Orașul Lichfield este situat la 18 mile la nord de Birmingham, în comitatul Staffordshire. Cu o istorie încărcată, în tot orașul au fost găsite dovezi ale unei așezări preistorice, iar peste 230 de clădiri istorice au fost păstrate cu grijă, ceea ce face din acest oraș un refugiu tradițional în mijlocul peisajului urban mai modern al orașelor din jur din West Midlands.

Statutul orașului

Astăzi asociem termenul de oraș cu marile aglomerații urbane, cum ar fi Birmingham sau Londra. Așadar, cum a devenit Lichfield, o zonă cu o suprafață mai mică de 6 mile pătrate și o populație destul de modestă de aproximativ 31.000 de locuitori, un oraș?

În 1907, Regele Edward al VII-lea și Ministerul de Interne au decis că statutul de oraș poate fi acordat doar pentru o zonă cu "o populație de peste 300.000 de locuitori, un "caracter metropolitan local" distinct de zona respectivă și un bun istoric al administrației locale". Cu toate acestea, în secolul al XVI-lea, când Lichfield a devenit oraș, șeful Bisericii Anglicane, Henric al VIII-lea, a introdus conceptul de dieceze (un număr dede parohii supravegheate de un episcop), iar statutul de oraș a fost acordat celor șase orașe engleze care adăposteau catedrale diecezane, printre care și Lichfield.

Abia în 1889, când Birmingham a făcut presiuni și a primit statutul de oraș pe baza creșterii populației și a realizărilor administrației locale, legătura cu dioceza nu a mai fost necesară.

Origini

Cu toate acestea, istoria orașului Lichfield este cu mult anterioară lui Henric al VIII-lea și au existat mai multe teorii cu privire la originea numelui orașului. Cea mai macabră sugestie - "câmpul morților" - datează din anul 300 d.Hr. și din timpul domniei lui Dioclețian, când se presupune că 1.000 de creștini au fost uciși în zonă. Prima parte a numelui are cu siguranță asemănări cu cuvintele olandeze și germane lijk și leiche , însemnând cadavru, deși istoricii nu au găsit dovezi concrete care să susțină acest mit.

Poate că cea mai probabilă teorie este că numele provine de la o așezare romană din apropiere, numită Letocetum, înființată în secolul I d.Hr. și situată la două mile sud de Lichfield, la intersecția dintre principalele drumuri romane Ryknild și Watling Street. O etapă prosperă în secolul al II-lea, Letocetum aproape că a dispărut în momentul în care romanii au părăsit în cele din urmă țărmurile noastre în secolul al V-lea.S-a sugerat că Lichfield a fost colonizat de către fosta populație din Letocetum și de către descendenții lor celți care au rămas în zona locală.

Lichfield a devenit proeminent două secole mai târziu, în anul 666 d.Hr., când Sfântul Chad, episcop de Mercia, a declarat "Lyccidfelth" sediul său episcopal, iar zona a devenit punctul central al creștinismului în Regatul Mercia, cunoscut mai degrabă astăzi sub numele de Midlands. În ciuda faptului că sediul episcopului a fost mutat la Chester în secolul al XI-lea, în urma unui atac viking asupra Regatului Mercia, Lichfielda rămas un loc de pelerinaj timp de mulți ani după moartea lui Chad, în 672 d.Hr. O biserică săsească a fost ridicată ca loc de odihnă pentru rămășițele sale, iar aceasta a fost urmată de construirea unei catedrale normande în 1085.

Construcția catedralei a fost supervizată de episcopul Roger de Clinton, care s-a asigurat că edificiul și zona înconjurătoare, cunoscută sub numele de Cathedral Close, au devenit o fortăreață împotriva atacurilor inamice și a securizat orașul cu un mal, un șanț și porți de intrare. Clinton a fost, de asemenea, responsabil pentru conectarea micilor așezări care formau orașul cu o distribuție în formă de scară a străzilor, cum ar fiMarket Street, Bore Street, Dam Street și Bird Street, care au rămas în oraș și astăzi.

