Greenwiški poldnevnik ločuje vzhod od zahoda, tako kot ekvator ločuje sever od juga. Gre za namišljeno črto, ki poteka od severnega do južnega tečaja in poteka skozi Anglijo, Francijo, Španijo, Alžirijo, Mali, Burkino Faso, Togo, Gano in Antarktiko.

Črta greenwiškega poldnevnika, 0° zemljepisne dolžine, poteka skozi zgodovinski teleskop Airy Transit Circle, ki se nahaja v Kraljevem observatoriju v Greenwichu v jugovzhodnem Londonu. Črta poteka po tleh na dvorišču. Ljudje z vsega sveta se zgrinjajo, da bi z eno nogo stali na vzhodni in zahodni polobli! To je črta, od katere so vse druge črte zemljepisne dolžineizmerjeno.

Kraljevi observatorij, Greenwich

Pred 17. stoletjem so si države za merjenje od vzhoda proti zahodu po svetu izbrale svojo lokacijo, med drugim tudi kanarski otok El Hierro in katedralo svetega Pavla! Vendar je bilo treba v 17. stoletju zaradi povečanja mednarodnih potovanj in trgovine poenotiti koordinate.

Znano je bilo, da je zemljepisno dolžino mogoče izračunati na podlagi razlike lokalnih časov dveh točk na zemeljski obli. Čeprav so lahko pomorščaki s preučevanjem Sonca izmerili lokalni čas svoje lokacije, so za izračun zemljepisne dolžine potrebovali tudi lokalni čas referenčne točke na drugi lokaciji.problem.

Leta 1675, sredi obdobja reformacije, je kralj Karel II. ustanovil Greenwiški observatorij v Greenwiškem parku na jugovzhodu Londona, ki je bil v lasti krone, da bi izboljšal pomorsko navigacijo in določil zemljepisno dolžino z uporabo astronomije. Marca istega leta je kralj imenoval astronoma Johna Flamsteeda za svojega prvega "kraljevega astronoma", ki je vodil observatorij.

Observatorij naj bi se uporabljal za izdelavo natančnega kataloga položajev zvezd, kar bi omogočilo natančno merjenje položaja Lune. Ti izračuni, znani kot "metoda lunine razdalje", so bili pozneje objavljeni v Navtičnem almanahu in so jih pomorščaki uporabljali za določitev greenwiškega časa, ki jim je nato omogočil določiti njihovo trenutno zemljepisno dolžino.

Pomorska nesreča na otoku Scilly je spodbudila nadaljnje ukrepe za merjenje zemljepisne dolžine. 22. oktobra 1707 se je pri otoku Scilly zgodila strašna nesreča, v kateri je zaradi nezmožnosti natančnega izračuna položaja ladje umrlo več kot 1400 britanskih mornarjev.

Leta 1714 je parlament sestavil skupino strokovnjakov, znano kot Odbor za zemljepisno dolžino, in zagotovil nepredstavljivo veliko nagrado 20.000 funtov (približno 2 milijona funtov v današnjem denarju) vsakomur, ki bi lahko našel rešitev za merjenje zemljepisne dolžine na morju.

Vendar je odbor nagrado podelil šele leta 1773 Johnu Harrisonu, mizarju in urarju iz Yorkshira, za njegov mehanski časomer, morski kronometer, ki je v 19. stoletju med mornarji prehitel lunarno metodo določanja zemljepisne dolžine.

Glavni poldnevnik

Merjenje zemljepisne dolžine je neločljivo povezano z merjenjem časa. Greenwiški srednji čas (GMT) je bil določen leta 1884, ko je bilo na mednarodni konferenci o poldnevnikih odločeno, da bo glavni poldnevnik v Greenwichu v Angliji.

Do konca devetnajstega stoletja ni bilo nacionalnih ali mednarodnih smernic za merjenje časa. To je pomenilo, da sta se začetek in konec dneva ter dolžina ure razlikovala od mesta do mesta in od države do države. Z nastopom industrijske dobe sredi in ob koncu devetnajstega stoletja, ki je s seboj prinesla železnico in okrepljene mednarodne komunikacije, se jepotreben je bil mednarodni časovni standard.

Oktobra 1884 je v Washingtonu na povabilo Chesterja Arthurja, enaindvajsetega predsednika ZDA, potekala mednarodna konferenca o poldnevnikih, na kateri so določili en glavni poldnevnik z dolžino 0° 0′ 0", po katerem bi merili vsako lokacijo glede na njeno oddaljenost proti vzhodu ali zahodu in ki bi delil vzhodno in zahodno hemisfero.

Konference se je udeležilo 25 držav in z 22 glasovi za in 1 proti (San Domingo je bil proti, Francija in Brazilija pa sta se glasovanja vzdržali) je bil Greenwich izbran za svetovni poldnevnik. Greenwich je bil izbran iz dveh pomembnih razlogov:

- Po konferenci Mednarodnega geodetskega združenja v Rimu oktobra prejšnjega leta so ZDA (zlasti severnoameriške železnice) že začele uporabljati greenwiški čas (GMT) za vzpostavitev lastnega sistema časovnih pasov.

- Leta 1884 je bilo 72 % svetovne trgovine odvisno od ladij, ki so uporabljale pomorske karte, na katerih je bil Greenwich razglašen za glavni poldnevnik, zato so menili, da bo izbira Greenwicha pred konkurenčnimi mesti, kot sta Pariz in Cadiz, na splošno povzročila manj nevšečnosti.

Čeprav je bil Greenwich uradno izbran za glavni poldnevnik, ki se meri s položaja teleskopa "Transit Circle" v stavbi observatorija, ki jo je leta 1850 zgradil sir George Biddell Airy, sedmi kraljevi astronom, pa se ni začel uporabljati takoj.

Odločitve, sprejete na konferenci, so bile v resnici le predlogi, posamezne vlade pa so bile odgovorne za izvajanje morebitnih sprememb po lastni presoji. Napredek je ovirala tudi težava pri univerzalnih spremembah astronomskega dneva in medtem ko je Japonska leta 1886 sprejela GMT, so ji druge države počasi sledile.

Na začetku dvajsetega stoletja sta bili ponovno razlog za nadaljnje ukrepe tehnologija in tragedija. Uvedba brezžične telegrafije je omogočila globalno oddajanje časovnih signalov, vendar je to pomenilo, da je bilo treba uvesti globalno enotnost. Z namestitvijo brezžičnega oddajnika na Eifflov stolp so se uveljavili kot vodilni na področju te nove tehnologije,Francija se je morala podrediti in je od 11. marca 1911 začela uporabljati GMT kot civilni čas, čeprav se še vedno ni odločila uvesti greenwiškega poldnevnika.

Zmeda zaradi uporabe različnih poldnevnikov se je najbolj pokazala 15. aprila 1912, ko je ladja HMS Titanic trčila v ledeno goro in je življenje izgubilo 1 517 ljudi. Med preiskavo nesreče je bilo ugotovljeno, da je telegram, ki ga je Titaniku poslala francoska ladja La Touraine, zabeležil lokacije bližnjih ledenih polj in ledenih gora s časovno usklajenostjo zČeprav ta zmeda ni bila glavni vzrok nesreče, je vsekakor dala povod za razmislek.

Naslednje leto so poldnevnik iz Greenwicha sprejeli Portugalci, 1. januarja 1914 pa so ga na vseh pomorskih dokumentih začeli uporabljati tudi Francozi, kar je pomenilo, da so vse evropske pomorske države prvič uporabljale skupni poldnevnik.

Muzej s

Kako priti sem