جبرالٹر کی چٹان کے چھ مربع کلومیٹر پر محیط ہے، اس کے آغاز سے ہی تقریباً 100,000 سال پہلے جب قدیم انسانوں اور نینڈرتھلوں نے ساحل پر مچھلیاں پکڑی اور چونے کے پتھر کے غاروں کو آباد کیا، فینیشین اور بعد میں رومن سمندری سفر کرنے والوں تک۔ یہ طارق ابن زیاد کے مور ہی تھے جنہوں نے سب سے پہلے 711 AD میں چٹان کو آباد کیا، اور اس کے بعد سے، یہ بہت قیمتی جگہ اور اس کے لوگوں نے صدیوں کے دوران کئی محاصروں اور لڑائیوں کا مشاہدہ کیا ہے۔

جبرالٹر کی حفاظت کی پوزیشن بحیرہ روم میں داخل ہونے کا راستہ بے مثال ہے، اور اس پر کئی سالوں سے اسپین، فرانس اور برطانیہ کے ساتھ لڑائی ہوئی ہے، سبھی ملکیت کا دعوی کرتے ہیں۔

جبرالٹر پر 1704 میں ہسپانوی جانشینی کی جنگ کے دوران برطانوی بحری بیڑے نے قبضہ کر لیا تھا۔ 4 اگست 1704 کو ایڈمرل جارج روک کی سربراہی میں ایک اینگلو-ڈچ بحری بیڑے نے جبرالٹر کو ہسپانوی سے چھین لیا۔ اس دن کی صبح سے اور اگلے پانچ گھنٹوں تک، بحری بیڑے سے شہر میں تقریباً 15,000 توپیں فائر کی گئیں۔ حملہ آور، انگریز اکثریت کی قیادت میں، اسی صبح اترے اور انہیں حیرت انگیز طور پر کم مخالفت کا سامنا نہیں کرنا پڑا۔

1713 میں Utrecht کے معاہدے کے تحت جبرالٹر کو برطانیہ کے حوالے کر دیا گیا۔ اس معاہدے میں کہا گیا تھا کہ "شہر، قلعے اور قلعے بغیر کسی رعایت یا رکاوٹ کے ہمیشہ کے لیے منعقد کیے جائیں گے اور لطف اندوز ہوں گے۔" یہ معاہدہ1763 میں معاہدہ پیرس کے ذریعے دوبارہ تجدید کیا گیا، اور 1783 میں ورسائی کے معاہدے کے ذریعے۔

لیکن یقیناً اس نے صدیوں سے جبرالٹر پر قبضہ کرنے کی کوشش کرنے والے دوسرے ممالک کو نہیں روکا۔ جب اسپین چٹان پر دوبارہ قبضہ کرنے کے موقع کا انتظار کر رہا تھا، محاصرے جبرالٹر کے لیے ایک عام واقعہ بن گئے۔

1726 میں، جنگ شروع ہونے والی تھی جب ہسپانوی افواج چٹان کے گرد جمع ہو گئیں۔ بدقسمتی سے ڈیفنس ٹھیک ٹھیک نہیں تھے اور گیریژن میں صرف 1,500 آدمی تھے۔ ہسپانویوں کی طرف سے محاصرے اور شدید بمباری کے بعد (جس دوران ان کی بندوقیں اڑ گئیں اور بندوق کے بیرل گرنے لگے)، 1727 میں جنگ بندی کا اعلان کیا گیا۔

میں 1779، جسے عظیم محاصرہ کے نام سے جانا جاتا ہے شروع ہوا اور متعدد سرنگیں جو راک کی ایک خصوصیت ہیں اس وقت سے میراث ہیں۔ یہ محاصرہ 1779-1783 تک جاری رہا اور 1782 میں اپنے عروج کو پہنچا۔ ہسپانوی نے سمندر اور خشکی سے حملے کی منصوبہ بندی کی، اس سے قبل شدید بمباری کی گئی۔ ہسپانوی بحری جہازوں کو لکڑیوں کے درمیان گیلی ریت اور گیلے کارک کے ساتھ احتیاط سے تیار کیا گیا تھا تاکہ سرخ گرم شاٹ کی وجہ سے لگنے والی آگ کو بجھانے کے لیے چھڑکنے والے نظام کو بچایا جا سکے۔ تاہم یہ کام نہیں کرسکا اور 13 ستمبر کو ہونے والے حملے کے اختتام تک، بحری جہازوں کو جلا کر خلیج کو ’روشن‘ کر دیا گیا۔

اس طویل محاصرے کے دوران جبرالٹیرین کو خوراک کی کمی کی وجہ سے بہت نقصان اٹھانا پڑا۔ جنرل ایلیٹ اس وقت گورنر تھے۔ وہ 1776 میں راک پہنچے تھے اور اپنے آپ کو ایک عظیم رہنما ظاہر کیا تھا۔اور منصوبہ ساز. اپنے آدمیوں کے لیے ایک مثال کے طور پر وہ ایک دن میں 4 اونس چاول پر رہتا تھا جب محاصرہ اپنے عروج پر تھا۔

