La festa di Michele e di tutti gli angeli si celebra il 29 settembre di ogni anno e, poiché cade in prossimità dell'equinozio, è associata all'inizio dell'autunno e all'accorciamento delle giornate; in Inghilterra è uno dei "quarti giorni".

I "quarti giorni" dell'anno sono tradizionalmente quattro (festa della donna (25 marzo), mezza estate (24 giugno), San Michele (29 settembre) e Natale (25 dicembre)), distanziati di tre mesi l'uno dall'altro, in occasione di festività religiose, di solito vicine ai solstizi o agli equinozi. Erano le quattro date in cui si assumeva la servitù, si pagavano gli affitti o si iniziavano le locazioni. Un tempo si diceva che il raccolto doveva essere completatoIl periodo di Michele, quasi a segnare la fine della stagione produttiva e l'inizio del nuovo ciclo agricolo, era il momento in cui si assumevano nuovi servi o si scambiavano terreni e si pagavano i debiti. È così che il periodo di Michele è diventato il momento dell'elezione dei magistrati e anche l'inizio dei termini legali e universitari.

San Michele è uno dei principali guerrieri angelici, protettore contro l'oscurità della notte e arcangelo che ha combattuto contro Satana e i suoi angeli malvagi. Poiché la festa di Michele è il momento in cui iniziano le notti più buie e le giornate più fredde - l'ingresso nell'inverno - la celebrazione di Michele è associata all'incoraggiamento della protezione durante questi mesi bui. Si credeva che le forze negative fosseropiù forte al buio e quindi le famiglie avrebbero bisogno di difese più forti durante gli ultimi mesi dell'anno.

Tradizionalmente, nelle isole britanniche, un'oca ben ingrassata, nutrita con le stoppie dei campi dopo il raccolto, viene mangiata per proteggere la famiglia dalle necessità finanziarie dell'anno successivo; e come dice il proverbio:

"Mangiare un'oca il giorno di San Michele,

Non voglio soldi tutto l'anno".

A volte questo giorno era conosciuto anche come "Giorno dell'oca" e si tenevano fiere dell'oca. Ancora oggi, la famosa Fiera dell'oca di Nottingham si tiene il 3 ottobre o intorno a tale data. Una parte del motivo per cui si mangia l'oca è che si dice che quando la regina Elisabetta I seppe della sconfitta dell'Armada, stava cenando con l'oca e decise di mangiarla il giorno di San Michele. Altri hanno seguito l'esempio. Potrebbe anche essersi sviluppatoattraverso il ruolo del giorno di San Michele, quando i debiti erano in scadenza; gli affittuari che richiedevano un ritardo nel pagamento potrebbero aver cercato di persuadere i loro padroni di casa con doni di oche!

In Scozia si crea anche il St Michael's Bannock, o Struan Micheil (un grande dolce simile a una focaccia), preparato con i cereali coltivati durante l'anno nei terreni della famiglia, che rappresentano i frutti dei campi, e cotto su una pelle d'agnello, che rappresenta il frutto delle greggi. I cereali vengono anche inumiditi con latte di pecora, in quanto le pecore sono considerate gli animali più sacri. Poiché lo Struan ècreato dalla figlia maggiore della famiglia, si dice quanto segue:

"Progenie e prosperità della famiglia, Mistero di Michele, Protezione della Trinità".

L'usanza di celebrare il Michaelmas Day come ultimo giorno di raccolto è stata interrotta quando Enrico VIII si è separato dalla Chiesa cattolica; oggi si celebra invece l'Harvest Festival.

Nel folklore britannico, l'Old Michaelmas Day, il 10 ottobre, è l'ultimo giorno in cui si raccolgono le more. Si dice che in questo giorno, quando Lucifero fu espulso dal Paradiso, cadde dal cielo, direttamente su un cespuglio di more. Poi maledisse i frutti, li bruciò con il suo fiato infuocato, sputò e stampò su di loro e li rese inadatti al consumo! E così recita il proverbio irlandese:

"Il giorno di San Michele il diavolo mette il piede sulle more".

La margherita di Michaelmas

La margherita di Michaelmas, che fiorisce tardi nella stagione di crescita, tra la fine di agosto e l'inizio di ottobre, dà colore e calore ai giardini in un momento in cui la maggior parte dei fiori sta per finire. Come suggerisce il detto qui sotto, la margherita è probabilmente associata a questa celebrazione perché, come già detto, San Michele è celebrato come protettore dalle tenebre e dal male, proprio come la margherita di Michael.margherita combatte contro l'avanzare del buio dell'autunno e dell'inverno.

"Le margherite di Michaelmas, tra le erbacce di sambuco,

Fioritura per le gesta valorose di San Michele.

E sembra l'ultimo dei fiori che si trovava,

Fino alla festa dei Santi Simone e Giuda".

(La festa di San Simone e Giuda è il 28 ottobre)

L'atto di regalare una margherita di San Michele simboleggia un addio, forse nello stesso modo in cui il giorno di San Michele viene visto come un addio all'anno produttivo e un benvenuto al nuovo ciclo.