Greenwich meridian skilur austur frá vestri á sama hátt og miðbaugur aðskilur norður frá suður. Það er ímynduð lína sem liggur frá norðurpólnum til suðurpólsins og liggur í gegnum England, Frakkland, Spánn, Alsír, Malí, Búrkína Fasó, Tógó, Gana og Suðurskautslandið.

Greenwich Meridian línan, Lengdargráða 0 °, liggur í gegnum sögulega Airy Transit Circle sjónaukann, sem er til húsa í Royal Observatory í Greenwich í suðausturhluta London. Línan liggur yfir gólfið í garði þar. Fólk flykkist alls staðar að úr heiminum til að standa með annan fótinn á hverju austur- og vesturhveli jarðar! Það er línan sem allar aðrar lengdarlínur eru mældar frá.

The Royal Observatory, Greenwich

Fyrir 17. öld völdu lönd sína eigin staðsetningu til að mæla frá austri til vesturs um allan heim. Þetta innihélt staði eins og Kanaríeyjuna El Hierro og St Paul's Cathedral! Hins vegar gerði aukning í millilandaferðum og viðskiptum nauðsynlegt að stefna að sameiningu hnita á sautjándu öld.

Það var vitað að hægt væri að reikna lengdargráðu með því að nota muninn á staðbundnum tímum tveggja punkta. á yfirborði jarðar. Sem slíkur, þótt sjómenn gætu mælt staðartíma staðsetningar sinnar með því að rannsaka sólina, þyrftu þeir einnig að vita staðartíma viðmiðunarpunkts.á öðrum stað til að reikna út lengdargráðu þeirra. Það var að koma tímanum á annan stað sem var vandamálið.

Árið 1675, á miðju umbótatímabilinu, stofnaði Charles II Greenwich Observatory í Greenwich Park í eigu krúnunnar, suðausturhluta London, til að bæta siglingar sjóhersins og koma á lengdarmælingum með stjörnufræði. Stjörnufræðingurinn John Flamsteed var skipaður af konungi sem sinn fyrsta „Stjörnufræðing Royal“ yfir stjörnustöðina í mars sama ár.

Stjörnustöðina átti að nota til að búa til nákvæma skrá yfir stöður stjörnur, sem að sama skapi myndi gera kleift að mæla stöðu tunglsins nákvæmlega. Þessir útreikningar, þekktir sem „Lunar Distance Method“, voru síðar birtir í Nautical Almanac og vísað til þeirra af sjómönnum til að koma á Greenwich Time, sem aftur gerði þeim kleift að reikna út núverandi lengdargráðu sína.

Scilly flotinn. hörmung varð til frekari aðgerða í leit að lengdarmælingum. Þessi hræðilega hörmung átti sér stað undan Scilly-eyjum 22. október 1707 og leiddi til dauða yfir 1400 breskra sjómanna vegna vanhæfni þeirra til að reikna nákvæmlega út stöðu skips síns.

Árið 1714 setti Alþingi saman hóp sérfræðinga Board of Longitude og veitti hverjum sem er óhugsandi stór 20.000 punda verðlaun (um það bil 2 milljónir punda í dagpeningum)hægt að finna lausn til að mæla lengdargráðu á sjó.

Það var hins vegar ekki fyrr en árið 1773 að stjórnin veitti John Harrison, smiðju og úrsmiði frá Yorkshire, verðlaunin fyrir vélræna tímamæli sinn sjótíðnimælinn, sem tók fram úr tunglaðferðinni í vinsældum hennar til að koma á lengdargráðu hjá sjómönnum á nítjándu öld.

The Prime Meridian

Í eðli sínu tengd lengdarmælingum er mæling á tíma. Greenwich Mean Time (GMT) var stofnað árið 1884 þegar ákveðið var á alþjóðlegu Meridian ráðstefnunni að setja Prime Meridian í Greenwich á Englandi.

