Mesto Lichfield sa nachádza 18 míľ severne od Birminghamu, v grófstve Staffordshire.V meste sa našli dôkazy o prehistorickom osídlení a viac ako 230 historických budov bolo starostlivo zachovaných, vďaka čomu je mesto tradičným útočiskom uprostred modernejšej mestskej krajiny okolitých miest vo West Midlands.

Stav mesta

Dnes si pojem mesto spájame s veľkými aglomeráciami, ako je Birmingham alebo Londýn. Ako sa teda Lichfield, územie s rozlohou menšou ako 6 štvorcových míľ a pomerne skromným počtom obyvateľov približne 31 000, stal mestom?

V roku 1907 kráľ Eduard VII. a ministerstvo vnútra rozhodli, že štatút mesta môže byť udelený len oblasti s "viac ako 300 000 obyvateľmi, s "miestnym metropolitným charakterom", ktorý je pre danú oblasť charakteristický, a s dobrými výsledkami miestnej samosprávy." V 16. storočí, keď sa Lichfield stal mestom, však hlava anglikánskej cirkvi Henrich VIII. zaviedol koncept diecéz (početfarností pod dohľadom biskupa) a štatút mesta získalo šesť anglických miest, v ktorých sa nachádzali diecézne katedrály, medzi ktoré patril aj Lichfield.

Až v roku 1889, keď Birmingham požiadal o udelenie štatútu mesta na základe nárastu počtu obyvateľov a úspechov miestnej samosprávy, už nebolo potrebné spojenie s diecézou.

Pôvod

História Lichfieldu však siaha do obdobia pred Henrichom VIII. a existuje niekoľko teórií o pôvode názvu mesta. Najhrozivejší návrh - "pole mŕtvych" - sa datuje do roku 300 n. l. a vlády Diokleciána, keď malo byť v tejto oblasti zavraždených 1000 kresťanov. Prvá časť názvu má určite podobnosť s holandskými a nemeckými slovami lijk a leiche , čo znamená mŕtvola, hoci historici nenašli žiadne konkrétne dôkazy na podporu tohto mýtu.

Pravdepodobne najpravdepodobnejšou teóriou je, že názov je odvodený od neďalekej rímskej osady Letocetum, ktorá vznikla v prvom storočí nášho letopočtu a nachádzala sa dve míle južne od Lichfieldu na križovatke hlavných rímskych ciest Ryknild a Watling Street. Letocetum, ktoré bolo v druhom storočí prosperujúcou zastávkou, takmer zaniklo v čase, keď Rimania v piatom storočí opustili naše územie.Z jeho zvyškov vznikla malá dedina Wall, ktorá existuje dodnes. Predpokladá sa, že Lichfield osídlili bývalí obyvatelia Letocetum a ich keltskí potomkovia, ktorí zostali v tejto oblasti.

Lichfield sa dostal do popredia o dve storočia neskôr v roku 666 n. l., keď svätý Chad, biskup z Mercie, vyhlásil "Lyccidfelth" za svoje biskupské sídlo a oblasť sa stala centrom kresťanstva v Mercijskom kráľovstve, dnes známejšom ako Midlands. Napriek tomu, že biskupské sídlo bolo v 11. storočí po útoku Vikingov na Mercijské kráľovstvo presunuté do Chesteru, LichfieldPo Chadovej smrti v roku 672 n. l. tu bolo dlhé roky pútnické miesto. Ako miesto odpočinku jeho pozostatkov bol postavený saský kostol, po ktorom nasledovala v roku 1085 výstavba normanskej katedrály.

Na výstavbu katedrály dohliadal biskup Roger de Clinton, ktorý sa postaral o to, aby sa stavba a jej okolie známe ako Cathedral Close stali pevnosťou proti nepriateľskému útoku a zabezpečil mesto brehom, priekopou a vstupnými bránami. Clinton bol zodpovedný aj za prepojenie malých osád, ktoré tvorili mesto, rebríčkovitým rozmiestnením ulíc, ako napr.Market Street, Bore Street, Dam Street a Bird Street, ktoré sa v meste nachádzajú dodnes.

