Über das frühe Leben Heinrichs, der um 1068 geboren wurde, ist nur sehr wenig bekannt: Als jüngster Sohn von Wilhelm dem Eroberer hatte er nie erwartet, König zu werden.

Heinrich, der den Thron von seinem ältesten Bruder Wilhelm II. erbte, nahm seine neue Rolle mit Begeisterung an, führte modernisierende Reformen ein und zentralisierte die Macht der Krone.

Er war ein gebildeter und entschlossener Herrscher. Da er der einzige Bruder war, der des Lesens mächtig war und fließend Englisch sprach, verdiente er sich den Spitznamen Henry Beauclere, was so viel wie guter Schriftsteller bedeutet.

Sein Weg zum König und seine anschließende Herrschaft waren jedoch nicht ohne Herausforderungen, die mit dem Tod seines Vaters im Jahr 1087 begannen.

Nachdem Wilhelm der Eroberer einen Sohn durch einen Jagdunfall verloren hatte, hinterließ er seinem ältesten Sohn Robert seine Ländereien in der Normandie; sein jüngerer Sohn William Rufus sollte England erhalten, während Henry eine beträchtliche Geldsumme sowie die Ländereien seiner Mutter in Buckinghamshire und Gloucestershire erhielt.

Die Brüder waren jedoch alles andere als zufrieden mit dieser Vereinbarung und führten ihr ganzes Leben lang Krieg gegeneinander.

Wilhelm II (Rufus)

William Rufus wurde zum König Wilhelm II. von England gekrönt und ließ Heinrichs Landbesitz sofort beschlagnahmen, während Robert seine Macht in der Normandie behielt und einen Teil von Heinrichs Geld forderte.

Heinrich lehnte diesen unverschämten Vorschlag ab, woraufhin ihm ein weiteres Angebot unterbreitet wurde, diesmal in Form eines Tausches: ein Teil seines Geldes gegen die Ernennung zum Grafen in der westlichen Normandie.

Alles in allem könnte sich dieses Angebot für den landlosen Heinrich als lukrativ erweisen und ihm ermöglichen, seine Macht zu vergrößern und seinen Einflussbereich zu erweitern.

Henry war der Situation gewachsen und verwaltete seine Ländereien gut und unabhängig von seinem Bruder, was sowohl Robert als auch William misstrauisch machte.

Als Nächstes wollte er die gestohlenen Ländereien von seinem Bruder zurückfordern und reiste im Juli 1088 nach England, um Wilhelm zur Rückgabe zu bewegen. Leider stießen seine Bitten auf taube Ohren.

In der Zwischenzeit hatte Odo, der Bischof von Bayeux, Robert davon überzeugt, dass Heinrich mit Wilhelm unter einer Decke steckte, woraufhin er sofort nach seiner Rückkehr nach Frankreich inhaftiert und den ganzen Winter über festgehalten wurde, bis er dank der Unterstützung einiger normannischer Adliger freigelassen wurde.

Obwohl Heinrich sein Titel aberkannt wurde, war seine Herrschaft über die Westnormandie immer noch spürbar, was zu einer Feindseligkeit zwischen Heinrich und Robert führte.

In der Zwischenzeit hatte Wilhelm nicht aufgegeben, seinen Bruder Robert um sein Herzogtum zu bringen. Es war ihm gelungen, Conan Pilatus von Rouen davon zu überzeugen, sich gegen Robert zu wenden, so dass es zu einer Straßenschlacht zwischen Conan und den Anhängern des Herzogs kam. Mitten in dieser Schlacht wandte sich Robert ab und zog sich zurück, während Heinrich tapfer weiterkämpfte und Conan schließlich gefangen nahm und nach Rouen brachteSchloss, wo er anschließend vom Dach gestürzt wurde.

Ein solches Spektakel war eine wichtige symbolische Botschaft für alle anderen, die sich auflehnen wollten, und Heinrich erlangte bald ein immer beliebteres und prominenteres Image, sehr zum Missfallen seiner Brüder.

Dies war der Auslöser für ein neues Abkommen zwischen Wilhelm II. und Herzog Robert, den Vertrag von Rouen, eine Vereinbarung, sich gegenseitig zu unterstützen, Land anzubieten und den Bruder aus dem Verfahren auszuschließen.

Während Heinrich das Nachsehen hatte, stand der Krieg unmittelbar bevor. Er begann, eine Armee aufzustellen, während die Truppen seines Bruders bereits auf dem Vormarsch waren. Heinrich versuchte, sich zu behaupten, wurde aber leicht überwältigt.

In den kommenden Jahren schloss sich Robert dem Ersten Kreuzzug an und ermöglichte es William, vorübergehend die Kontrolle über die Normandie zu erlangen. In dieser Zeit scheint Henry seinem Bruder in England sehr nahe zu stehen, so sehr, dass William an einem schicksalhaften Nachmittag im August 1100 zusammen mit seinem Bruder Henry an einer Jagd im New Forest teilnahm. Dies sollte Williams letzte Jagd sein, denn er wurde durch einen Pfeil tödlich verwundet, den derBaron Walter Tirel.

Heinrich erkannte sofort, dass dies seine große Chance war, die Macht an sich zu reißen, und ritt nach Winchester, wo er seinen Anspruch absteckte. Mit der Unterstützung der Barone besetzte er die Burg Winchester.

