Urodzony około 1068 r., niewiele wiadomo o wczesnym życiu Henryka: jako najmłodszy syn Wilhelma Zdobywcy nigdy nie spodziewał się zostać królem.

Odziedziczywszy tron po swoim najstarszym bracie Wilhelmie II, Henryk entuzjastycznie przyjął swoją nową rolę, wprowadzając reformy modernizacyjne i centralizując uprawnienia korony.

Był wykształconym i zdecydowanym władcą, będąc jedynym bratem, który umiał czytać i biegle władał językiem angielskim, zyskał sobie przydomek Henry Beauclere, co oznacza dobry pisarz.

Jego droga do zostania królem i późniejszych rządów nie była jednak pozbawiona wyzwań, które rozpoczęły się wraz ze śmiercią jego ojca w 1087 roku.

W swoim dziedzictwie, straciwszy jednego syna w wypadku na polowaniu, Wilhelm Zdobywca pozostawił swoje ziemie Normandii najstarszemu synowi Robertowi. Jego młodszy syn Wilhelm Rufus miał otrzymać Anglię, podczas gdy Henryk otrzymał znaczną sumę pieniędzy, a także ziemie swojej matki w Buckinghamshire i Gloucestershire.

Bracia nie byli jednak zadowoleni z tego układu i kontynuowali wojnę ze sobą przez całe życie.

William II (Rufus)

Wilhelm Rufus został koronowany na króla Anglii Wilhelma II i natychmiast kazał skonfiskować dziedzictwo ziemskie Henryka, podczas gdy Robert utrzymał władzę w Normandii, domagając się części pieniędzy Henryka.

Taka impertynencka sugestia została odrzucona przez Henryka, tylko po to, by zaproponować kolejny układ, tym razem w formie wymiany: część jego pieniędzy za zostanie hrabią w zachodniej Normandii.

Biorąc wszystko pod uwagę, dla Henry'ego, który został bez ziemi, ta oferta mogła okazać się lukratywna, pozwalając mu zwiększyć swoją władzę i rozszerzyć zasięg.

Henry stanął na wysokości zadania i zarządzał swoimi ziemiami dobrze i niezależnie od brata, pozostawiając zarówno Roberta, jak i Williama podejrzliwymi.

Jego następnym krokiem było odzyskanie skradzionych ziem od brata i w lipcu 1088 r. udał się do Anglii, aby przekonać Wilhelma do ich zwrotu. Niestety jego prośby pozostały bez echa.

W międzyczasie we Francji Odo, biskup Bayeux, dotarł do ucha Roberta, przekonując go, że Henryk był w zmowie z Wilhelmem. Natychmiast działając na podstawie tych informacji, Henryk został uwięziony po powrocie do Francji i był przetrzymywany przez całą zimę, a uwolniono go tylko dzięki niektórym sektorom normańskiej szlachty.

Chociaż Henryk został pozbawiony tytułu, jego władza nad zachodnią Normandią była nadal namacalna, pozostawiając wrogość między Henrykiem a Robertem.

W międzyczasie Wilhelm nie zrezygnował z prób pozbawienia swojego brata Roberta księstwa. W rzeczywistości udało mu się przekonać Conana Pilatusa z Rouen do zwrócenia się przeciwko Robertowi, zmuszając do wybuchu bitwy ulicznej między Conanem a zwolennikami księcia. W trakcie tej bitwy Robert odwrócił się i wycofał, podczas gdy Henryk dzielnie walczył dalej, ostatecznie chwytając Conana i zabierając go do Rouen.Castle, gdzie następnie został zrzucony z dachu.

Taki spektakl był ważnym symbolicznym przesłaniem dla każdego, kto chciał się zbuntować, a Henry wkrótce zyskał coraz bardziej popularny i znaczący wizerunek, ku wielkiemu przerażeniu swoich braci.

To zapoczątkowało nowe porozumienie między Wilhelmem II i księciem Robertem, traktat z Rouen, porozumienie o wzajemnym wsparciu, oferowaniu ziemi i wykluczeniu brata z postępowania.

Gdy Henryk został pozostawiony na lodzie, wojna była nieuchronna. Zaczął gromadzić armię, podczas gdy siły jego brata były już na pierwszej linii i posuwały się naprzód. Henryk próbował się utrzymać, ale łatwo został pokonany.

W nadchodzących latach Robert dołączy do Pierwszej Krucjaty, pozwalając Wilhelmowi na tymczasową kontrolę Normandii. W tym czasie Henryk wydaje się być dość blisko swojego brata w Anglii, do tego stopnia, że pewnego fatalnego popołudnia w sierpniu 1100 r. Wilhelm wraz ze swoim bratem Henrykiem uczestniczyli w polowaniu w New Forest. Miało to być ostatnie polowanie Wilhelma, ponieważ został śmiertelnie ranny strzałą wystrzeloną przez Henry'ego.baron Walter Tirel.

Natychmiast Henryk zdał sobie sprawę, że jest to jego doskonała okazja do przejęcia kontroli, udając się do Winchesteru, gdzie postawił swoje roszczenia. Mając wystarczające wsparcie baronów, zajął zamek Winchester.

