"Es gibt nur wenige Stunden im Leben, die angenehmer sind als die Stunde, die der Zeremonie des Nachmittagstees gewidmet ist.

Henry James

Der Nachmittagstee, der Inbegriff aller englischen Bräuche, ist überraschenderweise eine relativ neue Tradition. Während der Brauch des Teetrinkens in China auf das dritte Jahrtausend v. Chr. zurückgeht und in England in den 1660er Jahren von König Karl II. und seiner Frau, der portugiesischen Infantin Catherine de Braganza, populär gemacht wurde, wurde das Konzept des "Nachmittagstees" erst Mitte des 19.erschienen.

Der Nachmittagstee wurde in England von Anna, der siebten Herzogin von Bedford, im Jahr 1840 eingeführt. Die Herzogin wurde gegen vier Uhr nachmittags hungrig. Das Abendessen wurde in ihrem Haushalt modischerweise erst um acht Uhr serviert, so dass zwischen Mittag- und Abendessen eine lange Zeitspanne lag. Die Herzogin bat darum, dass ein Tablett mit Tee, Brot und Butter (einige Zeit zuvor hatte der Earl ofSandwich hatte die Idee, eine Füllung zwischen zwei Brotscheiben zu legen), und der Kuchen wurde ihr am späten Nachmittag in ihr Zimmer gebracht. Das wurde zur Gewohnheit, und sie begann, Freunde einzuladen, mitzumachen.

In den 1880er Jahren zogen sich die Frauen der Oberschicht und der Gesellschaft lange Kleider, Handschuhe und Hüte für den Nachmittagstee an, der gewöhnlich zwischen vier und fünf Uhr im Salon serviert wurde.

Der traditionelle Nachmittagstee besteht aus einer Auswahl an leckeren Sandwiches (darunter natürlich auch dünn geschnittene Gurkensandwiches), Scones mit Clotted Cream und Marmelade sowie Kuchen und Gebäck. Der in Indien oder Ceylon angebaute Tee wird aus silbernen Teekannen in zarte Porzellantassen gegossen.

Heutzutage jedoch besteht der Nachmittagstee in einem durchschnittlichen Vorstadthaushalt wahrscheinlich nur aus einem Keks oder einem kleinen Kuchen und einer Tasse Tee, die üblicherweise mit einem Teebeutel zubereitet wird - ein Sakrileg!

Um das Beste der Nachmittagstee-Tradition zu erleben, gönnen Sie sich einen Ausflug in eines der besten Hotels in London oder besuchen Sie ein malerisches Teehaus im Westen Englands. Der Devonshire Cream Tea ist weltberühmt und besteht aus Scones, Erdbeermarmelade und der unverzichtbaren Zutat, der Devon Clotted Cream, sowie aus Tassen mit heißem, süßem Tee, die in Porzellantassen serviert werden. Viele der anderen Grafschaften in Englands WestenDie besten Cream Teas gibt es in Dorset, Cornwall und Somerset.

Von all den regionalen Variationen, wie ein Cream Tea serviert werden sollte, laufen die Titanen in diesem Kampf immer auf nur zwei hinaus... Der Devonshire Cream Tea gegen den Cornish Cream Tea. Sobald das warme Gebäck in zwei Hälften geteilt wurde, ist die alles entscheidende Frage, in welcher Reihenfolge die Clotted Cream und die Erdbeermarmelade hinzugefügt werden sollten. Natürlich muss das Team von Historic UK gesehen werden, umvöllig unvoreingenommen in ihren Ansichten zu diesem Thema, aber da wir in Devon ansässig sind, ist es immer... Cream First!

In London gibt es eine große Auswahl an Hotels, die den traditionellen Nachmittagstee anbieten, darunter das Claridges, das Dorchester, das Ritz und das Savoy, aber auch Harrods und Fortnum and Mason.