Michaelmas, eða hátíð Michaels og allra engla, er haldin 29. september ár hvert. Þegar nær dregur jafndægur er dagurinn tengdur haustbyrjun og styttingu daga; í Englandi er það einn af „fjórðungsdögum“.

Það eru venjulega fjórir „fjórðungsdagar“ á ári (Lady Day (25. mars), Jónsmessun (24. júní), Michaelmes (29. september) og jól (25. desember)). Það er þriggja mánaða millibili á þeim, á trúarhátíðum, venjulega nálægt sólstöðum eða jafndægrum. Þetta voru fjórir dagarnir þegar þjónar voru ráðnir, leiga á gjalddaga eða leigusamningar hófust. Áður var sagt að uppskeru yrði að vera lokið fyrir Michaelmessu, næstum eins og marki lok framleiðslutímabilsins og upphaf nýrrar lotu búskapar. Það var sá tími sem nýir þjónar voru ráðnir eða skipt um land og skuldir greiddar. Svona varð það að Mikaelsmessu var tíminn til að kjósa sýslumenn og einnig upphaf laga- og háskólatímabils.

Heilagur Mikael er einn helsti englastríðsmaðurinn, verndari gegn myrkri. nóttina og erkiengillinn sem barðist gegn Satan og illu englunum hans. Þar sem Michaelmes er tíminn sem dimmari nætur og kaldari dagar hefjast – brún inn í vetur – tengist Michaelmesshátíð hvetjandi vernd á þessum dimmu mánuðum. Því var trúaðneikvæð öfl voru sterkari í myrkri og fjölskyldur þyrftu því sterkari varnir á seinni mánuðum ársins.

Hefð er, á Bretlandseyjum, vel elduð gæs, sem nærist á hálminum frá ökrunum eftir uppskeru, er borðað til að verjast fjárhagslegri þörf í fjölskyldunni fyrir næsta ár; og eins og orðatiltækið segir:

“Borðaðu gæs á Michaelsmessdag,

Langar ekki í pening allt árið”.

Stundum var dagurinn einnig þekktur sem „gæsadagur“ og gæsasýningar voru haldnar. Jafnvel núna er hin fræga Nottingham-gæsasýning enn haldin þann 3. október eða í kringum 3. október. Hluti af ástæðunni fyrir því að gæs er borðuð er sú að sagt var að þegar Elísabet drottning I heyrði af ósigri Armada, var hún að borða á gæs og ákvað að borða hana á Michaelsmessdag. Aðrir fylgdu í kjölfarið. Það gæti líka hafa þróast í gegnum hlutverk Mikaelsmessudags þar sem skuldirnar voru á gjalddaga; leigjendur sem krefjast seinkun á greiðslu gætu hafa reynt að sannfæra leigusala sína með gjöfum gæsa!

Í Skotlandi er St Michael's Bannock eða Struan Micheil (stór skóna-lík kaka) einnig búin til. Þetta var áður gert úr korni sem var ræktað á landi fjölskyldunnar á árinu, sem táknar ávexti akra, og er soðið á lambaskinnu, sem táknar ávexti hjarðanna. Kornið er einnig vætt með kindamjólk, þar sem kindur eru álitnar heilögustu dýrin. Eins og Struan erbúin til af elstu dóttur fjölskyldunnar, er eftirfarandi sagt:

„Niðja og velmegun fjölskyldunnar, leyndardómur Mikaels, vernd þrenningarinnar“

Með tilefni dagsins í þessu vegur, velmegun og auður fjölskyldunnar er studd fyrir komandi ár. Sá siður að halda upp á Mikaelsmessudag sem síðasta uppskerudaginn var rofinn þegar Hinrik VIII klofnaði frá kaþólsku kirkjunni; í staðinn er það uppskeruhátíðin sem haldin er hátíðleg núna.

Í breskum þjóðtrú er Gamli Michaelsmessudagurinn, 10. október, síðasti dagurinn sem brómber ætti að tína. Sagt er að þennan dag, þegar Lúsífer var rekinn af himni, hafi hann fallið af himni, beint á brómberarunn. Síðan bölvaði hann ávöxtunum, sviðaði þá með eldsvoðanum sínum, hrækti og stimplaði á þá og gerði þá óhæfa til neyslu! Og svo segir írska máltækið:

„Á Michaelsmessudaginn setur djöfullinn fótinn á brómber“.

Michaelsmúsadúsan

Michaelsmúsadansan, sem blómstrar. seint á vaxtarskeiðinu á milli lok ágúst og byrjun október, veitir görðum lit og hlýju á þeim tíma þegar meirihluti blómanna er að líða undir lok. Eins og orðatiltækið hér að neðan gefur til kynna tengist daisy sennilega þessum hátíð vegna þess að eins og áður sagði er heilagur Mikael fagnað sem verndari myrkurs og illsku, rétt eins og daisan berst við vaxandi myrkuraf hausti og vetri.

“Michaelsmessur, meðal dede illgresi,

Blómstra vegna dáða heilags Mikaels.

Og virðist vera síðasta blóma sem stóð,

Til hátíðar heilags Símonar og Júdasar.“

(hátíð heilags Símonar og Júdasar er 28. október)

Atgerðin að gefa Michaelmes Daisy táknar að kveðja, ef til vill á sama hátt og Michaelmes Day er talin kveðja uppskeruárið og vera velkominn í nýja hringinn.