Zaledwie cztery dni po śmierci brata został koronowany na króla w Opactwie Westminsterskim. W swoim pierwszym akcie jako król, chciał ustanowić silne i niezaprzeczalne poczucie legitymizacji swoich rządów, przedstawiając kartę koronacyjną, która nakreśliła jego plany dla kraju. Obejmowało to reformę polityki kościelnej jego brata i odwołanie się do baronów, zapewniając, że ich prawa własności zostaną zachowane.przestrzegane.

Dał jasno do zrozumienia, że rozpoczyna nową erę, czas reform, pokoju i bezpieczeństwa.

Modernizując królewską administrację, nadal zdobywał tak potrzebne wsparcie, oferując nowe ziemie i perspektywy.

Podczas swoich rządów znacząco zmienił królewski system sprawiedliwości, zyskując przydomek "Lwa Sprawiedliwości", ponieważ system okazał się skuteczny, choć nie do końca surowy.

Rozwój królewskiego skarbu został zainicjowany przez Rogera z Salisbury podczas jego panowania, podczas gdy w Normandii wprowadził on podobne ramy prawne w celu skuteczniejszego zarządzania swoimi ziemiami.

Jego rządy były nierozerwalnie związane z Kościołem, jednak w trakcie jego panowania związek ten został zakwestionowany przez jego pragnienie zainicjowania dalszych reform, co doprowadziło do sporu o inwestyturę. Konflikt ten był częścią szerszej walki w średniowiecznej Europie o możliwość wyboru biskupów i opatów, a także papieża.

W międzyczasie w życiu osobistym zawarł udane małżeństwo z córką Malcolma III ze Szkocji, Matyldą, która okazała się dobrym wyborem, wypełniając swoje obowiązki regentki, angażując się w rządzenie, a także wydając na świat następców tronu.

Oczywiście, podobnie jak wielu ówczesnych królów, Henryk wziął sobie wiele kochanek, rodząc kilkoro nieślubnych dzieci, których liczbę szacuje się na trzynaście córek i dziewięciu synów.

W międzyczasie, podczas gdy nadal umacniał swoją władzę, wciąż było wystarczająco dużo osób, takich jak biskup Flambard, które wspierały Roberta i mogły wywołać chaos.

Obaj bracia spotkali się w Alton w Hampshire w celu wynegocjowania traktatu pokojowego, który wydawał się rozstrzygać niektóre z nierozstrzygniętych kwestii spornych.

Niemniej jednak traktat nie był wystarczająco silny, aby powstrzymać Henryka przed realizacją jego planów, tak bardzo, że skończył inwazją na Normandię nie raz, ale dwa razy. W 1106 r. w bitwie pod Tinchebray ostatecznie pokonał swojego brata i zgłosił roszczenia do Normandii.

Bitwa pod Tinchebray

Bitwa, która trwała zaledwie godzinę, miała miejsce 28 września 1106 r. Rycerze Henryka odnieśli ważne zwycięstwo, które doprowadziło do schwytania i uwięzienia jego brata Roberta, a następnie uwięzienia go w zamku Devizes. Ostatecznym miejscem spoczynku Roberta miał być zamek Cardiff: wciąż uwięziony, zmarł tam w 1134 roku.

Ponieważ Robert miał dożyć końca swoich dni za kratkami, jego prawowity spadkobierca William Clito nadal rościł sobie prawa do księstwa, jednak Henryk utrzymał Normandię i Anglię aż do swojej śmierci.

Do 1108 r. interesy Henryka wydawały się zagrożone przez Francję, Anjou i Flandrię. W tym samym czasie został zmuszony do wysłania wojsk do Walii w celu stłumienia buntów wybuchających za granicą.

Panowanie Henryka nadal było naznaczone problemami, a żaden z nich nie był bardziej dotkliwy niż ten, gdy Biały Statek zatonął u wybrzeży Normandii w listopadzie 1120 r., pozostawiając przy życiu tylko jedną z 300 osób. Co ważniejsze dla Henryka, wśród tych, którzy utonęli, był jego jedyny prawowity syn i spadkobierca William Adelin, a także dwoje jego przyrodniego rodzeństwa. Tak tragiczne wydarzenie, które dotknęło królewski dom, doprowadziło do kryzysu sukcesyjnegoi dał początek okresowi znanemu jako anarchia.

Kryzys ten spowodował, że jego córka Matylda została jedynym prawowitym spadkobiercą, mimo że wielu miało wątpliwości co do jej roli jako królowej, ponieważ była żoną Geoffreya V, hrabiego Anjou, wroga Normandii.

Nieporozumienia dotyczące sukcesji trwały jeszcze długo po śmierci Henryka w 1135 r., prowadząc do wyniszczającej wojny między Stephenem z Blois, bratankiem króla, a Matyldą i jej mężem, Plantagenetami.

Historia króla Henryka I była dopiero początkiem...

Jessica Brain jest niezależną pisarką specjalizującą się w historii. Mieszka w Kent i jest miłośniczką wszystkiego, co historyczne.