În 1195, în urma revenirii scaunului episcopal la Lichfield, au început lucrările la o catedrală gotică ornamentată, a cărei finalizare a durat 150 de ani. Această a treia încarnare este, în mare parte, aceeași catedrală din Lichfield care poate fi văzută astăzi.

Punct de atracție în Lichfield de-a lungul timpului, catedrala a avut o istorie tumultuoasă. În timpul Reformei și a rupturii lui Henric al VIII-lea cu Biserica de la Roma, actul de cult s-a schimbat dramatic. Pentru Catedrala din Lichfield, acest lucru a însemnat că altarul Sfântului Ciad a fost îndepărtat, altarele și ornamentele de orice fel au fost distruse sau îndepărtate, iar catedrala a devenit un loc solemn și sumbru. În apropiere se aflăConventul franciscanilor a fost, de asemenea, dizolvat și demolat.

Apariția "Morții Negre" în 1593 (care a mistuit peste o treime din populație) și curățarea presupușilor eretici de către Maria I au făcut ca Lichfield să nu fie un loc prea plăcut în secolul al XVI-lea și la începutul secolului al XVII-lea. Interesant este că Edward Wightman, ultima persoană care a fost arsă pe rug în public în Anglia, a fost executată în piața din Lichfield la 11 aprilie 1612.

Războiul civil

Luptele din timpul Războiului Civil Englez din 1642-1651 au adus și mai multe greutăți pentru Lichfield. Orașul a fost împărțit între loialitatea față de regele Carol I și regaliștii săi și cea față de parlamentari sau "capetele rotunde", autoritățile fiind de partea regelui, iar locuitorii orașului în sprijinul Parlamentului.

Fiind un punct de sprijin important, ambele tabere erau dornice să preia controlul asupra orașului. Inițial, Catedrala a fost ocupată de regaliști, înainte de a fi preluată de parlamentari în 1643. După ce au recucerit pentru scurt timp Catedrala, regaliștii au pierdut-o din nou în favoarea parlamentarilor în 1646. În timpul bătăliei pentru preluarea controlului, Catedrala a fost grav avariată, iar turla centrală a fost distrusă.Cu toate acestea, în timpul ocupației parlamentare, catedrala a fost afectată și mai mult. Monumentele au fost distruse, statuile au fost desfigurate și folosite pentru ascuțirea săbiilor, iar părți ale catedralei au fost folosite ca cotețe pentru porci și alte animale. Restaurarea atentă a catedralei a început în timpul Reformei, dar vor trece mulți ani până când clădirea va fi readusă la gloria de odinioară.

O poveste locală interesantă este cea a lordului Robert Brooke, liderul parlamentar care a condus asaltul asupra catedralei în 1643. După ce s-a oprit în ușa unei clădiri de pe Dam Street pentru a evalua bătălia, culoarea purpurie a uniformei lui Brooke - care semnifică statutul său de ofițer - a fost observată de un observator din vârful turlei centrale a catedralei, pe nume John "Dumb" Dyott - numit astfel deoareceEra surd și mut. Simțind că avea în vizor un inamic important, Dyott a țintit și l-a împușcat mortal pe Brooke în ochiul stâng. Moartea lui Brooke a fost considerată de bun augur de către regaliștii care dețineau catedrala, deoarece împușcătura a avut loc pe 2 martie, care era și Ziua Sfântului Ciad. O placă comemorativă se găsește încă în ușa clădirii de pe Dam Street, cunoscută acum sub numele de Brooke House.

Pentru un oraș cu o istorie locală atât de bogată, există și numeroase povești cu fantome legate de Lichfield. Una dintre aceste povești de după Războiul Civil este presupusa bântuire a Cathedral Close de către soldații Roundhead. Se spune că în multe seri liniștite din oraș se pot auzi copitele cailor soldaților galopând prin Close. Cu siguranță o poveste pe care trebuie să o ascultați dacă vă aflațisingur în catedrală într-o noapte întunecată...!