V roku 1195, po návrate biskupského sídla do Lichfieldu, sa začali práce na zdobenej gotickej katedrále, ktorej dokončenie trvalo 150 rokov. Táto tretia inkarnácia je z väčšej časti tou istou lichfieldskou katedrálou, ktorú môžeme vidieť dnes.

Katedrála, ktorá bola ústredným bodom Lichfieldu po celé stáročia, mala búrlivú históriu. Počas reformácie a rozchodu Henricha VIII. s rímskou cirkvou sa bohoslužby dramaticky zmenili. Pre Lichfieldskú katedrálu to znamenalo, že svätyňa svätého Chada bola odstránená, oltáre a všetky ozdoby boli zničené alebo odstránené a katedrála sa stala slávnostným, pochmúrnym miestom.Františkánsky kláštor bol tiež zrušený a zbúraný.

Nástup "čiernej smrti" v roku 1593 (ktorá pohltila viac ako tretinu obyvateľstva) a čistky Márie I. proti údajným kacírom znamenali, že Lichfield nebol v 16. a na začiatku 17. storočia zábavným miestom. Zaujímavosťou je, že Edward Wightman, posledná osoba, ktorá bola v Anglicku verejne upálená na hranici, bol 11. apríla 1612 usmrtený na lichfieldskom trhovisku.

Občianska vojna

Stretnutia anglickej občianskej vojny v rokoch 1642 - 1651 priniesli Lichfieldu ďalšie ťažkosti. Mesto bolo rozdelené medzi vernosť kráľovi Karolovi I. a jeho rojalistom a parlamentaristom alebo "okrúhlym hlavám", pričom úrady boli na strane kráľa a obyvatelia mesta podporovali parlament.

Keďže katedrála bola dôležitým nástupným miestom, obe strany sa usilovali získať kontrolu nad mestom. Najprv bola katedrála v rukách rojalistov a v roku 1643 ju obsadili poslanci. Po krátkom znovuzískaní katedrály ju rojalisti v roku 1646 opäť stratili v prospech poslancov. Počas bitky o získanie kontroly bola katedrála vážne poškodená a jej centrálna veža zničená.Počas parlamentnej okupácie však došlo k ďalšiemu poškodeniu katedrály: pamiatky boli zničené, sochy poškodené a použité na brúsenie mečov a časti katedrály boli použité ako ohrady pre ošípané a iné zvieratá. Počas reformácie sa začala starostlivá obnova katedrály, ale trvalo ešte mnoho rokov, kým sa stavbe vrátila jej pôvodná sláva.

Zaujímavý je miestny príbeh lorda Roberta Brookea, vodcu parlamentaristov, ktorý viedol útok na katedrálu v roku 1643. Keď sa zastavil vo dverách budovy na Dam Street, aby zhodnotil priebeh bitky, fialovú farbu Brookeovej uniformy - označujúcu jeho dôstojnícky status - si všimol pozorovateľ na vrchole centrálnej veže katedrály John "Dumb" Dyott - tak sa volal preto, žeDyott vycítil, že má na muške dôležitého nepriateľa, zamieril a smrteľne postrelil Brookea do ľavého oka. Brookeovu smrť považovali rojalisti, ktorí držali katedrálu, za dobré znamenie, keďže k streľbe došlo 2. marca, čo bol zároveň deň svätého Chada. Na dverách budovy na Dam Street, ktorá je teraz známa ako Brooke House, sa dodnes nachádza pamätná tabuľa.

K mestu s takou bohatou miestnou históriou sa viaže aj množstvo strašidelných príbehov. Jedným z nich je údajné strašenie vojakov Roundhead v Cathedral Close po občianskej vojne. Hovorí sa, že počas mnohých pokojných večerov v meste je počuť kopytá vojenských koní, ktoré cválajú cez Close. Určite si treba dávať pozor, ak nájdetesám v katedrále jednej tmavej noci...!

