La ciutat de Lichfield es troba a 18 milles al nord de Birmingham, al comtat de Staffordshire. Muntada d'història, s'han trobat evidències d'un assentament prehistòric a tota la ciutat i s'han conservat amb cura més de 230 edificis històrics, fent de la ciutat un refugi tradicional entre el paisatge urbà més modern de les ciutats circumdants de West Midlands.

Estat de ciutat

Avui associem el terme ciutat a grans conurbacions com Birmingham o Londres. Llavors, com es va convertir Lichfield, una àrea de menys de 6 milles quadrades amb una població bastant modesta d'aproximadament 31.000 habitants?

El 1907, el rei Eduard VII i l'oficina d'interior van decidir que només es podia concedir l'estatus de ciutat. per a una àrea amb "una població de més de 300.000 habitants, un "caràcter metropolità local" diferent de la zona i un bon historial de govern local". No obstant això, al segle XVI, quan Lichfield es va convertir en una ciutat, el cap de l'Església d'Anglaterra, Enric VIII, va introduir el concepte de diòcesi (una sèrie de parròquies supervisades per un bisbe) i es va atorgar l'estatus de ciutat a les sis ciutats angleses que albergaven diòcesis. catedrals, de les quals Lichfield n'era una.

No va ser fins l'any 1889, quan Birmingham va pressionar i se li va concedir l'estatus de ciutat en funció del seu creixement demogràfic i dels èxits del govern local que la connexió de la diòcesi ja no era.requerit.

Orígens

No obstant això, la història de Lichfield és anterior a Enric VIII amb una bona distància i hi ha hagut diverses teories sobre l'origen del nom de la ciutat. El suggeriment més espantós, "camp dels morts", es remunta a l'any 300 dC i al regnat de Dioclecià, quan se suposa que 1000 cristians havien estat assassinats a la zona. Sens dubte, la primera part del nom té similituds amb les paraules holandeses i alemanyes lijk i leiche , que significa cadàver, encara que els historiadors no han trobat proves concretes que donin suport a aquest mite.

Potser la teoria més probable és que el nom prové d'un assentament romà proper anomenat Letocetum, establert al segle I dC i situat a dues milles al sud de Lichfield a la cruïlla de les principals vies romanes Ryknild i Watling Street. Un pròsper lloc d'escena durant el segle II, Letocetum havia desaparegut gairebé quan els romans van deixar les nostres costes al segle V, les seves restes per convertir-se en el petit poble de Wall que encara existeix avui dia. S'ha suggerit que Lichfield va ser poblat per l'antiga població de Letocetum i els seus descendents celtes que s'havien quedat a l'àrea local.

Lichfield va tenir protagonisme dos segles més tard, l'any 666 dC, quan St Chad, bisbe de Mèrcia, va declarar 'Lyccidfelth' la seu del seu bisbe i la zona es van convertir en el punt focal del cristianisme al Regne deMercia, més coneguda avui com les Midlands. Tot i que la seu del bisbe es va traslladar a Chester al segle XI després d'un atac víking al Regne de Mèrcia, Lichfield va romandre un lloc de pelegrinatge durant molts anys després de la mort de Txad l'any 672 dC. Es va erigir una església saxona com a lloc de descans de les seves despulles i va ser seguida per la construcció d'una catedral normanda l'any 1085.

La construcció de la catedral va ser supervisada pel bisbe Roger de Clinton, que va assegurar que l'edifici i la seva zona circumdant coneguda com Cathedral Close es va convertir en una fortalesa contra l'atac enemic i va assegurar la ciutat amb un banc, rasa i portes d'entrada. Clinton també va ser l'encarregada de connectar els petits assentaments que formaven la ciutat amb una distribució de carrers en forma d'escala com Market Street, Bore Street, Dam Street i Bird Street, que romanen a la ciutat avui dia.

El 1195, després del retorn de la seu del bisbe a Lichfield, es va començar a treballar en una catedral gòtica ornamentada que trigaria 150 anys a completar-se. Aquesta tercera encarnació és, en la seva major part, la mateixa catedral de Lichfield que es pot veure avui dia.

Un punt focal a Lichfield al llarg dels segles, la catedral ha tingut una història tumultuosa. Durant la Reforma i la ruptura d'Enric VIII amb l'Església a Roma, l'acte de culte va canviar dràsticament. Per a la catedral de Lichfield això significava aixòel santuari de Sant Txad va ser eliminat, els altars i els adorns de qualsevol mena van ser destruïts o eliminats i la catedral es va convertir en un lloc solemne i ombrívol. El proper convent franciscà també va ser dissolt i enderrocat.

L'inici de la 'Peste Negra' el 1593 (que va consumir més d'un terç de la població) i la neteja de Maria I dels suposats heretges van fer que Lichfield no fos un lloc divertit per estar al segle XVI i principis del XVII. Curiosament, Edward Wightman, l'última persona que va ser cremada a la foguera en públic a Anglaterra, va ser assassinat a Lichfield's Market Place l'11 d'abril de 1612.

La Guerra Civil.

Les escaramusses de la Guerra Civil anglesa durant 1642-1651 van suposar més dificultats per a Lichfield. La ciutat es va dividir entre les lleialtats al rei Carles I i els seus reialistes i als parlamentaris o "caps rodons", amb les autoritats al costat del rei i la gent del poble en suport del Parlament.