Nur vier Tage nach dem Tod seines Bruders wurde er in der Westminster Abbey zum König gekrönt. In seiner ersten Amtshandlung wollte er seiner Herrschaft ein starkes und unbestreitbares Gefühl der Legitimität verleihen und legte eine Krönungsurkunde vor, in der er seine Pläne für das Land darlegte. Dazu gehörten die Reform der Kirchenpolitik seines Bruders und der Appell an die Barone, ihre Eigentumsrechte zu sichern.respektiert.

Er machte deutlich, dass er eine neue Ära einläutete, eine Zeit der Reformen, des Friedens und der Sicherheit.

Bei der Modernisierung der königlichen Verwaltung gewann er weiterhin die dringend benötigte Unterstützung, indem er neues Land und neue Perspektiven bot.

Während seiner Regierungszeit änderte er das königliche Rechtssystem grundlegend, was ihm den Namen "Löwe der Gerechtigkeit" einbrachte, da sich das System als effizient, wenn auch nicht sehr streng erwies.

Die Entwicklung der königlichen Schatzkammer wurde von Roger von Salisbury während seiner Herrschaft angestoßen, während er in der Normandie einen ähnlichen Rechtsrahmen durchsetzte, um seine Ländereien effizienter zu verwalten.

Seine Herrschaft war untrennbar mit der Kirche verbunden, doch im Laufe seiner Regierungszeit wurde diese Beziehung durch seinen Wunsch nach weiteren Reformen in Frage gestellt, was zum Investiturstreit führte. Dieser Konflikt war Teil eines umfassenderen Streits im mittelalterlichen Europa über die Möglichkeit, Bischöfe und Äbte sowie den Papst zu wählen.

In seinem Privatleben führte er eine erfolgreiche Ehe mit Mathilde, der Tochter von Malcolm III. von Schottland, die sich als gute Wahl erwies, da sie ihre Pflichten als Regentin erfüllte, sich an der Regierung beteiligte und Thronfolger hervorbrachte.

Wie viele andere Könige jener Zeit hatte auch Heinrich eine Reihe von Mätressen und zeugte mehrere uneheliche Kinder, von denen man annimmt, dass es sich um dreizehn Töchter und neun Söhne handelte, die er alle unterstützt haben soll.

Während er seine Machtbasis weiter festigte, gab es immer noch genügend Personen wie den Bischof Flambard, die Robert unterstützten und für Chaos sorgen konnten.

Die beiden Brüder trafen sich in Alton in Hampshire, um einen Friedensvertrag auszuhandeln, der einige der noch offenen Streitpunkte zu beseitigen schien.

Der Vertrag war jedoch nicht stark genug, um Heinrich von seinen Plänen abzuhalten, so dass er schließlich nicht nur einmal, sondern zweimal in die Normandie einfiel. 1106 besiegte er in der Schlacht von Tinchebray schließlich seinen Bruder und erhob Anspruch auf die Normandie.

Schlacht von Tinchebray

Die Schlacht, die nur eine Stunde dauerte, fand am 28. September 1106 statt. Heinrichs Ritter errangen einen wichtigen Sieg, der zur Gefangennahme seines Bruders Robert und dessen anschließender Inhaftierung in Devizes Castle führte. Roberts letzte Ruhestätte sollte in Cardiff Castle sein: Noch immer inhaftiert, starb er dort im Jahr 1134.

Während Robert den Rest seines Lebens hinter Gittern verbringen sollte, erhob sein rechtmäßiger Erbe William Clito weiterhin Anspruch auf das Herzogtum, während Heinrich die Normandie und England bis zu seinem eigenen Tod behielt.

Im Jahr 1108 sahen sich Heinrichs Interessen durch Frankreich, Anjou und Flandern bedroht, und er war gezwungen, Truppen nach Wales zu schicken, um die Aufstände jenseits der Grenze niederzuschlagen.

Heinrichs Regentschaft wurde weiterhin von Problemen überschattet, insbesondere als das Weiße Schiff im November 1120 vor der Küste der Normandie sank und nur einer von 300 Menschen überlebte. Noch wichtiger für Heinrich war, dass sich unter den Ertrunkenen sein einziger legitimer Sohn und Erbe William Adelin sowie zwei seiner Halbgeschwister befanden. Dieses tragische Ereignis, das den königlichen Haushalt heimsuchte, führte zu einer Nachfolgekriseund führte zu einer Periode, die als Anarchie bekannt wurde.

Diese Krise führte dazu, dass seine Tochter Mathilde die einzige legitime Erbin wurde, obwohl viele Bedenken gegen sie als Königin hatten, da sie mit Geoffrey V., Graf von Anjou, einem Feind der Normandie, verheiratet war.

Die Streitigkeiten um die Nachfolge sollten noch lange nach Heinrichs Tod im Jahr 1135 andauern und zu einem verheerenden Krieg zwischen Stephan von Blois, dem Neffen des Königs, und Mathilde und ihrem Ehemann, den Plantagenets, führen.

Die Geschichte von König Heinrich I. war nur der Anfang...

Jessica Brain ist freiberufliche Autorin mit Schwerpunkt Geschichte, lebt in Kent und ist eine Liebhaberin aller historischen Dinge.