Fram til loka nítjándu aldar voru engar þjóðir eða alþjóðlegar leiðbeiningar um tímamælingar. Þetta þýddi að upphaf og lok dags og lengd klukkutíma var mismunandi eftir bæjum og löndum. Tilkoma iðnaldar um miðja – seint á nítjándu öld, sem leiddi til járnbrautar og aukinna alþjóðlegra fjarskipta, þýddi að þörf var á alþjóðlegum tímastaðli.

Í október 1884 var haldin alþjóðleg Meridian ráðstefna í Washington D.C. með boði Chester Arthur, tuttugasta og fyrsta forseta Bandaríkjanna, um að koma á einum línubaug með lengdargráðuna 0° 0′ 0” sem sérhver staðsetning yrði mæld með í tengslum við fjarlægð sína til austurs eða vesturs, deilt austur og vesturheilahvel.

Tuttugu og fimm þjóðir sóttu ráðstefnuna alls og með 22 atkvæðum gegn 1 (San Domingo var á móti og Frakkland og Brasilía sátu hjá við atkvæðagreiðsluna) var Greenwich valinn forsætisráðherra heims. . Greenwich var valið af tveimur mikilvægum ástæðum:

– Eftir ráðstefnu International Geodetic Association í Róm í október árið áður voru Bandaríkin (og Norður-Ameríkujárnbrautin sérstaklega) þegar farin að nota Greenwich Mean Time (GMT) að koma á sínu eigin tímabeltakerfi.

– Árið 1884 voru 72% af viðskiptum heimsins háð því að skip sem notuðu sjókort og lýstu Greenwich sem aðalmeridian svo það var talið að velja Greenwich umfram keppinauta eins og París og Cadiz myndu valda minna fólki óþægindum í heildina.

Þó Greenwich var opinberlega valið sem aðalmeridian, mældur frá stöðu 'Transit Circle' sjónaukans í Meridian byggingu stjörnustöðvarinnar – sem hafði verið byggður árið 1850 eftir Sir George Biddell Airy, 7. Astronomer Royal – innleiðing á heimsvísu var ekki samstundis.

Ákvarðanir sem teknar voru á ráðstefnunni voru í raun aðeins tillögur og það var á ábyrgð einstakra ríkisstjórna að innleiða allar breytingar eins og þeim þótti henta. Erfiðleikarnir við að gera allsherjar breytingar á stjarnfræðilegum degi voru einnig hindrun fyrir framfarir og á meðan Japan tók upp GMT frá og með 1886 voru aðrar þjóðir seinar til aðfylgdu í kjölfarið.

Það var enn og aftur tæknin og harmleikurinn sem ýtti undir frekari aðgerðir í upphafi tuttugustu aldar. Innleiðing þráðlausrar símtækni gaf tækifæri til að senda út tímamerki á heimsvísu, en þetta þýddi að innleiða varð alþjóðlega einsleitni. Eftir að hafa fest sig í sessi sem leiðtogar í þessari nýju tækni með því að setja upp þráðlausan sendi á Eiffelturninn, varð Frakkland að beygja sig fyrir samræmi og byrjaði að nota GMT sem borgaralega tíma sinn frá 11. mars 1911, þó það hafi enn kosið að innleiða ekki Greenwich Meridian.

Það var ekki fyrr en 15. apríl 1912 þegar HMS Titanic rakst á ísjaka og 1.517 manns týndu lífi, að ruglingurinn við að nota mismunandi lengdarbaugspunkta var hrikalegast áberandi. Við rannsókn á hamförunum kom í ljós að símskeyti til Titanic frá franska skipinu La Touraine benti á staðsetningar nálægra ísvalla og ísjaka með því að nota tímasetningu samhliða Greenwich Meridian en lengdargráðum sem vísaði til Parísarlengdarbaugs. Þó að þessi ruglingur hafi ekki verið aðalorsök hamfaranna, gaf það svo sannarlega umhugsunarefni.

Árið eftir tóku Portúgalar upp Greenwich Meridian og 1. janúar 1914 fóru Frakkar loksins að nota hann í allri siglingu. skjöl, sem þýðir í fyrsta skipti að allar evrópskar sjómannaþjóðir notuðu sameiginlegtlengdarbaugur.

Safn s

Hingað til