Napriek škodám, ktoré napáchala občianska vojna, Lichfield koncom 17. a v 18. storočí prosperoval ako odpočívadlo pre cestujúcich medzi Londýnom a Chesterom a Birminghamom a severovýchodom. Lichfield, v tom čase najbohatšie mesto v grófstve Staffordshire, bol vybavený modernými vymoženosťami, ako je podzemná kanalizácia, dláždené ulice a plynové pouličné osvetlenie.

Okrem architektonickej histórie sa v Lichfielde narodilo aj niekoľko slávnych synov (a dcér!). Azda najznámejším z nich je Dr. Samuel Johnson, spisovateľ a učenec, ktorého dielo pravdepodobne najviac ovplyvnilo doterajší anglický jazyk. Jeho lásku k Londýnu vystihuje jeho často citovaný výrok "keď je človek unavený z Londýna, je unavený zo života",Johnson si svoje rodné mesto veľmi vážil a počas svojho života sa do Lichfieldu viackrát vrátil.

V Lichfielde vyrastal aj Johnsonov študent David Garrick, ktorý sa stal uznávaným shakespearovským hercom a pripomína ho mestské divadlo Lichfield Garrick Theatre s rovnomenným názvom. Z Lichfieldu pochádzal aj Erazmus Darwin, starý otec Charlesa, známy lekár, filozof a priemyselník, a Anne Sewardová, jedna z najvýznamnejších romantických poetiek.

Bohužiaľ, zavedenie železnice v 19. storočí znamenalo, že cestovanie kočom sa stalo minulosťou a Lichfield obišli priemyselné centrá ako Birmingham a Wolverhampton. Absencia ťažkého priemyslu v oblasti však znamenala, že Lichfield zostal pomerne nepoškodený dopadmi druhej svetovej vojny v porovnaní s blízkymi priemyselnými mestami ako Coventry, ktorév dôsledku toho sa veľká časť pôsobivej georgiánskej architektúry mesta zachovala dodnes. V období od 50. do konca 80. rokov 20. storočia sa počet obyvateľov Lichfieldu skutočne strojnásobil, pretože mnohí sa do tejto oblasti sťahovali, aby hľadali tradičnejšie prostredie v modernom Midlands.

Lichfield dnes

Lichfield a jeho okolie nám aj dnes poskytujú spojenie s minulosťou. Pri reštauračných prácach v katedrále v roku 2003 boli objavené pozostatky rannosaskej sochy, o ktorej sa predpokladá, že je to archanjel Gabriel. Historici sa domnievajú, že je to časť rakvy, v ktorej boli kosti svätého Chada, ktorého nasledovníci zachránili pred útokom Vikingov, ktorýrozšírila Mercia v deviatom storočí a násilie reformácie o sedemsto rokov neskôr.

Miestny muž menom Terry Herbert narazil 5. júla 2009 na poli v neďalekej dedine Hammerwich aj na doteraz najvýznamnejší poklad anglosaských zlatých a strieborných kovových výrobkov. Predpokladá sa, že poklad je pozostatkom pocty kráľovi Offovi od jeho poddaných na juhu. Predpokladá sa, že poklad, ktorý bol poslaný do jeho pevnosti v Lichfielde, zadržali zločinci, ktorí,keď si uvedomili význam svojho lupu a problémy, do ktorých by sa nepochybne dostali, zakopali ho, aby ho neskôr našli. Ukázalo sa, že oveľa neskôr! Zatiaľ čo artefakty boli vystavené v Britskom múzeu v Londýne a na druhej strane rybníka v Národnom geografickom múzeu, poklad bude vrátený do miestnej oblasti, aby bol trvalo vystavený v Birminghamskom múzeu & Art Gallery a ďalšíchmiestne mercianské pamiatky vrátane katedrály v Lichfielde.

Múzeum s

Anglosaské pozostatky

Ako sa sem dostať

Lichfield je ľahko dostupný cestnou aj železničnou dopravou, ďalšie informácie nájdete v našom sprievodcovi po Spojenom kráľovstve.