Miasto Lichfield znajduje się 18 mil na północ od Birmingham, w hrabstwie Staffordshire. Przesiąknięte historią, dowody prehistorycznej osady zostały znalezione w całym mieście, a ponad 230 zabytkowych budynków zostało starannie zachowanych, dzięki czemu miasto jest tradycyjną przystanią wśród bardziej nowoczesnego, miejskiego krajobrazu okolicznych miast w West Midlands.

Status miasta

Dziś termin miasto kojarzy nam się z dużymi aglomeracjami, takimi jak Birmingham czy Londyn. Jak więc Lichfield, obszar o powierzchni mniejszej niż 6 mil kwadratowych z dość skromną populacją wynoszącą około 31 000 mieszkańców, stało się miastem?

W 1907 r. król Edward VII i urząd spraw wewnętrznych zdecydowali, że status miasta może być przyznany tylko obszarowi z "populacją powyżej 300 000, "lokalnym charakterem metropolitalnym", który był odrębny dla tego obszaru i dobrą historią samorządu lokalnego". Jednak w XVI wieku, kiedy Lichfield stało się miastem, głowa Kościoła Anglii, Henryk VIII, wprowadził pojęcie diecezji (liczbaparafii nadzorowanych przez biskupa), a status miasta przyznano sześciu angielskim miastom, w których znajdowały się katedry diecezjalne, w tym Lichfield.

Dopiero w 1889 r., kiedy Birmingham lobbowało i uzyskało status miasta na podstawie wzrostu liczby ludności i osiągnięć samorządu lokalnego, połączenie z diecezją nie było już potrzebne.

Początki

Jednak historia Lichfield sięga czasów Henryka VIII i istnieje kilka teorii na temat pochodzenia nazwy miasta. Najbardziej makabryczna sugestia - "pole umarłych" - sięga 300 r. n.e. i panowania Dioklecjana, kiedy to 1000 chrześcijan miało zostać zamordowanych w okolicy. Pierwsza część nazwy z pewnością ma podobieństwa do holenderskich i niemieckich słów lijk oraz leiche , co oznacza zwłoki, chociaż historycy nie znaleźli żadnych konkretnych dowodów na poparcie tego mitu.

Być może najbardziej prawdopodobną teorią jest to, że nazwa pochodzi od pobliskiej rzymskiej osady Letocetum, założonej w I wieku naszej ery i położonej dwie mile na południe od Lichfield, na skrzyżowaniu głównych rzymskich dróg Ryknild i Watling Street. Letocetum, kwitnący punkt etapowy w II wieku, prawie zniknął, zanim Rzymianie ostatecznie opuścili nasze wybrzeża w V wieku.Sugeruje się, że Lichfield zostało zasiedlone przez dawnych mieszkańców Letocetum i ich celtyckich potomków, którzy pozostali w okolicy.

Lichfield zyskało na znaczeniu dwa wieki później, w 666 r. n.e., kiedy to św. Chad, biskup Mercji, ogłosił "Lyccidfelth" swoją siedzibą biskupią, a obszar ten stał się centralnym punktem chrześcijaństwa w Królestwie Mercji, bardziej znanym dziś jako Midlands. Pomimo przeniesienia siedziby biskupa do Chester w XI wieku w następstwie ataku Wikingów na Królestwo Mercji, Lichfieldpozostało miejscem pielgrzymek przez wiele lat po śmierci Chada w 672 r. Jako miejsce spoczynku jego szczątków wzniesiono saksoński kościół, a następnie w 1085 r. zbudowano normańską katedrę.

Budowę katedry nadzorował biskup Roger de Clinton, który dopilnował, aby budynek i otaczający go obszar znany jako Cathedral Close stały się twierdzą chroniącą przed atakami wroga i zabezpieczyły miasto brzegiem, rowem i bramami wjazdowymi. Clinton był również odpowiedzialny za połączenie małych osad, które tworzyły miasto z drabiniastym rozkładem ulic, takich jakMarket Street, Bore Street, Dam Street i Bird Street, które pozostały w mieście do dziś.