În ciuda pagubelor provocate de Războiul Civil, Lichfield a prosperat ca popas pentru călătorii care făceau legătura între Londra și Chester și între Birmingham și nord-estul țării la sfârșitul secolului al XVII-lea și în secolul al XVIII-lea. Cel mai bogat oraș din Staffordshire la acea vreme, Lichfield era dotat cu facilități moderne, cum ar fi un sistem de canalizare subterană, străzi pavate și iluminat public alimentat cu gaz.

Pe lângă istoria sa arhitecturală, Lichfield a produs și o serie de fii (și fiice!) celebri. Poate că cel mai faimos dintre aceștia este Dr. Samuel Johnson, scriitorul și savantul a cărui operă a avut probabil cel mai mare impact asupra limbii engleze până în prezent. În timp ce dragostea sa pentru Londra este încapsulată de afirmația sa adesea citată "când un om este obosit de Londra, este obosit de viață",Johnson a ținut foarte mult la orașul său natal și a revenit de multe ori în Lichfield în timpul vieții sale.

David Garrick, elevul lui Johnson - care a devenit un actor shakespearian de renume - a crescut și el în Lichfield și este amintit prin Teatrul Lichfield Garrick, care poartă numele omonim al orașului. Erasmus Darwin, bunicul lui Charles și renumit medic, filozof și industriaș, și Anne Seward, una dintre cele mai importante poete romantice, au fost, de asemenea, originari din Lichfield.

Din nefericire, introducerea căilor ferate în secolul al XIX-lea a însemnat că deplasările cu trăsura au devenit de domeniul trecutului, iar Lichfield a fost ocolit de centre industriale precum Birmingham și Wolverhampton. Cu toate acestea, absența industriei grele în zonă a însemnat că Lichfield a fost destul de puțin afectat de impactul celui de-al Doilea Război Mondial, în comparație cu orașele industriale din apropiere, precum Coventry, careCa urmare, o mare parte din arhitectura georgiană impresionantă a orașului este intactă și astăzi. Într-adevăr, între anii 1950 și sfârșitul anilor 1980, populația din Lichfield s-a triplat, deoarece mulți au venit în zonă în căutarea unui cadru mai tradițional în Midlands-ul modern.

Lichfield astăzi

Chiar și astăzi, Lichfield și împrejurimile continuă să ne ofere o legătură cu trecutul. În timpul lucrărilor de restaurare a Catedralei, în 2003, au fost descoperite rămășițele unei statui săsești timpurii a ceea ce se crede a fi Arhanghelul Gabriel. Istoricii cred că aceasta face parte din sicriul care conținea oasele Sfântului Chad, pe care adepții săi l-au salvat de atacul vikingilor care aurăspândit Mercia în secolul al nouălea și violența Reformei șapte sute de ani mai târziu.

La 5 iulie 2009, un localnic pe nume Terry Herbert a dat și el peste cel mai important tezaur de metalurgie anglo-saxonă din aur și argint de până acum, pe un câmp din satul Hammerwich, aflat în apropiere. S-a sugerat că tezaurul ar fi rămășițele unui tribut adus regelui Offa de către supușii săi din sud. Trimis la fortăreața sa din Lichfield, se crede că tezaurul a fost interceptat de nelegiuiți care,realizând semnificația pradei lor și necazurile în care, fără îndoială, ar fi intrat, au îngropat-o pentru a fi recuperată la o dată ulterioară. Mult mai târziu, după cum s-a dovedit! În timp ce artefactele au fost expuse la British Museum din Londra și peste ocean la National Geographic Museum, tezaurul va fi returnat în zona locală pentru a fi expus permanent la Birmingham Museum & Art Gallery și la alte muzee din Birmingham.situri locale merciene, inclusiv Catedrala din Lichfield.

Muzeu s

Vestigii anglo-saxone

Cum ajungem aici

Lichfield este ușor accesibil atât pe șosea, cât și pe calea ferată; pentru mai multe informații, vă rugăm să consultați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie.