemaña e máis lonxe. No século XIX, as árbores de Nadal podían atoparse expostas en casas de todo o norte de Europa, aínda que nun principio as festas estaban restrinxidas principalmente ás elites.

Hoxe, decorar a árbore pode adquirir un gran significado persoal, xa que moitas familias teñen as súas propias tradicións e estilos. No século XVIII a forma de decoración máis común era a vela, precursora das luces eléctricas. O uso da luz para iluminar a árbore e mostrala en toda a súa grandeza foi frecuentemente asociado con Martín Lutero, o protestante.reformador que, segundo se afirmaba, engadiu velas a unha árbore de folla perenne nun acto de celebración alá polo século XVI.

O xeneral e a señora Riedesel celebran o Nadal en 1781 en Canadá. Atribúeselles a popularización da árbore de Nadal tradicional alemá nas Américas.

En Alemaña, a árbore de Nadal era un costume fortemente asociado ao protestantismo pero, finalmente, a tradición estendeuse a un público máis amplo a principios do século XIX. grazas en gran medida a un grupo de funcionarios prusianos que emigraron e espallaron a tradición. No século XIX, a árbore de Nadal converteuse nun símbolo perdurable da cultura alemá, un legado que se estendería ao resto do continente.

O costume da árbore de Nadal popularizouse rapidamente entre a nobreza europea na época real. tribunais, coa princesa Henrietta de Nassau-Weilburg introducindo a árbore en Viena en 1816. En toda Europa, entre as clases altas, a adopción da árbore foi cada vez máis popular, como se representa na pintura de 1877 de H.J Overbeek.

En toda a Canle da Mancha, Gran Bretaña non utilizaba árbores para celebrar o Nadal, aínda que o costume de decorar igrexas con follas de folla perenne xa se practicaba dende hai moito tempo. Foi a muller de orixe alemá de Xurxo III quen mostrou por primeira vez a decoración en Gran Bretaña. Charlotte de Mecklenburg-Strelitz celebrou unha festa en 1800 na que se converteu a árborea peza central das festas. Tanto é así que unha moza Vitoria tiña no seu cuarto cada ano en decembro unha árbore de Nadal decorada con luces e adornos azucrados.

Cando foi maior, a raíña Vitoria casou co seu primo, o príncipe Alberto e a tradición continuou. En 1848 publicouse un debuxo da "árbore de Nadal da raíña no castelo de Windsor", un factor crucial para espallar a popularidade da árbore decorativa por todo o país. Moi pronto, a árbore fora abrazada por familias ricas de clase media-alta en toda Gran Bretaña, aínda que pasarían uns anos máis antes de que estas festas se estenderan ás clases baixas.

Na década de 1920 a árbore de Nadal entraría nas salas de estar de persoas de todo o país, xa non se consideraba unha tradición exclusiva dos ricos e da elite. Ao longo dos anos, a popularidade da árbore seguiría perdurando e colleitando un gran éxito comercial en todo o mundo.

No Reino Unido o uso das árbores nas celebracións festivas foise xeneralizando, especialmente en espazos públicos como as cidades. cadrados. A día de hoxe, unha das árbores máis famosas, un agasallo que Noruega fixo ao Reino Unido, está exposta con orgullo en Trafalgar Square, unha mostra de boa vontade despois da Segunda Guerra Mundial.

A árbore de Nadal continuou perdurando ao longo das décadas: mentres as decoracións e os estilos cambiaron, o simbolismo e o significadoqueda. Mentres que os vitorianos decoraban as súas árbores con velas, os eduardianos decoraban con plumas de avestruz nunha variedade de cores. Nas décadas seguintes, as modas e as tendencias virían e desaparecerían, coa crecente popularidade das árbores artificiais e do oropel. Hoxe, as decoracións volvéronse moito máis variadas e individuais, coas familias que producen as súas propias tradicións de Nadal.

A árbore de Nadal é un legado perdurable das tradicións precristiás. O seu simbolismo e significado prevalece a pesar das tendencias cambiantes. A árbore é un exemplo permanente de tradicións, cultura e festa.

Por Jessica Brain. Jessica Brain é unha escritora independente especializada en historia. Con sede en Kent e amante de todas as cousas históricas.