W 1195 roku, po powrocie siedziby biskupa do Lichfield, rozpoczęto prace nad ozdobną gotycką katedrą, której ukończenie zajęło 150 lat. To trzecie wcielenie jest w większości tą samą katedrą w Lichfield, którą można zobaczyć dzisiaj.

Stanowiąca przez wieki centralny punkt Lichfield, katedra miała burzliwą historię. Podczas reformacji i zerwania Henryka VIII z Kościołem rzymskim, akt kultu zmienił się dramatycznie. Dla katedry w Lichfield oznaczało to, że sanktuarium św. Chada zostało usunięte, ołtarze i wszelkiego rodzaju ozdoby zostały zniszczone lub usunięte, a katedra stała się uroczystym, ponurym miejscem.Klasztor franciszkanów również został rozwiązany i zburzony.

Nadejście "Czarnej Śmierci" w 1593 r. (która pochłonęła ponad jedną trzecią populacji) i oczyszczenie przez Marię I rzekomych heretyków oznaczało, że Lichfield nie było przyjemnym miejscem w XVI i na początku XVII wieku. Co ciekawe, Edward Wightman, ostatnia osoba, która została publicznie spalona na stosie w Anglii, została skazana na śmierć na rynku w Lichfield 11 kwietnia 1612 roku.

Wojna secesyjna

Potyczki angielskiej wojny domowej w latach 1642-1651 przyniosły dalsze trudności dla Lichfield. Miasto było podzielone między lojalność wobec króla Karola I i jego rojalistów oraz parlamentarzystów lub "Okrągłych Głów", z władzami po stronie króla i mieszczanami popierającymi Parlament.

Jako ważny punkt etapowy, obie strony chciały przejąć kontrolę nad miastem. Początkowo katedra znajdowała się pod okupacją rojalistów, zanim została przejęta przez parlamentarzystów w 1643 r. Po krótkim odzyskaniu katedry, rojaliści ponownie stracili ją na rzecz parlamentarzystów w 1646 r. Podczas bitwy o przejęcie kontroli, katedra została poważnie uszkodzona, a jej centralna iglica zniszczona.Jednak okupacja parlamentarna spowodowała jeszcze większe zniszczenia katedry. Pomniki zostały zniszczone, posągi zostały zniszczone i wykorzystane do ostrzenia mieczy, a części katedry zostały wykorzystane jako zagrody dla świń i innych zwierząt. Staranna renowacja katedry rozpoczęła się podczas reformacji, ale minęło wiele lat, zanim budynek został przywrócony do dawnej świetności.

Ciekawą lokalną opowieścią jest historia lorda Roberta Brooke'a, przywódcy parlamentarzystów, który dowodził atakiem na katedrę w 1643 r. Po zatrzymaniu się w drzwiach budynku przy Dam Street, aby ocenić bitwę, fioletowy kolor munduru Brooke'a - oznaczający jego oficerski status - został zauważony przez obserwatora na szczycie centralnej iglicy katedry o imieniu John "Dumb" Dyott - nazwany tak, ponieważWyczuwając, że ma na celowniku ważnego wroga, Dyott wycelował i śmiertelnie postrzelił Brooke'a w lewe oko. Śmierć Brooke'a została uznana za dobry omen przez rojalistów trzymających katedrę, ponieważ strzelanina miała miejsce 2 marca, który był również dniem św. Tablica pamiątkowa wciąż znajduje się w drzwiach budynku przy Dam Street, obecnie znanego jako Brooke House.

Jak na miasto z tak bogatą lokalną historią, z Lichfield wiąże się również wiele opowieści o duchach. Jedną z takich historii po wojnie secesyjnej jest rzekome nawiedzanie Cathedral Close przez żołnierzy Roundhead. Mówi się, że w wiele spokojnych wieczorów w mieście można usłyszeć kopyta koni żołnierskich galopujących przez Close. Zdecydowanie jeden z tych, których warto posłuchać, jeśli znajdzieszsamotnie w katedrze pewnej ciemnej nocy...!

