O meridiano de Greenwich separa o leste do oeste do mesmo xeito que o ecuador separa o norte do sur. É unha liña imaxinaria que vai dende o Polo Norte ata o Polo Sur e pasa por Inglaterra, Francia, España, Alxeria, Malí, Burkina Faso, Togo, Ghana e a Antártida.

A liña do meridiano de Greenwich, lonxitude 0. °, atravesa o histórico telescopio Airy Transit Circle, que se atopa no Observatorio Real de Greenwich, no sueste de Londres. A liña atravesa o chan no patio alí. Persoas de todo o mundo reúnense cun pé en cada un dos hemisferios leste e oeste. É a liña desde a que se miden todas as demais liñas de lonxitude.

O Observatorio Real, Greenwich

Antes do día 17 século, os países escolleron a súa propia localización para medir de leste a oeste en todo o mundo. Isto incluía lugares como a Illa Canaria de El Hierro e a Catedral de San Pablo. Porén, o aumento das viaxes e do comercio internacional fixo necesario un avance cara á unificación de coordenadas no século XVII.

Sabíase que a lonxitude podíase calcular utilizando a diferenza de hora local de dous puntos. na superficie terrestre. Polo tanto, aínda que os mariñeiros poderían medir a hora local da súa localización estudando o Sol, tamén necesitarían coñecer a hora local dun punto de referencia.nun lugar diferente para calcular a súa lonxitude. O problema era establecer a hora noutro lugar.

En 1675, en pleno período da reforma, o rei Carlos II fundou o Observatorio de Greenwich no parque de Greenwich, propiedade da Coroa, ao sueste de Londres, para mellorar a navegación naval e establecer medidas de lonxitude mediante a astronomía. O astrónomo John Flamsteed foi nomeado polo rei como o seu primeiro "Astrónomo Real" a cargo do observatorio en marzo do mesmo ano.

O observatorio debía utilizarse para elaborar un catálogo preciso das posicións do observatorio. estrelas, o que en consecuencia permitiría medir con precisión a posición da Lúa. Estes cálculos, coñecidos como 'Método da distancia lunar', foron publicados posteriormente no Almanaque náutico e os mariñeiros referironse para establecer a hora de Greenwich, que á súa vez lles permitiu calcular a súa lonxitude actual.

O naval de Scilly. o desastre provocou novas medidas na procura de medir a lonxitude. Este terrible desastre ocorreu nas illas Scilly o 22 de outubro de 1707 e provocou a morte de máis de 1400 mariñeiros británicos debido á súa incapacidade para calcular con precisión a posición do seu barco.

En 1714 o Parlamento reuniu un grupo de expertos coñecido como a Xunta de Lonxitude e proporcionou un premio de 20.000 libras esterlinas (uns 2 millóns de libras esterlinas no diñeiro de hoxe) a calquera persoa.capaz de atopar unha solución para medir a lonxitude no mar.

Non obstante, non foi ata 1773 cando a Xunta concedeu o premio a John Harrison, un carpinteiro e reloxeiro de Yorkshire, polo seu reloxo mecánico o cronómetro mariño, que superou o método lunar na súa popularidade para establecer a lonxitude cos mariñeiros do século XIX.

O meridiano principal

Intrinsecamente ligado á medida da lonxitude está a medida do tempo. A hora media de Greenwich (GMT) estableceuse en 1884 cando, na Conferencia Internacional do Meridiano, se decidiu colocar o meridiano principal en Greenwich, Inglaterra.

Ata finais do século XIX, non había ningún meridiano nacional ou nacional. directrices internacionais para medir o tempo. Isto significaba que o comezo e o final do día e a duración dunha hora variaban dunha cidade a outra e dun país a outro. A chegada da era industrial a mediados e finais do século XIX, que trouxo consigo o ferrocarril e o aumento das comunicacións internacionais, fixo necesario un estándar de tempo internacional.

En outubro de 1884, celebrouse unha Conferencia Internacional do Meridiano en Washington D.C. por invitación de Chester Arthur, vixésimo primeiro presidente dos Estados Unidos, para establecer un meridiano principal cunha lonxitude de 0° 0′ 0” polo cal se mediría cada localización en relación coa súa distancia ao leste ou ao oeste, dividindo o leste e oestehemisferios.

Vintecinco países asistiron en total á conferencia, e cun voto de 22 a 1 (San Domingo estivo en contra e Francia e Brasil abstivéronse na votación), Greenwich foi elixido como Primeiro Meridiano do Mundo. . Greenwich foi escollido por dous motivos importantes:

– Despois da conferencia da Asociación Internacional de Xeodésicos celebrada en Roma en outubro do ano anterior, os EUA (e a North American Railway en particular) xa comezaran a utilizar a hora media de Greenwich (GMT). para establecer o seu propio sistema de zona horaria.

– En 1884, o 72% do comercio mundial dependía de barcos que utilizaban cartas marítimas que proclamaban Greenwich como o Primeiro Meridiano polo que se considerou que elixir Greenwich por riba de competidores como París. e Cádiz incomodaría a menos xente en xeral.

Mentres Greenwich foi elixido oficialmente como o meridiano principal, medido a partir da posición do telescopio "Círculo de tránsito" no edificio do Meridiano do Observatorio, que fora construído en 1850. por Sir George Biddell Airy, 7º Astrónomo Real: a implementación global non foi instantánea.

As decisións tomadas na conferencia eran en realidade só propostas e era responsabilidade dos gobernos individuais implementar os cambios que considerasen oportunos. A dificultade para facer cambios universais no día astronómico tamén foi un obstáculo para o progreso e mentres Xapón adoptou o GMT a partir de 1886, outras nacións tardaron ensegue o exemplo.

Foron unha vez máis a tecnoloxía e a traxedia as que impulsaron máis accións a principios do século XX. A introdución da telegrafía sen fíos proporcionou a oportunidade de transmitir sinais de tempo a nivel mundial, pero iso significou que tivo que introducir a uniformidade global. Tras establecerse como líderes nesta nova tecnoloxía instalando un transmisor sen fíos na Torre Eiffel, Francia tivo que ceder á conformidade e comezou a utilizar GMT como hora civil a partir do 11 de marzo de 1911, aínda que aínda optou por non implementar o meridiano de Greenwich. 1>

Non foi ata o 15 de abril de 1912, cando o HMS Titanic golpeou un iceberg e 1.517 persoas perderon a vida, a confusión de usar diferentes puntos meridianos foi máis evidente. Durante a investigación sobre o desastre revelouse que un telegrama ao Titanic do barco francés La Touraine sinalaba a localización dos campos de xeo e dos icebergs próximos usando un tempo concurrente co meridiano de Greenwich pero lonxitudes que se referían ao meridiano de París. Aínda que esta confusión non foi a causa xeral do desastre, definitivamente deu materia de reflexión.

Ao ano seguinte, os portugueses adoptaron o meridiano de Greenwich e o 1 de xaneiro de 1914, os franceses finalmente comezaron a utilizalo en toda a náutica. documentos, o que significa que por primeira vez todas as nacións mariñeiras europeas estaban utilizando un comúnmeridiano.

Museo s

Chegar aquí