Роден около 1068 г., за ранния живот на Хенри се знае много малко: като най-малък син на Уилям Завоевателя той никога не е очаквал да стане крал.

Наследил трона от най-големия си брат Уилям II, Хенри приема с ентусиазъм новооткритата си роля, като въвежда модернизиращи реформи и централизира правомощията на короната.

Той е образован и решителен владетел, като единственият брат, който е грамотен и владее английски език, си спечелва прозвището Хенри Боклер, което означава добър писател.

Пътят му до кралския престол и последвалото му управление обаче не минават без предизвикателства, които започват със смъртта на баща му през 1087 г.

След като губи единия си син при злополука по време на лов, Уилям Завоевателя оставя бащините си земи в Нормандия на най-големия си син Робърт. На по-малкия му син Уилям Руфъс е отредено да получи Англия, докато Хенри получава значителна сума пари, както и земите на майка си в Бъкингамшир и Глостършир.

Братята обаче далеч не били доволни от това споразумение и продължили да воюват помежду си през целия си живот.

Уилям II (Руфъс)

Уилям Руфъс е коронясан за крал на Англия Уилям II и веднага конфискува наследствените земи на Хенри, а Робърт запазва властта си в Нормандия и иска част от парите на Хенри.

Хенри отхвърля това дръзко предложение, за да му предложи друга сделка, този път под формата на размяна: част от парите му да станат граф в Западна Нормандия.

Като се има предвид всичко това, за Хенри, който е останал без земя, това предложение може да се окаже изгодно, тъй като му позволява да увеличи властта си и да разшири обхвата си.

Хенри се справя със задачата и управлява земите си добре и независимо от брат си, като оставя Робърт и Уилям в подозрение.

Следващата му стъпка е да си върне откраднатите земи от брат си и през юли 1088 г. той заминава за Англия, за да убеди Уилям да му ги върне. За съжаление молбите му остават без отговор.

Междувременно във Франция Одо, епископът на Байо, се допитва до Робер, убеждавайки го, че Хенри е в заговор с Уилям. Веднага след като се връща във Франция, Хенри е хвърлен в затвора и е държан през цялата зима, като е освободен само благодарение на някои представители на нормандската аристокрация.

Въпреки че Хенри е лишен от титлата си, властта му над Западна Нормандия все още е осезаема, което поражда враждебност между Хенри и Робърт.

Междувременно Уилям не се е отказал от опитите си да лиши брат си Роберт от херцогството му. Всъщност той успява да убеди Конан Пилат от Руан да се обърне срещу Роберт, принуждавайки го да започне улична битка между Конан и поддръжниците на херцога. В разгара на тази битка Роберт се обръща и отстъпва, докато Хенри храбро се сражава, като в крайна сметка пленява Конан и го отвежда в Руан.Castle, където впоследствие е свален от покрива.

Подобен спектакъл е важно символично послание за всеки друг, който иска да се разбунтува, и скоро Хенри придобива все по-популярен и изтъкнат образ, за ужас на братята си.

Това поставя началото на ново споразумение между Уилям II и херцог Роберт - Договорът от Руан - споразумение за взаимна подкрепа, предлагане на земя и изключване на брат им от процеса.

След като Хенри е оставен на студено, войната е неизбежна. Той започва да събира армия, докато силите на брат му вече са на преден план и напредват. Хенри се опитва да се задържи, но лесно бива победен.

През следващите години Робърт се присъединява към Първия кръстоносен поход, което позволява на Уилям да получи временен контрол над Нормандия. По това време Хенри се оказва доста близък с брат си в Англия, дотолкова, че в един съдбовен следобед през август 1100 г. Уилям заедно с брат си Хенри присъства на лов в Новата гора. Това е последният лов на Уилям, тъй като той е смъртоносно ранен със стрела, изстреляна отбарон Валтер Тирел.

Хенри веднага осъзнава, че това е неговата златна възможност да поеме контрола, и язди до Уинчестър, където предявява претенциите си. С достатъчна подкрепа от бароните той окупира замъка Уинчестър.

Само четири дни след смъртта на брат си той е коронясан за крал в Уестминстърското абатство. В първия си акт като крал той се стреми да създаде силно и неоспоримо усещане за легитимност на управлението си, представяйки коронационна харта, в която излага плановете си за страната. Това включва реформиране на църковната политика на брат му и обръщане към бароните, като гарантира, че техните права на собственост ще бъдатуважавани.

Той даде да се разбере, че поставя началото на нова ера, време за реформи, мир и сигурност.

Модернизирайки кралската администрация, той продължава да печели така необходимата му подкрепа, предлагайки нови земи и перспективи.

По време на управлението си той значително променя кралската съдебна система, което му спечелва името "Лъвът на правосъдието", тъй като системата се оказва ефикасна, ако и не съвсем строга.

Развитието на кралската хазна е инициирано от Роджър от Солсбъри по време на неговото управление, докато в Нормандия той налага подобна правна рамка, за да управлява земите си по-ефективно.

Управлението му е неразривно свързано с Църквата, но по време на управлението му връзката е поставена под въпрос от желанието му да инициира по-нататъшни реформи, което води до спора за инвеститурата. Този конфликт е част от по-широката борба в средновековна Европа за възможността да се избират епископи и абати, както и папата.

Междувременно в личния си живот той сключва успешен брак с дъщерята на Малкълм III Шотландски, Матилда. Тя се оказва добър избор, изпълнява задълженията си на регент, участва в управлението, както и в създаването на наследници на трона.

Разбира се, подобно на много други крале от онова време, Хенри имал много любовници и създал няколко незаконни деца, като се смята, че те са тринадесет дъщери и девет сина, които той издържал.

Междувременно, докато той продължава да укрепва властта си, все още има достатъчно хора като епископ Фламбард, които подкрепят Робърт и могат да предизвикат хаос.

Двамата братя се срещат в Алтън, Хемпшир, за да договорят мирен договор, който изглежда урежда някои от спорните въпроси.

Въпреки това договорът не е достатъчно силен, за да спре Хенри да осъществи плановете си, дотолкова, че в крайна сметка той нахлува в Нормандия не веднъж, а два пъти. През 1106 г. в битката при Тинчебрей той окончателно побеждава брат си и предявява претенции към Нормандия.

Битка при Тинчебрей

Битката, продължила само един час, се състояла на 28 септември 1106 г. Рицарите на Хенри спечелили важна победа, която довела до залавянето и затварянето на брат му Робърт и последвалото му заточение в замъка Девийз. Последното място за почивка на Робърт било определено в замъка Кардиф: все още в затвора, той умира там през 1134 г.

Тъй като Робърт е обречен да изживее остатъка от дните си зад решетките, законният му наследник Уилям Кито продължава да претендира за херцогството, но Хенри държи Нормандия и Англия до собствената си смърт.

Към 1108 г. интересите на Хенри изглеждат застрашени от Франция, Анжу и Фландрия. В същото време той е принуден да изпрати войски в Уелс, за да потуши бунтовете, избухнали отвъд границата.

Царуването на Хенри продължава да бъде съпътствано от проблеми, като никой от тях не е по-голям от този, когато Белият кораб потъва край бреговете на Нормандия през ноември 1120 г., оставяйки жив само един от 300 души. По-важното за Хенри е, че сред удавилите се са единственият му законен син и наследник Уилям Аделин, както и двама от полубратята и сестрите му. Подобно трагично събитие, сполетяло кралското семейство, води до криза с наследството.и дава началото на период, известен като анархия.

Тази криза довежда до това, че дъщеря му Матилда е единственият законен наследник, въпреки че мнозина са имали опасения за нея като кралица, тъй като тя е била омъжена за Джефри V, граф на Анжу, враг на Нормандия.

Споровете за наследството продължават да бушуват дълго след смъртта на Хенри през 1135 г. и водят до опустошителна война между Стефан от Блоа, племенник на краля, и Матилда и нейния съпруг, Плантагенетите.

Историята на крал Хенри I е само началото...

Джесика Брейн е писателка на свободна практика, специализирана в областта на историята. Живее в Кент и е любителка на всичко историческо.