Гринвички меридијан раздваја исток од запада на исти начин на који екватор раздваја север од југа. То је замишљена линија која иде од Северног до Јужног пола и пролази кроз Енглеску, Француску, Шпанију, Алжир, Мали, Буркину Фасо, Того, Гану и Антарктик.

Линија Гриничког меридијана, географска дужина 0 °, пролази кроз историјски телескоп Аири Трансит Цирцле, који се налази у Краљевској опсерваторији у Гриничу на југоистоку Лондона. Линија иде преко пода у тамошњем дворишту. Људи хрле из целог света како би стајали једном ногом на свакој од источних и западних хемисфера! То је линија од које се мере све друге линије географске дужине.

Краљевска опсерваторија, Греенвицх

Пре 17. века, земље су бирале сопствену локацију по којој ће мерити од истока до запада широм света. Ово је укључивало локације као што су Канарско острво Ел Хјеро и Катедрала Светог Павла! Међутим, повећање међународних путовања и трговине учинило је неопходним да се крене ка уједињењу координата у седамнаестом веку.

Знало се да се географска дужина може израчунати коришћењем разлике у локалном времену од две тачке на површини Земље. Као такви, док морнари могу да измере локално време своје локације проучавањем Сунца, они би такође морали да знају локално време референтне тачкена другој локацији да би израчунали њихову географску дужину. Проблем је био утврђивање времена на другој локацији.

Године 1675, усред периода реформације, краљ Чарлс ИИ је основао Греенвицх опсерваторију у Греенвицх Парку у власништву круне, југоисточни Лондон, да би побољшати поморску навигацију и успоставити мерења географске дужине помоћу астрономије. Астронома Џона Фламстида краљ је именовао за свог првог 'Краљевског астронома' задуженог за опсерваторију у марту исте године.

Обезерваторија је требало да се користи за израду тачног каталога положаја звезде, што би сходно томе омогућило да се тачно измери положај Месеца. Ови прорачуни, познати као 'Метода лунарне удаљености', касније су објављени у Наутичком алманаху и на њих су се морнари позивали да би установили Гриничко време, што им је заузврат омогућило да одреде своју тренутну географску дужину.

Силијска морнарица. катастрофа је подстакла даљу акцију у потрази за мерењем географске дужине. Ова страшна катастрофа догодила се код острва Сцилли 22. октобра 1707. и резултирала је смрћу преко 1400 британских морнара због њихове неспособности да прецизно израчунају положај свог брода.

1714. године парламент је окупио групу стручњака познату као Боард оф Лонгитуде и обезбедио незамисливо велику награду од 20.000 фунти (приближно 2 милиона фунти у данашњем новцу) свимауспео да пронађе решење за мерење географске дужине на мору.

Међутим, одбор је тек 1773. доделио награду Џону Харисону, столару и часовничару из Јоркшира, за његов механички сат, морски хронометар, који је престигао је лунарни метод у својој популарности за одређивање географске дужине код морнара из деветнаестог века.

Први меридијан

Интринзично повезано са мерењем географске дужине је мерење времена. Средње време по Гриничу (ГМТ) установљено је 1884. године када је на Међународној конференцији о меридијанима одлучено да се главни меридијан постави у Гриничу у Енглеској.

До краја деветнаестог века није било националних или међународне смернице за мерење времена. То је значило да су почетак и крај дана и дужина једног сата варирали од града до града и од земље до земље. Долазак индустријског доба средином – касног деветнаестог века, које је са собом донело железницу и повећање међународних комуникација, значило је да је потребан међународни временски стандард.

У октобру 1884. одржана је Међународна конференција о меридијанима у Вашингтон ДЦ на позив Честера Артура, двадесет првог председника Сједињених Држава, да успостави један примарни меридијан са географском дужином од 0° 0′ 0” по коме би се свака локација мерила у односу на њену удаљеност на исток или запад, деле источне и западнехемисфере.

На конференцији је учествовало укупно 25 нација, а са 22 за 1 глас (Сан Доминго је био против, а Француска и Бразил уздржани од гласања), Гринич је изабран за Главни меридијан света . Гринич је изабран из два важна разлога:

– Након конференције Међународне геодетске асоцијације у Риму у октобру прошле године, САД (а посебно Северноамеричка железница) су већ почеле да користе средње време по Гриничу (ГМТ) да успостави сопствени систем временских зона.

– Године 1884, 72% светске трговине зависило је од бродова који су користили морске карте на којима су Гринич проглашавали главним меридијаном, па се сматрало да је одабир Гринича изнад конкуренције попут Париза и Кадиз би мање људи стварао непријатности у целини.

Док је Гринич званично изабран за Главни меридијан, мерено са позиције телескопа 'Транзитни круг' у згради Меридијана Опсерваторије – која је изграђена 1850. аутор Сир Георге Бидделл Аири, 7. Краљевски астроном – глобална имплементација није била тренутна.

Одлуке донесене на конференцији су у стварности биле само приједлози и одговорност је појединачних влада да спроведу било какве промјене како сматрају прикладним. Потешкоће у универзалним променама астрономског дана такође су биле препрека напретку и док је Јапан усвојио ГМТ од 1886, друге нације су биле споре даследите исти.

Поново су технологија и трагедија подстакли даљу акцију почетком двадесетог века. Увођење бежичне телеграфије омогућило је глобално емитовање временских сигнала, али је то значило да се мора увести глобална униформност. Пошто се успоставила као лидер у овој новој технологији инсталирањем бежичног предајника на Ајфеловом торњу, Француска је морала да се повинује усаглашености и почела је да користи ГМТ као своје грађанско време од 11. марта 1911, иако је и даље одлучила да не имплементира Гринички меридијан.

Тек 15. априла 1912. када је ХМС Титаниц ударио у санту леда и када је 1.517 људи изгубило животе, збрка коришћења различитих тачака на меридијанима била је најразорније очигледна. Током истраге о катастрофи откривено је да је телеграм Титанику са француског брода Ла Тоураине забележио локације оближњих ледених поља и санти леда користећи време које је истоветно са Гриничким меридијаном, али географске дужине које су се односиле на Париски меридијан. Иако ова конфузија није била свеукупни узрок катастрофе, она је дефинитивно дала разлог за размишљање.

Следеће године, Португалци су усвојили Гринички меридијан и 1. јануара 1914. Французи су коначно почели да га користе на свим наутичким докумената, што значи да су по први пут све европске поморске нације користиле заједничкумеридијан.

Музеј с

Доћи овде