Południk Greenwich oddziela wschód od zachodu w taki sam sposób, w jaki równik oddziela północ od południa. Jest to wyimaginowana linia biegnąca od bieguna północnego do południowego i przechodząca przez Anglię, Francję, Hiszpanię, Algierię, Mali, Burkina Faso, Togo, Ghanę i Antarktydę.

Linia południka Greenwich, długość geograficzna 0°, przebiega przez historyczny teleskop Airy Transit Circle, który znajduje się w Królewskim Obserwatorium w Greenwich w południowo-wschodnim Londynie. Linia biegnie przez podłogę na dziedzińcu. Ludzie przybywają z całego świata, aby stanąć jedną stopą na wschodniej i zachodniej półkuli! Jest to linia, od której odchodzą wszystkie inne linie długości geograficznej.zmierzone.

Królewskie Obserwatorium w Greenwich

Przed XVII wiekiem kraje wybierały własne lokalizacje, według których mierzyły ze wschodu na zachód na całym świecie. Obejmowało to takie lokalizacje, jak kanaryjska wyspa El Hierro i katedra św. Pawła! Jednak wzrost międzynarodowych podróży i handlu sprawił, że w XVII wieku konieczne było przejście do ujednolicenia współrzędnych.

Wiadomo było, że długość geograficzną można obliczyć za pomocą różnicy czasu lokalnego dwóch punktów na powierzchni Ziemi. W związku z tym, podczas gdy żeglarze mogli zmierzyć czas lokalny swojej lokalizacji, badając Słońce, musieli również znać czas lokalny punktu odniesienia w innej lokalizacji, aby obliczyć swoją długość geograficzną. Ustalenie czasu w innej lokalizacji było najważniejsze.problem.

W 1675 r., w samym środku okresu reformacji, król Karol II założył Obserwatorium Greenwich w należącym do Korony Greenwich Park w południowo-wschodnim Londynie, aby poprawić nawigację morską i ustanowić pomiary długości geograficznej za pomocą astronomii. Astronom John Flamsteed został mianowany przez króla pierwszym "Astronomem Królewskim" odpowiedzialnym za obserwatorium w marcu tego samego roku.

Obserwatorium miało zostać wykorzystane do stworzenia dokładnego katalogu pozycji gwiazd, co z kolei pozwoliłoby na dokładne zmierzenie pozycji Księżyca. Obliczenia te, znane jako "metoda odległości księżycowej", zostały później opublikowane w Almanachu Morskim i były wykorzystywane przez żeglarzy do ustalenia czasu Greenwich, co z kolei pozwoliło im obliczyć ich aktualną długość geograficzną.

Katastrofa morska na wyspach Scilly skłoniła do dalszych działań w zakresie pomiaru długości geograficznej. Ta straszna katastrofa miała miejsce u wybrzeży wysp Scilly 22 października 1707 r. i spowodowała śmierć ponad 1400 brytyjskich marynarzy z powodu ich niezdolności do dokładnego obliczenia pozycji statku.

W 1714 roku Parlament zebrał grupę ekspertów znanych jako Board of Longitude i wyznaczył niewyobrażalnie wysoką nagrodę w wysokości 20 000 funtów (około 2 milionów funtów w dzisiejszych pieniądzach) dla każdego, kto był w stanie znaleźć rozwiązanie do pomiaru długości geograficznej na morzu.

Jednak dopiero w 1773 r. Rada przyznała nagrodę Johnowi Harrisonowi, stolarzowi i zegarmistrzowi z Yorkshire, za jego mechaniczny czasomierz - chronometr morski, który wyprzedził metodę księżycową pod względem popularności w ustalaniu długości geograficznej wśród dziewiętnastowiecznych żeglarzy.

Pierwszy południk

Pomiar długości geograficznej jest nierozerwalnie związany z pomiarem czasu. Średni czas Greenwich (GMT) został ustanowiony w 1884 r., kiedy to na Międzynarodowej Konferencji Południków zdecydowano o umieszczeniu południka zerowego w Greenwich w Anglii.

