Sex ferkílómetrar af Gíbraltar-klettinum eru fullir af sögu, allt frá upphafi fyrir um 100.000 árum þegar frumstæðir menn og Neanderdalsmenn veiddu ströndina og bjuggu í kalksteinshellunum, til að heimsækja Fönikíu og síðar rómverska sjómenn. Það voru hins vegar Márarnir í Tarek ibn Ziyad sem byggðu klettinn fyrst árið 711 e.Kr., og síðan þá hefur þessi mikils metna staður og fólkið hans orðið vitni að mörgum umsáturum og bardögum í gegnum aldirnar.

Staða Gíbraltars gæta Inngangurinn að Miðjarðarhafinu er óviðjafnanleg, og hefur í mörg ár verið barist um Spánverja, Frakka og Breta, sem allir gera tilkall til eignar.

Gíbraltar var hertókur af breska flotanum árið 1704 í spænska erfðastríðinu. Þann 4. ágúst 1704 tók ensk-hollenskur floti undir stjórn George Rooke aðmíráls Gíbraltar af Spánverjum. Frá dögun þann dag og næstu fimm klukkustundir var um 15.000 fallbyssum skotið úr flotanum inn í borgina. Innrásarher, undir forystu enska meirihlutans, lentu sama morgun og mættu ekki að undralítilli andstöðu.

Above: The Anglo-Dutch fleet sailing into Gibraltar, 1704

Samkvæmt Utrechtsáttmálanum árið 1713 var Gíbraltar framseldur til Bretlands. Þessi sáttmáli sagði að „bærinn, kastalinn og víggirðingarnar skyldu vera hafðar og njóta að eilífu án undantekninga eða hindrunar. Þessi sáttmálivar endurnýjaður aftur árið 1763 með Parísarsáttmálanum og árið 1783 með Versalasamningnum.

En auðvitað hefur það ekki komið í veg fyrir að önnur lönd hafi reynt að hertaka Gíbraltar í gegnum aldirnar. Þegar Spánn beið eftir tækifæri til að endurheimta klettinn, urðu umsátur algengur viðburður fyrir Gíbraltar.

Árið 1726 var stríð að brjótast út þegar spænskar hersveitir hópuðust um klettinn. Því miður voru varnirnar ekki í góðu lagi og varðsveitin taldi aðeins 1.500 manns. Eftir umsátur og mikla sprengjuárás Spánverja (þar sem byssur þeirra sprengdu upp og byssuhlaupin fóru að síga) var lýst yfir vopnahléi árið 1727.

Í 1779, það sem varð þekkt sem umsátrinu mikla hófst og hin fjölmörgu göng sem eru einkenni klettsins eru arfleifð frá þessum tíma. Þetta umsátur stóð yfir á árunum 1779-1783 og náði hámarki árið 1782. Spánverjar skipulögðu árás frá sjó og landi og á undan þeim var mikil sprengjuárás. Spænsku skipin voru vandlega undirbúin með blautum sandi og blautum korki á milli timbursins og úðakerfi til að slökkva elda af völdum rauðglóandi skots. Hins vegar tókst þetta ekki og í lok árásarinnar 13. september var flóinn „upplýstur“ af brennandi skipum.

Í þessu langa umsátri þjáðust Gíbraltarar mjög vegna matarskorts. Eliott hershöfðingi var landstjóri á þessum tíma; hann var kominn til Bjargsins 1776 og sýndi sig vera mikill leiðtogiog skipuleggjandi. Sem dæmi fyrir menn sína lifði hann á 4 aura af hrísgrjónum á dag þegar umsátrið stóð sem hæst.

Það var í þessu umsátri sem Koehler liðsforingi leysti vandamálið um hvernig ætti að skjóta fallbyssunum. úr bröttu lægðarhorni, hátt uppi á Klettinum niður á umsátursöflin. Lieutenant Shrapnel, annar af herliðinu á þeim tíma, þróaði skotfærin sem enn bera nafn hans.

Þau fjölmörgu göng sem enn eru í notkun í dag voru á ábyrgð Sergeant-Major Ince, og þessi göng komust að því. mögulegt fyrir byssurnar að bera niður á Miðjarðarhafsströndina. Ince liðsforingi gæti hafa búið til betri göng en hann gerði sér grein fyrir þar sem þau voru notuð í sama tilgangi, byssur, í seinni heimsstyrjöldinni og voru ómetanleg fyrir her bandamanna.

Bretar höfðu á milli 5.500 og 7.000 menn og aðeins 96 byssur á meðan á miklu umsátrinu stóð og spænska og franska herliðið töldu 40.000 menn og 246 byssur. Þar sem Bretar gáfust ekki upp, hætti hernaði loksins í febrúar 1783…. mikill sigur fyrir Eliott hershöfðingja!

Gíbraltar hefur alltaf verið hluti af breskri sögu. Nelson lávarður aðmíráll og flotinn heimsóttu Gíbraltar í maí 1805 og eftir orrustuna við Trafalgar í grenndinni í október sama ár var lík Nelsons, smurt í vínfat, flutt á land við Rosia Bay til að skila til Englands til greftrunar. Í TrafalgarÍ kirkjugarðinum eru nokkrir meðlimir áhafnar Nelsons grafnir þar og margir meðlimir Garrison, þar sem á þessum tíma var einnig faraldur gulu sóttarinnar sem leiddi til 1.000 dauðsfalla.

Einstök staða Gíbraltar reyndist ómetanleg í seinni heimsstyrjöldinni. Flestir almennir borgarar voru fluttir á brott, nema 4.000 sem börðust af miklu hugrekki til að verja frelsi Klettsins. Það er gömul hjátrú að ef aparnir yfirgefa Bergið; Bretar fara líka. Sir Winston Churchill sá til þess í seinni heimsstyrjöldinni að fjöldi apa hélst uppi. Hann var meira að segja með nokkra apa, svo það er orðrómur, fluttir frá Afríku til að viðhalda fjölda þeirra.

Above: The Rock of Gibraltar, eins og það lítur út í dag.

Árið 1968 fór fram þjóðaratkvæðagreiðsla um hvort íbúar Gíbraltar vildu vera áfram með Bretlandi eða Spáni. 12.762 kusu að vera áfram hjá Bretlandi og AÐEINS 44 kusu fullveldi Spánar.

Í nýlegri þjóðaratkvæðagreiðslu í nóvember 2002 sýndu íbúar Gíbraltar aftur löngun sína til að vera áfram Bretar með yfirgnæfandi mun.

Yfirráðherra Gíbraltar á þeim tíma, Peter Caruana dró saman tilfinningu íbúa þess á mælskulegan hátt þegar hann sagði „Það eru meiri líkur á að helvíti frjósi en íbúar Gíbraltar samþykkja spænskt fullveldi í hvaða formi eða mynd sem er.“

Hvort Gíbraltar verði áfram breskur kletturbirtist önnur spurning! Nýlegir atburðir hafa bent til þess að núverandi breska ríkisstjórnin gæti viljað yfirgefa Utrechtsáttmálann og láta 30.000 íbúa Gíbraltar undir stjórn Spánar gegn þeirra vilja.