اس محاصرے کے دوران ہی ایک لیفٹیننٹ کوہلر نے یہ مسئلہ حل کیا کہ توپوں کو کیسے فائر کیا جائے۔ افسردگی کے سخت زاویے سے، چٹان پر اونچی جگہ سے نیچے محصور افواج تک۔ اس وقت کے گیریژن کے ایک اور فوجی لیفٹیننٹ شرپنل نے گولہ بارود تیار کیا جو اب بھی اس کا نام رکھتا ہے۔

بے شمار سرنگیں جو آج بھی استعمال میں ہیں ایک سارجنٹ میجر انیس کی ذمہ داری تھی اور ان سرنگوں نے اسے بنایا بندوقوں کا بحیرہ روم کے ساحل پر گرنا ممکن ہے۔ سارجنٹ میجر انیس نے شاید اس سے بہتر سرنگیں بنائی ہوں گی جو اس نے سمجھی تھیں کیونکہ وہ دوسری جنگ عظیم میں اسی مقصد کے لیے استعمال کی گئی تھیں، بندوقوں کی جگہ، اور اتحادی افواج کے لیے انمول تھیں۔ عظیم محاصرہ کے دوران 7,000 آدمی اور صرف 96 بندوقیں، اور ہسپانوی اور فرانسیسی افواج کی تعداد 40,000 آدمی اور 246 بندوقیں تھیں۔ جیسا کہ انگریزوں نے ہتھیار نہیں ڈالے، بالآخر فروری 1783 میں دشمنی ختم ہو گئی۔ جنرل ایلیٹ کے لیے ایک عظیم فتح!

جبرالٹر ہمیشہ سے برطانوی تاریخ کا حصہ رہا ہے۔ ایڈمرل لارڈ نیلسن اور بحری بیڑے نے مئی 1805 میں جبرالٹر کا دورہ کیا، اور اسی سال اکتوبر میں ٹریفلگر کی قریبی جنگ کے بعد، نیلسن کی لاش، جو شراب کی ایک پیپ میں لپٹی ہوئی تھی، کو روزیا بے کے ساحل پر لایا گیا تاکہ تدفین کے لیے انگلینڈ واپس لایا جائے۔ ٹریفلگر میںقبرستان میں نیلسن کے عملے کے کئی ارکان اور گیریژن کے کئی ارکان دفن ہیں، جیسا کہ اس وقت پیلے بخار کی وبا بھی پھیلی ہوئی تھی جس کے نتیجے میں 1,000 اموات ہوئیں۔

جبرالٹر کی منفرد حیثیت دوسری جنگ عظیم کے دوران انمول ثابت ہوئی۔ زیادہ تر شہری آبادی کو بے دخل کر دیا گیا، سوائے 4000 کے جنہوں نے چٹان کی آزادی کے دفاع کے لیے بڑی ہمت کے ساتھ جنگ ​​لڑی۔ ایک پرانی توہم پرستی ہے کہ اگر بندر چٹان کو چھوڑ دیں؛ انگریز بھی جائیں گے۔ سر ونسٹن چرچل نے دوسری جنگ عظیم کے دوران اس بات کو یقینی بنایا کہ بندروں کی تعداد برقرار رکھی جائے۔ اس کے پاس کچھ بندر بھی تھے، اس لیے یہ افواہ ہے کہ افریقہ سے ان کی تعداد برقرار رکھنے کے لیے لائے گئے تھے۔

اوپر: جبرالٹر کی چٹان، جیسا کہ آج نظر آتا ہے۔

1968 میں ایک ریفرنڈم ہوا کہ آیا جبرالٹر کے لوگ برطانیہ کے ساتھ رہنا چاہتے ہیں یا اسپین کے ساتھ۔ 12,762 نے برطانیہ کے ساتھ رہنے کے حق میں ووٹ دیا اور صرف 44 نے ہسپانوی خودمختاری کے حق میں ووٹ دیا۔

نومبر 2002 کے حالیہ ریفرنڈم میں جبرالٹر کے لوگوں نے ایک بار پھر بھاری مارجن سے برطانوی رہنے کی خواہش ظاہر کی۔

اس وقت جبرالٹر کے وزیر اعلی پیٹر کاروانا نے فصاحت کے ساتھ یہاں کے لوگوں کے احساس کا خلاصہ کیا جب اس نے تبصرہ کیا کہ "جبرالٹر کے لوگوں کی طرف سے ہسپانوی خودمختاری کو قبول کرنے سے کہیں زیادہ جہنم جمنے کا امکان ہے۔ کسی بھی شکل یا شکل میں۔"

چاہے جبرالٹر ایک برطانوی چٹان رہے گا۔ایک اور سوال ظاہر ہوتا ہے! حالیہ واقعات نے تجویز کیا ہے کہ موجودہ برطانوی حکومت یوٹریکٹ کے معاہدے کو ترک کرنا چاہتی ہے اور جبرالٹر کے 30,000 لوگوں کو ان کی مرضی کے خلاف ہسپانوی حکمرانی کے تابع کر سکتی ہے۔