Do końca XIX wieku nie istniały żadne krajowe ani międzynarodowe wytyczne dotyczące pomiaru czasu. Oznaczało to, że początek i koniec dnia oraz długość godziny różniły się w zależności od miasta i kraju. Nadejście ery przemysłowej w połowie - pod koniec XIX wieku, które przyniosło ze sobą kolej i zwiększoną komunikację międzynarodową, oznaczało, że czas zaczął się zmieniać.potrzebny był międzynarodowy standard czasu.

W październiku 1884 r. na zaproszenie Chestera Arthura, dwudziestego pierwszego prezydenta Stanów Zjednoczonych, w Waszyngtonie odbyła się Międzynarodowa Konferencja Południków, której celem było ustanowienie jednego południka głównego o długości geograficznej 0° 0′ 0", według którego każda lokalizacja byłaby mierzona w odniesieniu do odległości na wschód lub zachód, dzieląc półkulę wschodnią i zachodnią.

W konferencji wzięło udział łącznie dwadzieścia pięć państw i stosunkiem głosów 22 do 1 (San Domingo było przeciw, a Francja i Brazylia wstrzymały się od głosu), Greenwich zostało wybrane jako główny południk świata. Greenwich zostało wybrane z dwóch ważnych powodów:

- Po konferencji Międzynarodowego Stowarzyszenia Geodezyjnego w Rzymie w październiku poprzedniego roku, USA (a w szczególności Koleje Północnoamerykańskie) zaczęły już używać czasu Greenwich (GMT) do ustanowienia własnego systemu stref czasowych.

- W 1884 r. 72% światowego handlu zależało od statków, które korzystały z map morskich ogłaszających Greenwich jako główny południk, więc uznano, że wybór Greenwich zamiast konkurentów, takich jak Paryż i Kadyks, spowoduje ogólnie mniej niedogodności dla ludzi.

Podczas gdy Greenwich zostało oficjalnie wybrane jako główny południk, mierzony z pozycji teleskopu "Transit Circle" w budynku obserwatorium - który został zbudowany w 1850 roku przez Sir George'a Biddella Airy'ego, siódmego Królewskiego Astronoma - globalne wdrożenie nie było natychmiastowe.

Decyzje podjęte na konferencji były w rzeczywistości jedynie propozycjami i to poszczególne rządy były odpowiedzialne za wdrożenie wszelkich zmian, które uznały za stosowne. Trudność we wprowadzeniu powszechnych zmian w dniu astronomicznym była również przeszkodą w postępie i podczas gdy Japonia przyjęła GMT w 1886 r., inne narody powoli poszły w jej ślady.

Po raz kolejny technologia i tragedia skłoniły do dalszych działań na początku XX wieku. Wprowadzenie telegrafii bezprzewodowej dało możliwość nadawania sygnałów czasu na całym świecie, ale oznaczało to konieczność wprowadzenia globalnej jednolitości. Po ustanowieniu się liderem w tej nowej technologii, instalując nadajnik bezprzewodowy na wieży Eiffla,Francja musiała się podporządkować i zaczęła używać GMT jako czasu cywilnego od 11 marca 1911 r., chociaż nadal nie zdecydowała się na wprowadzenie południka Greenwich.

Dopiero 15 kwietnia 1912 r., gdy HMS Titanic uderzył w górę lodową, a 1 517 osób straciło życie, pomyłka w stosowaniu różnych punktów południka okazała się najbardziej druzgocąca. Podczas dochodzenia w sprawie katastrofy ujawniono, że telegram do Titanica z francuskiego statku La Touraine odnotował lokalizacje pobliskich pól lodowych i gór lodowych, używając czasu zbieżnego z południkami południków.Chociaż ta pomyłka nie była ogólną przyczyną katastrofy, z pewnością dała do myślenia.

W następnym roku Portugalczycy przyjęli południk Greenwich, a 1 stycznia 1914 r. Francuzi zaczęli w końcu stosować go we wszystkich dokumentach żeglarskich, co oznaczało, że po raz pierwszy wszystkie europejskie kraje morskie używały wspólnego południka.

Muzeum s

Dojazd