La Saint-Michel, ou fête de Michel et de tous les anges, est célébrée le 29 septembre de chaque année. Comme elle tombe près de l'équinoxe, cette journée est associée au début de l'automne et au raccourcissement des jours ; en Angleterre, c'est l'un des "quarter days".

Il y a traditionnellement quatre "quarts de jour" par an (le 25 mars, la Saint-Jean, le 24 juin, la Saint-Michel, le 29 septembre, et Noël, le 25 décembre). Ils sont espacés de trois mois, lors de fêtes religieuses, généralement proches des solstices ou des équinoxes. Ce sont les quatre dates auxquelles les domestiques étaient embauchés, les loyers dus ou les baux commencés. On disait autrefois que les récoltes devaient être terminées.C'était le moment où l'on engageait de nouveaux serviteurs, où l'on échangeait des terres et où l'on payait les dettes. C'est ainsi que la Saint-Michel est devenue le moment où l'on élit les magistrats et où l'on commence les sessions juridiques et universitaires.

Saint Michel est l'un des principaux guerriers angéliques, protecteur contre l'obscurité de la nuit, et l'archange qui a combattu Satan et ses mauvais anges. Comme la Saint-Michel est le moment où commencent les nuits plus sombres et les jours plus froids - l'entrée dans l'hiver - la célébration de la Saint-Michel est associée à un encouragement à la protection pendant ces mois sombres.plus forte dans l'obscurité et les familles auraient donc besoin de défenses plus solides pendant les derniers mois de l'année.

Traditionnellement, dans les îles britanniques, une oie bien grasse, nourrie avec le chaume des champs après la récolte, est mangée pour protéger la famille des besoins financiers de l'année suivante ; et comme le dit le proverbe :

"Mangez une oie le jour de la Saint-Michel,

Ne pas vouloir d'argent toute l'année".

Parfois, ce jour était également appelé "Goose Day" (jour de l'oie) et des foires à l'oie étaient organisées. Aujourd'hui encore, la célèbre foire à l'oie de Nottingham se tient aux alentours du 3 octobre. La raison pour laquelle l'oie est consommée est en partie due au fait que l'on raconte que lorsque la reine Elizabeth I a appris la défaite de l'Armada, elle mangeait de l'oie et a décidé d'en manger le jour de la Saint-Michel. D'autres ont suivi l'exemple. Il se peut également que l'oie ait été consommée pour la première fois en Europe.Les locataires qui demandaient un délai de paiement ont peut-être essayé de persuader leurs propriétaires en leur offrant des oies !

En Écosse, on crée également le St Michael's Bannock, ou Struan Micheil (un grand gâteau ressemblant à un scone). Ce gâteau était autrefois fabriqué à partir de céréales cultivées sur les terres familiales au cours de l'année, représentant les fruits des champs, et cuit sur une peau d'agneau, représentant le fruit des troupeaux. Les céréales sont également humidifiées avec du lait de brebis, les moutons étant considérés comme les animaux les plus sacrés. Comme le Struan est un gâteau à base de lait de brebis, il n'est pas nécessaire de le cuire.créé par la fille aînée de la famille, on dit ce qui suit :

"Progéniture et prospérité de la famille, Mystère de Michel, Protection de la Trinité".

La coutume de célébrer le jour de la Saint-Michel comme le dernier jour de la récolte a été abandonnée lorsque Henri VIII s'est séparé de l'Église catholique ; aujourd'hui, c'est le Harvest Festival qui est célébré.

Dans le folklore britannique, l'Old Michaelmas Day, le 10 octobre, est le dernier jour de cueillette des mûres. On raconte que ce jour-là, lorsque Lucifer a été expulsé du paradis, il est tombé du ciel, directement sur un buisson de mûres. Il a alors maudit les fruits, les a brûlés de son souffle ardent, a craché et piétiné dessus et les a rendus impropres à la consommation ! C'est ce que dit le proverbe irlandais :

"Le jour de la Saint-Michel, le diable met son pied sur les mûres.

La marguerite de Noël

La marguerite de Michaelmas, qui fleurit tard dans la saison de croissance, entre fin août et début octobre, apporte de la couleur et de la chaleur aux jardins à un moment où la plupart des fleurs arrivent à leur terme. Comme le suggère le dicton ci-dessous, la marguerite est probablement associée à cette célébration car, comme indiqué précédemment, Saint Michel est célébré comme un protecteur contre l'obscurité et le mal, tout comme la marguerite de Michaelmas.La marguerite lutte contre la morosité de l'automne et de l'hiver.

"Les marguerites de Noël, parmi les mauvaises herbes,

Bloom pour les actes de bravoure de St Michael.

Et semble la dernière des fleurs qui se tenait debout,

Jusqu'à la fête de Saint Simon et Saint Jude".

(La fête des saints Simon et Jude est le 28 octobre)

L'acte d'offrir une marguerite de Noël symbolise l'adieu, peut-être de la même manière que le jour de Noël est considéré comme l'adieu à l'année productive et l'accueil du nouveau cycle.