La fiesta de San Miguel y todos los ángeles se celebra el 29 de septiembre de cada año. Al caer cerca del equinoccio, este día se asocia con el comienzo del otoño y el acortamiento de los días; en Inglaterra, es uno de los "cuartos de día".

Tradicionalmente, hay cuatro "cuartos de día" en un año (Día de la Dama (25 de marzo), Solsticio de Verano (24 de junio), San Miguel (29 de septiembre) y Navidad (25 de diciembre)). Están espaciados tres meses entre sí, en festividades religiosas, por lo general cerca de los solsticios o equinoccios. Eran las cuatro fechas en las que se contrataba a los sirvientes, se pagaban las rentas o se iniciaban los contratos de arrendamiento. Se solía decir que la cosecha debía completarsepor San Miguel, casi como la señal del final de la temporada productiva y el comienzo del nuevo ciclo agrícola. Era el momento en que se contrataban nuevos sirvientes o se intercambiaban tierras y se pagaban las deudas. De este modo, San Miguel pasó a ser el momento de la elección de los magistrados y también el comienzo de los periodos judiciales y universitarios.

San Miguel es uno de los principales ángeles guerreros, protector contra la oscuridad de la noche y el arcángel que luchó contra Satanás y sus ángeles malignos. Como la época de San Miguel es el momento en que comienzan las noches más oscuras y los días más fríos - el borde del invierno - la celebración de San Miguel se asocia con el fomento de la protección durante estos meses oscuros. Se creía que las fuerzas negativas eranmás fuertes en la oscuridad, por lo que las familias necesitarían defensas más fuertes durante los últimos meses del año.

Tradicionalmente, en las Islas Británicas, un ganso bien cebado, alimentado con los rastrojos de los campos tras la cosecha, se come para protegerse de las necesidades económicas de la familia para el año siguiente; y como dice el refrán:

"Cómete un ganso el día de San Miguel,

No quieras dinero todo el año".

A veces, el día también se conocía como "Día de la Oca" y se celebraban ferias de la oca. Incluso ahora, la famosa Feria de la Oca de Nottingham se sigue celebrando el 3 de octubre o en torno a esa fecha. Parte de la razón por la que se come oca es que se dice que, cuando la reina Isabel I se enteró de la derrota de la Armada, estaba cenando oca y resolvió comerla el Día de San Miguel. Otros siguieron su ejemplo. También pudo haberse desarrolladoa través del papel del día de San Miguel, cuando vencían las deudas; ¡los inquilinos que exigían un retraso en el pago podrían haber intentado persuadir a sus caseros con regalos de ocas!

En Escocia también se crea el St Michael's Bannock, o Struan Micheil (un pastel grande parecido a un bollo), que solía hacerse con cereales cultivados en las tierras de la familia durante el año, representando los frutos de los campos, y se cocinaba sobre una piel de cordero, representando el fruto de los rebaños. Los cereales también se humedecen con leche de oveja, ya que las ovejas se consideran el más sagrado de los animales. Como el Struan escreado por la hija mayor de la familia, se dice lo siguiente:

"Progenie y prosperidad de la familia, Misterio de Miguel, Protección de la Trinidad"

Con la celebración del día de esta manera, se apoya la prosperidad y la riqueza de la familia para el año venidero. La costumbre de celebrar el día de San Miguel como el último día de la cosecha se rompió cuando Enrique VIII se separó de la Iglesia católica; en su lugar, ahora se celebra el Festival de la Cosecha.

Según el folclore británico, el 10 de octubre, Old Michaelmas Day, es el último día en que deben recogerse las moras. Se dice que ese día, cuando Lucifer fue expulsado del Cielo, cayó del cielo directamente sobre un arbusto de moras. Entonces maldijo los frutos, los abrasó con su aliento de fuego, los escupió y los pisoteó, ¡y los hizo no aptos para el consumo! Y así reza el proverbio irlandés:

"El día de San Miguel el diablo pone el pie en las moras".

La margarita de San Miguel

La margarita de San Miguel, que florece entre finales de agosto y principios de octubre, aporta color y calidez a los jardines en una época en la que la mayoría de las flores están llegando a su fin. Como sugiere el refrán que aparece a continuación, la margarita probablemente se asocia con esta celebración porque, como se ha mencionado anteriormente, San Miguel se celebra como protector de la oscuridad y el mal, al igual que la margarita de San Miguel.La margarita lucha contra la penumbra del otoño y el invierno.

"Las margaritas de San Miguel, entre las malas hierbas,

Bloom por las valerosas hazañas de San Miguel.

Y parece la última de las flores que quedaba en pie,

Hasta la fiesta de San Simón y San Judas".

(La fiesta de San Simón y San Judas es el 28 de octubre)

El acto de regalar una margarita de San Miguel simboliza la despedida, tal vez del mismo modo que el Día de San Miguel sirve para despedir el año productivo y dar la bienvenida al nuevo ciclo.