Hið mikla breska strandfrí kom á blómaskeiði sínu á eftirstríðsárunum, fimmta og sjötta áratug síðustu aldar. Nú eru margir á viðráðanlegu verði með launuðu árlegu orlofi (þökk sé lögunum um orlofsgreiðslur 1938), áfangastaðir sem þú velur fór að miklu leyti eftir því hvar þú bjóst. Til dæmis í norðri myndu þeir frá mylluborgunum, Manchester, Liverpool eða Glasgow líklegast fara til Blackpool eða Morecambe: þeir frá Leeds myndu fara til Scarborough eða Filey. Lundúnabúar gætu valið Brighton eða Margate.

Ef þú værir að fara eitthvað í fríið þitt, til dæmis að keyra til vinsælu dvalarstaðanna Torbay eða Vesturlands, myndi það taka heilan dag að ferðast þangað þar sem voru engar hraðbrautir á fyrstu eftirstríðsárunum. Fyrsti hraðbrautarvegurinn í Bretlandi sem var opnaður var Preston Hjábrautin árið 1958: ekki mikið notað ef þú varst á leið til Cornwall eða Devon!

Margir iðnaðarbæir voru með staðbundnar frívikur (vakandi vikur eða verslanir í tvær vikur) þegar verksmiðjan eða verksmiðjan á staðnum myndi leggja niður vegna viðhalds og allir starfsmenn myndu taka ársleyfi sitt á sama tíma.

Á fimmta og sjöunda áratugnum var óvenjulegt að fjölskyldur færu í frí erlendis, flestir dvöldu í Bretlandi . Þeir sem eru svo heppnir að eiga ættingja sem búa við ströndina gætu frí með sér, sumir myndu leigja íbúð eða hús, sumir myndu gista á gistiheimili, B&B eða hóteli, á meðan margir myndu fara í orlofsbúðirnar eins og t.d.Butlins eða Pontins.

Borðstofa, Butlins Holiday Camp at Pwllheli, snemma á sjöunda áratugnum

Fríbúðir, eins og þær sem sýndar voru í sjónvarpsþáttunum 'Hæ- Di-Hi', varð vinsælt í Bretlandi eftir stríð með fjölskylduskemmtun og afþreyingu í boði fyrir sem jafngildir vikulaun meðal karlmanns. Ferðast til búðanna yrði með charabanc (vagni); Tjaldvagnar myndu taka á móti starfsfólki skemmtana (rauðar yfirhafnir fyrir Butlins, bláar fyrir Pontins). Boðið var upp á þrjár máltíðir á dag, framreiddar í sameiginlegum matsal, dagstundir fyrir bæði fullorðna og börn og að sjálfsögðu kvöldskemmtun. Barns unun, öll afþreying, þar á meðal sundlaugin, kvikmyndahúsið, tívolíið og rúlluskautasvellið, var ókeypis!

Hvort sem það var dagur á ströndinni eða tvær vikur, þá buðu allir breskir dvalarstaðir upp á skemmtun og flótta. úr daglegu lífi. Þar voru leikjasalir, sælgætisbásar og sjávarréttaskálar sem seldu hanla og keilur í pappír. Kaffihús með Formica borðum og tréstólum boðið upp á fisk og franskar ásamt krönum af heitu tei og hvítu brauði og smjöri. Það voru asnaferðir á ströndinni, brjálað golf, heljargreiður og dodgems. Meðfram göngugötunni væri að finna verslanir sem selja stein, póstkort, fötur og spaða, ásamt plastvindmyllum og fánapakka til að prýða sandkastalana.

Helter Skelter, South Shields, 1950

Awayfrá ströndinni, í fallega skreyttum almenningsgörðunum, væri hljómsveit umkringd röndóttum sólstólum og kannski skáli þar sem Wurlitzer-orgel myndi spila þegar rigndi.

Á ströndinni, hvernig sem veðrið er, myndir þú finna fjölskyldur í skjóli bakvið vindhlífar. Á meðan hinir fullorðnu myndu slaka á í sólstólum, leigðir fyrir daginn eða hálfan daginn, spiluðu börnin bolta, grafu sandkastala, fóru í grjótlaug og róuðu í sjónum. Sumar fjölskyldur leigðu strandskála eftir degi eða viku; þetta voru frábærir staðir til að vera í skjóli fyrir rigningunni og til að skipta um í og ​​úr sundbúningum.

Strandskálar, Filey, 1959

Bikínið var fundið upp árið 1946 og upp úr 1950 var mjög vinsælt hjá konum. Karlar klæddust sundgalla í boxer-stíl á meðan börn voru oft í handprjónuðum sundbúningum og bol – allt í lagi, þ.e. þar til þau urðu blaut! Og auðvitað var höfuðfatnaðurinn fyrir eggbúsáreittan herramanninn hnýttan vasaklútinn!

Sólbruninn var ekki talinn hættulegur heilsu, í raun þvert á móti. Ef sólbrúnkukrem var notað var það Coppertone, annars voru barnaolía og UV endurskinsmerki notuð til að ná æskilegum djúpum mahóní lit sem sýndi nágrönnum að þú hefðir verið í fríi.

Beach at South Shields, 1950

Um kvöldið var bíó, krár, bingó, dans eða lifandi skemmtun íleikhús. Skemmtun við sjávarsíðuna er mjög bresk hefð: á öllum frábæru sjávardvalarstaðunum eru vinsælir skemmtikraftar samtímans, til dæmis Ken Dodd eða Des O'Connor, í sýningum í lok bryggjunnar. Reyndar, ef þú varst svo heppinn að vera í Margate í Winter Gardens snemma á sjöunda áratugnum, þá voru Bítlarnir hluti af sumarvertíðarreikningnum!

Bresku strandstaðirnir fengu annars konar orðspor snemma og um miðjan sjöunda áratuginn þegar unglingagengi - moddar í jakkafötum á vespum og rokkarar í leðri á mótorhjólum - myndu koma þangað í fjöldamörg á almennum frídögum. Vandræði myndu óumflýjanlega koma upp með keppinautagengi sem elta hver annan: í Brighton árið 1964 stóðu átökin í tvo daga, fluttust meðfram ströndinni til Hastings og fengu fyrirsögnina í blaðinu, „seinni orrustan við Hastings“.

Myndinnihald: Phil Sellens, með leyfi samkvæmt CC 2.0 Generic

Dýrðardögum hins mikla breska strandfrís lauk með komu þotualdarinnar og ódýrra pakkaferðaferða til Spánar þar sem sólskin (og sólbruna) var nánast tryggt. Minjagripir um hátíðir voru nú sembreros, flamenco dúkkur og kastanettur, frekar en steinstafir og skeljar. Í dag, með auknum vinsældum fyrir „dvöl“, eru sjávardvalarstaðirnir hins vegar að finna upp sjálfa sig á ný sem frábærir fjölskylduáfangastaðir.