Den store britiske badeferie fik sin storhedstid i efterkrigsårene, 1950'erne og 1960'erne. Nu havde mange råd til betalt årlig ferie (takket være Holiday Pay Act 1938), og de valgte destinationer afhang i høj grad af, hvor du boede. For eksempel i nord ville dem fra møllebyerne, Manchester, Liverpool eller Glasgow højst sandsynligt tage til Blackpool eller Morecambe: dem fra LeedsLondonere vil måske vælge Brighton eller Margate.

Hvis du skulle et stykke på ferie, for eksempel til de populære feriesteder Torbay eller West Country, ville det tage en hel dag at køre dertil, da der ikke var nogen motorveje i de tidlige efterkrigsår. Den første motorvej i Storbritannien, der blev åbnet, var Preston Bypass i 1958: ikke til megen nytte, hvis du skulle til Cornwall eller Devon!

Mange industribyer havde lokale ferieuger (wakes weeks eller trades fortnight), hvor den lokale fabrik eller anlæg lukkede ned for vedligeholdelse, og alle arbejderne tog deres årlige ferie på samme tid.

I 1950'erne og 1960'erne var det usædvanligt for familier at holde ferie i udlandet, de fleste blev i Storbritannien. De, der var så heldige at have familie, der boede ved kysten, holdt måske ferie hos dem, nogle lejede en lejlighed eller et hus, andre boede på et pensionat, B&B eller hotel, mens mange tog til ferielejre som Butlins eller Pontins.

Spisestue, Butlins Holiday Camp i Pwllheli, begyndelsen af 1960'erne

Ferielejre som den, der blev vist i tv-serien 'Hi-Di-Hi', blev populære i efterkrigstidens Storbritannien med familieunderholdning og aktiviteter til rådighed for, hvad der svarer til en gennemsnitlig mands ugeløn. Rejsen til lejren foregik med charabanc (bus); campisterne blev mødt af underholdningspersonalet (røde jakker for Butlins, blå for Pontins). Der var tre måltider om dagen, serveret ifælles spisesal, aktiviteter i dagtimerne for både voksne og børn og selvfølgelig aftenunderholdning. En fryd for børn, alle aktiviteter inklusive swimmingpool, biograf, forlystelser og rulleskøjtebane var gratis!

Uanset om det var en dag ved havet eller fjorten dage, tilbød alle britiske feriesteder sjov og flugt fra hverdagen. Der var forlystelsesarkader, candyfloss-boder og fiskeboder, der solgte hjertemuslinger og hvillinger i papirkegler. Caféer med formica-borde og træstole serverede fish and chips ledsaget af krus med varm te og hvidt brød og smør. Der var æselridning på stranden og minigolf,Langs promenaden finder man butikker, der sælger sten, postkort, spande og skovle samt vindmøller af plastik og pakker med flag til at pynte på sandslotte.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Væk fra stranden, i de smukt velplejede, dekorative offentlige haver, ville der være en musikpavillon omgivet af stribede liggestole og måske en pavillon, hvor et Wurlitzer-orgel ville spille, når det regnede.

På stranden kunne man uanset vejret finde familier, der søgte ly bag læhegn. Mens de voksne slappede af i liggestole, som de havde lejet for en dag eller en halv dag, spillede børnene bold, gravede sandslotte, svømmede i sten og padlede i havet. Nogle familier lejede strandhytter for en dag eller en uge; de var gode steder at søge ly for regnen og til at skifte til og fra badetøj.kostumer.

Strandhytter, Filey, 1959

Bikinien blev opfundet i 1946 og var i 1950'erne meget populær blandt kvinder. Mænd gik med badeshorts i boxershorts-stil, mens børn ofte gik med håndstrikkede badedragter og badebukser - fint, altså, indtil de blev våde! Og selvfølgelig var den foretrukne hovedbeklædning for den hårfagre gentleman det knyttede lommetørklæde!

Solskoldning blev ikke betragtet som en sundhedsrisiko, faktisk tværtimod. Hvis man brugte solcreme, var det Coppertone, ellers brugte man babyolie og UV-reflektorer for at opnå den ønskede dybe mahognifarve, som viste naboerne, at man havde været på ferie.

Strand ved South Shields, 1950

Om aftenen var der biograf, pubber, bingo, dans eller live-underholdning i teatrene. Underholdning ved havet er en meget britisk tradition: Alle de store badebyer havde tidens populære entertainere, for eksempel Ken Dodd eller Des O'Connor, med i shows i stil med "end-of-the-pier". Hvis man var så heldig at være i Margate i Winter Gardens i begyndelsen af 1960'erne, kunne man faktisk opleveBeatles var en del af sommersæsonens program!

De britiske badebyer fik et andet ry i begyndelsen og midten af 1960'erne, da bander af teenagere - mods i deres jakkesæt på scootere og rockere i deres læder på motorcykler - kom i massevis på helligdage. Der opstod uundgåeligt ballade med rivaliserende bander, der jagtede hinanden: I Brighton i 1964 varede kampene i to dage, og de bevægede sig langs kysten til Hastings ogog tjente pressens overskrift: "Det andet slag ved Hastings".

Fotokredit: Phil Sellens, licenseret under CC 2.0 Generic

Den britiske badeferies storhedstid sluttede med jetalderen og billige pakkerejser til Spanien, hvor solskin (og solskoldning) næsten var garanteret. Feriesouvenirs var nu sombreros, flamencodukker og kastagnetter i stedet for stenpinde og muslingeskaller. Men i dag, med den stigende popularitet for 'opholdsferier', er badebyernegenopfinde sig selv som fantastiske familiedestinationer.