Com a lloc important, ambdues parts estaven disposades a prendre el control de la ciutat. Inicialment, la catedral estava sota ocupació reialista abans de ser presa pels parlamentaris l'any 1643. Després d'haver recuperat breument la catedral, els reialistes la van perdre una vegada més als parlamentaris l'any 1646. Durant la batalla per prendre el control, la catedral va quedar molt danyada i la seva agulla central destruïda. No obstant això, l'ocupació parlamentària va veure encara més danys alCatedral. Els monuments van ser destruïts, les estàtues van ser desfigurades i es van utilitzar per esmolar espases i parts de la Catedral van ser utilitzades com a corrals per a porcs i altres animals. La restauració acurada de la catedral va començar durant la Reforma, però passarien molts anys abans que l'edifici tornés a la seva antiga glòria.

Una història local interessant és la de Lord Robert Brooke, el líder parlamentari que va estar en càrrec de l'assalt a la catedral el 1643. Després d'haver-se aturat a la porta d'un edifici de Dam Street per avaluar la batalla, el color porpra de l'uniforme de Brooke, que significa la seva condició d'oficial, va ser detectat per un mirador al cim de l'agulla central de la catedral anomenat John. Dyott 'mut', anomenat així perquè era sord i mut. En sentir que tenia un enemic important a la vista, Dyott va apuntar i va disparar fatalment a Brooke a l'ull esquerre. La mort de Brooke va ser considerada un bon auguri pels reialistes que tenien la catedral, ja que el tiroteig va tenir lloc el 2 de març, que també era el dia de Sant Txad. Encara es pot trobar una placa commemorativa a la porta de l'edifici del carrer Dam, ara coneguda com Brooke House.

Per a una ciutat amb una història local tan rica, també hi ha nombroses històries de fantasmes relacionades amb Lichfield. Una d'aquestes històries després de la Guerra Civil és el suposat embruixament de la Catedral de prop per part dels soldats de cap rodona. S'ha dit que en moltes nits tranquil·les a la ciutates poden escoltar les peülles dels cavalls del soldat galopant pel Close. Sens dubte, un per escoltar si us trobeu sol a la catedral una nit fosca...!

Malgrat els danys causats per la Guerra Civil, Lichfield va prosperar com a parada de descans per a viatgers entre Londres i Chester i Birmingham i el nord-est a finals dels segles XVII i XVIII. La ciutat més rica de Staffordshire en aquell moment, Lichfield estava equipada amb comoditats tan modernes com un sistema de clavegueram subterrani, carrers pavimentats i enllumenat públic alimentat a gas.

A més de la seva història arquitectònica, Lichfield també ha produït una sèrie de fills celebrats (i filles!). Potser el més famós d'ells és el doctor Samuel Johnson, l'escriptor i erudit el treball del qual, sens dubte, ha tingut més impacte en la llengua anglesa fins ara. Tot i que el seu amor per Londres està encapsulat en la seva afirmació sovint citada "quan un home està cansat de Londres, està cansat de la vida", Johnson va tenir molt en compte la seva ciutat natal i va tornar a Lichfield moltes vegades durant la seva vida.

L'estudiant de Johnson, David Garrick, que es va convertir en un aclamat actor shakespearià, també es va criar a Lichfield i és recordat a través del teatre homònim de Lichfield Garrick de la ciutat. Erasmus Darwin, avi de Charles i destacat metge, filòsof i industrial i Anne Seward una de lesLes poetes romàntiques més importants també eren natives de Lichfield.

Desafortunadament, la introducció dels ferrocarrils al segle XIX va significar que els viatges en autocar es van convertir en una cosa del passat i Lichfield va ser ignorat per centres industrials com Birmingham i Wolverhampton. Tanmateix, l'absència d'indústria pesada a la zona va fer que Lichfield quedés força il·lès per l'impacte de la Segona Guerra Mundial en comparació amb ciutats industrials properes com Coventry, que van ser molt bombardejades. Com a conseqüència, gran part de la impressionant arquitectura georgiana de la ciutat encara està intacta avui dia. De fet, entre la dècada de 1950 i finals de la dècada de 1980, la població de Lichfield s'ha triplicat, ja que molts han acudit a la zona a la recerca d'un entorn més tradicional a les Midlands modernes.

Lichfield avui

Fins i tot avui, Lichfield i els voltants continuen proporcionant-nos un vincle amb el passat. Quan es van dur a terme els treballs de restauració a la catedral l'any 2003, es van descobrir les restes d'una estàtua saxona primitiva del que es creu que és l'arcàngel Gabriel. Els historiadors creuen que això forma part del taüt que contenia els ossos de Sant Txad, els seguidors del qual el van salvar de l'atac víking que va difondre Mèrcia al segle nou i de la violència de la Reforma set-cents anys més tard.

Sobre. El 5 de juliol de 2009, un home local anomenat Terry Herbert també es va trobar amb el fons més important deFins ara treballs anglosaxons d'or i plata en un camp del poble proper de Hammerwich. S'ha suggerit que el tesoro és les restes d'un homenatge al rei Offa dels seus súbdits al sud. Enviat a la seva fortalesa a Lichfield, es creu que el tesoro va ser interceptat per fora de la llei que, en adonar-se de la importància del seu botí i dels problemes en els quals sens dubte estarien, el van enterrar per recuperar-lo en una data posterior. Molt més tard com va resultar! Tot i que s'han exposat artefactes al Museu Britànic de Londres i a l'altra banda de l'estany del National Geographic Museum, el tesori es retornarà a la zona local per a la seva exhibició permanent al Birmingham Museum & Galeria d'art i altres llocs locals de Mercia, inclosa la catedral de Lichfield.

Museu s

Anglo-Saxon Remains

Com arribar

S'hi pot accedir fàcilment a Lichfield tant per carretera com per ferrocarril, si us plau, proveu la nostra Guia de viatges del Regne Unit per obtenir més informació.