Pomimo zniszczeń dokonanych przez wojnę secesyjną, Lichfield prosperowało jako przystanek dla podróżujących między Londynem i Chester a Birmingham i północnym wschodem pod koniec XVII i XVIII w. Lichfield, najbogatsze miasto w Staffordshire w tamtym czasie, było wyposażone w takie nowoczesne udogodnienia, jak podziemny system kanalizacyjny, brukowane ulice i oświetlenie uliczne zasilane gazem.

Oprócz historii architektury, Lichfield wydało na świat również wielu sławnych synów (i córek!). Być może najsłynniejszym z nich jest dr Samuel Johnson, pisarz i uczony, którego praca wywarła prawdopodobnie największy wpływ na język angielski do dziś. Jego miłość do Londynu jest zawarta w często cytowanym stwierdzeniu "kiedy człowiek jest zmęczony Londynem, jest zmęczony życiem",Johnson bardzo szanował swoje rodzinne miasto i wielokrotnie powracał do Lichfield w ciągu swojego życia.

Uczeń Johnsona, David Garrick - który później stał się uznanym aktorem szekspirowskim - również wychował się w Lichfield i został upamiętniony poprzez miejski teatr Lichfield Garrick Theatre. Erasmus Darwin, dziadek Charlesa i znany lekarz, filozof i przemysłowiec oraz Anne Seward, jedna z czołowych poetek romantycznych, również pochodzili z Lichfield.

Niestety, wprowadzenie kolei w XIX wieku oznaczało, że podróże autokarowe stały się przeszłością, a Lichfield zostało ominięte przez ośrodki przemysłowe, takie jak Birmingham i Wolverhampton. Jednak brak przemysłu ciężkiego w okolicy oznaczał, że Lichfield pozostało dość nietknięte przez skutki II wojny światowej w porównaniu z pobliskimi miastami przemysłowymi, takimi jak Coventry.W rezultacie znaczna część imponującej georgiańskiej architektury miasta pozostała nienaruszona do dziś. Rzeczywiście, od lat pięćdziesiątych do późnych lat osiemdziesiątych populacja Lichfield potroiła się, ponieważ wielu przybyło do tego obszaru w poszukiwaniu bardziej tradycyjnego otoczenia w nowoczesnym Midlands.

Lichfield dzisiaj

Nawet dziś Lichfield i jego okolice nadal stanowią dla nas łącznik z przeszłością. Podczas prac renowacyjnych w katedrze w 2003 r. odkryto pozostałości wczesnosaksońskiego posągu, który uważany jest za Archanioła Gabriela. Historycy uważają, że jest to część trumny, która zawierała kości św. Chada, którego wyznawcy uratowali go przed atakiem Wikingów.rozpowszechnił Mercję w IX wieku i przemoc reformacji siedemset lat później.

W dniu 5 lipca 2009 r. miejscowy mężczyzna o imieniu Terry Herbert natknął się na polu w pobliskiej wiosce Hammerwich na najbardziej znaczący jak dotąd skarbiec anglosaskich wyrobów ze złota i srebra. Sugeruje się, że skarbiec jest pozostałością hołdu dla króla Offy od jego poddanych z południa. Uważa się, że wysłany do jego twierdzy w Lichfield skarbiec został przechwycony przez banitów, którzy..,Zdając sobie sprawę ze znaczenia swojego łupu i kłopotów, w jakie bez wątpienia by się wpakowali, zakopali go w celu odzyskania w późniejszym terminie. Jak się okazało, znacznie później! Podczas gdy artefakty były wystawiane w British Museum w Londynie i po drugiej stronie stawu w National Geographic Museum, skarbiec zostanie zwrócony do lokalnego obszaru w celu stałej ekspozycji w Birmingham Museum & Art Gallery i innych miejscach.lokalnych miejsc Mercji, w tym katedry w Lichfield.

Muzeum s

Pozostałości anglosaskie

Dojazd

Do Lichfield można z łatwością dotrzeć zarówno drogą lądową, jak i koleją - więcej informacji można znaleźć w naszym przewodniku turystycznym po Wielkiej Brytanii.