Um miðja átjándu öld hafa áhrif gindrykkju á enskt samfélag valdið því að neysla fíkniefna í dag virðist nánast góðkynja.

Gin byrjaði sem lyf – talið var að það gæti verið lækning fyrir þvagsýrugigt og meltingartruflanir, en mest aðlaðandi af öllu, það var ódýrt.

Á þriðja áratug 20. aldar mátti sjá tilkynningar um alla London. Skilaboðin voru stutt og markviss

' Drunk fyrir 1 penny, Dauðdrukkinn fyrir tuppence, Straw for nothing'!!

Í London einni voru fleiri meira en 7.000 „dram-verslanir“ og 10 milljónir lítra af gini voru eimaðir árlega í höfuðborginni

Gin var selt af rakara, verslunarmönnum og matvöruverslunum og jafnvel selt á markaðsbásum.

Gin var orðið drykkur fátæka mannsins þar sem það var ódýrt og sumir verkamenn fengu gin sem hluta af launum sínum. Tollur greiddur af gini var 2 pens á lítra, á móti 4 skildingum og níu pensum af sterkum bjór.

Meðalmanneskjan hafði ekki efni á frönsk vín eða brennivín, svo ginið tók við sem ódýrast og auðveldast fengin, sterkan áfengi.

Gin gerði karlmenn getulausa og konur dauðhreinsaðar og var meginástæða þess að dánartíðni fór yfir fæðingartíðni í London á þessum tíma.

Ríkisstjórn daginn var brugðið þegar í ljós kom að meðal Lundúnabúi drakk 14 lítra af brennivíni á hverju ári!

Ríkisstjórnin ákvað að hækka þyrfti skattinn á gin, en þetta setti marga virta seljendur út afviðskipti, og rýmdi fyrir „bootleggers“ sem seldu varning sinn undir flottum nöfnum eins og Cuckold's Comfort, Ladies Delight og Knock Me Down.

Overnight, gin salan fór undir jörðu! Söluaðilar, ýtar og hlauparar seldu ólöglega „högg“ sína á því sem varð svartur markaður.

Mikið af gininu var drukkið af konum: þar af leiðandi voru börn vanrækt, dætur seldar í vændi og blautar hjúkrunarfræðingar gáfu gin til börn til að róa þau. Þetta virkaði að því gefnu að þeir fengju nægilega stóran skammt!

Fólk myndi gera hvað sem er til að fá gin ... nautgripaþjónn seldi kaupmanni ellefu ára dóttur sína fyrir lítra af gini og vagnstjóri veðaði eiginkona fyrir kvartsflösku.

Gin var ópíum fólksins, það leiddi það í skuldarafangelsið eða gálgann, eyðilagði það, rak það til brjálæðis, sjálfsvígs og dauða, en það hélt hita í þeim. vetur, og setur á hræðilegu hungurverki hinna fátækustu.

Árið 1736 voru sett ginlög sem bönnuðu hverjum sem er að selja 'eimað brennivín' án þess að taka fyrst út leyfi sem kostaði 50 pund.

Síðustu kvöldið, þar sem síðustu lítrarnir af gini voru seldir ódýrt af söluaðilum sem ekki höfðu efni á tollinum, var drukkið meira áfengi en nokkru sinni fyrr eða síðar.

Yfirvöld töldu að vandræði yrðu daginn eftir en ekkert gerðist. Múgurinn lá óskynsamlegur á götunum, of drukkinn til að vita það eða vera sama.

InnSjö árin eftir 1736 voru aðeins þrjú 50 punda leyfi tekin út, en samt héldu lítranir af gini áfram að koma.

Ginþorstann virtist óseðjandi. Fólk seldi húsgögn sín og jafnvel heimili sín til að fá peninga til að kaupa uppáhalds drykkinn sinn.

William Hogarth's Gin Lane (1751)

Hryllingsástandið í London var lýst á prenti eftir Hogarth sem heitir 'Gin Lane'. Þetta sýnir drukkna konu með sár á fótum, taka neftóbak þegar barnið hennar dettur í ginhvelfinguna fyrir neðan. Henry Fielding, höfundur bókarinnar 'Tom Jones', afhenti stjórnvöldum einnig bækling þar sem hann lýsti yfir mótmælum sínum gegn eilífri fyllerí Lundúnabúa.

Enn og aftur var ríkisstjórnin þvinguð til aðgerða. Ný 'Gin-lög' voru samþykkt sem hækkuðu tollinn á drykkjarvöru og bönnuðu eimingaraðilum, matvöruverslunum, sölumönnum, fangelsum og vinnuhúsum að selja gin.

Gin var aldrei aftur eins mikil plága og neysla minnkaði verulega í gegnum átjándu öldina.

Árið 1830 samþykkti stjórn hertogans af Wellington bjórsölulögin, sem afléttu öllum sköttum á bjór, og heimiluðu hverjum sem er að opna bjórbúð gegn greiðslu tveggja -gíneugjald.

Þetta frumvarp endaði nánast umferðina í ginsmygli.

Í árslok 1830 voru 24.000 bjórverslanir í Englandi og Wales, og sex árum síðar voru þær 46.000 og 56.000 Almenningshús.

Bretlandhefur orðið vitni að auknum vinsældum gins á undanförnum árum, en sem betur fer er það hvergi nærri eins vinsælt og það var í sögunni!