A mitjans del segle XVIII, els efectes del consum de ginebra en la societat anglesa fan que l'ús de drogues avui sembli gairebé benigne.

La ginebra va començar com una medicina; es pensava que podia ser una cura per a gota i indigestió, però el més atractiu de tot, era barat.

A la dècada de 1730 es podien veure anuncis per tot Londres. El missatge era curt i fins al punt

' Ebri per 1 cèntim, borratxo mort per tuppence, Palla per res'!!

Només a Londres, n'hi havia més. més de 7.000 'dram shops' i 10 milions de galons de ginebra s'estaven destil·lant anualment a la capital

La ginebra era vendada per barbers, venedors ambulants i botigues de queviures i fins i tot es venia a les parades del mercat.

La ginebra s'havia convertit en la beguda dels pobres ja que era barata, i alguns treballadors rebien ginebra com a part del seu sou. L'impost pagat a la ginebra era de 2 penics el galó, a diferència dels 4 xílings i nou penics de la cervesa forta.

La persona mitjana no podia permetre’s vins francesos o brandi, de manera que la ginebra es va fer càrrec de la més barata i més fàcil. licor fort obtingut.

La ginebra va fer que els homes siguin impotents i les dones estèrils, i va ser una de les principals raons per les quals la taxa de natalitat a Londres en aquest moment va ser superada per la taxa de mortalitat.

El govern de el dia es va alarmar quan es va comprovar que el londinenc mitjà bevia 14 litres d'alcohol cada any!

El govern va decidir que s'havia d'apujar l'impost sobre la ginebra, però això va deixar fora de molts venedors de renom.negoci, i va donar lloc als "botallers" que venien les seves mercaderies amb noms tan elegants com Cuckold's Comfort, Ladies Delight i Knock Me Down.

Dun dia per l'altre, ginebra. les vendes van anar a la clandestinitat! Distribuïdors, impulsors i corredors van vendre el seu "hooch" il·legal en el que es va convertir en un Mercat Negre.

Gran part de la ginebra era beguda per dones: en conseqüència, els nens eren descuidats, les filles eren venudes per a la prostitució i les infermeres donaven ginebra a nadons per calmar-los. Això va funcionar sempre que se'ls donés una dosi prou gran!

La gent faria qualsevol cosa per aconseguir ginebra... un pastor de bestiar va vendre la seva filla d'onze anys a un comerciant per un galó de ginebra, i un cotxer va empenyar el seu dona per un quart d'ampolla.

La ginebra era l'opi de la gent, els portava a la presó dels deutors o a la forca, els arruïnava, els conduïa a la bogeria, al suïcidi i a la mort, però els mantenia calents. l'hivern, i va alleujar els terribles dolors de fam dels més pobres.

L'any 1736 es va aprovar una Llei de Ginebra que prohibia a ningú vendre 'Licor espirituós destil·lat' sense abans treure una llicència que costava 50 lliures.

L'última nit, com que els últims galons de ginebra van ser venuts barats pels minoristes que no podien pagar l'impost, es va beure més alcohol que mai abans o després.

Les autoritats creien que hi hauria problemes per l'endemà però no va passar res. La turba es trobava insensible als carrers, massa borratxo per saber-la o importar-la.

Enels set anys posteriors al 1736, només es van treure tres llicències de 50 lliures, però els galons de ginebra van continuar arribant.

La set de ginebra semblava insaciable. La gent venia els seus mobles i fins i tot les seves cases per aconseguir diners per comprar la seva beguda preferida.

Gin Lane de William Hogarth (1751)

L'horror de la situació a Londres va ser retratat en una gravació de Hogarth anomenada 'Gin Lane'. Això mostra una dona borratxo amb les cames ulcerades, prenent tabac mentre el seu nadó cau a la ginebra de sota. Henry Fielding, autor del llibre ‘Tom Jones’, també va lliurar un pamflet al govern manifestant la seva protesta contra la perpetua borratxera dels londinencs.

Una vegada més, el govern es va veure obligat a actuar. Es va aprovar una nova "Llei de ginebra" que va augmentar l'impost sobre la beguda i va prohibir als destil·ladors, botigues de queviures, comerciants, presons i tallers de vendre ginebra.

La ginebra mai va tornar a ser tant un flagell i el consum va caure dràsticament. durant la resta del segle XVIII.

L'any 1830 l'administració del duc de Wellington va aprovar la Llei de venda de cervesa, que eliminava tots els impostos sobre la cervesa i permetia a qualsevol obrir una botiga de cervesa amb el pagament de dos -Taxa de guinea.

Aquest projecte de llei pràcticament va acabar amb el tràfic de contraban de ginebra.

A finals de 1830 hi havia 24.000 botigues de cervesa a Anglaterra i Gal·les, i sis anys després n'hi havia 46.000 i 56.000. Public Houses.

Gran Bretanyaha estat testimoni d'un creixement de la popularitat de la ginebra durant els últims anys, però, per sort, no és tan popular com ho va ser a la història!