Născut în jurul anului 1068, se cunosc foarte puține lucruri despre primii ani de viață ai lui Henric: fiind fiul cel mai mic al lui William Cuceritorul, nu se aștepta să devină rege.

Moștenind tronul de la fratele său mai mare, William al II-lea, Henric a îmbrățișat cu entuziasm noul său rol, introducând reforme modernizatoare și centralizând puterile coroanei.

A fost un conducător educat și hotărât, fiind singurul frate care știa să citească și să vorbească fluent limba engleză, și-a câștigat porecla Henry Beauclere, ceea ce înseamnă bun scriitor.

Drumul său spre a deveni rege și guvernarea sa ulterioară nu a fost însă lipsit de provocări, care au început odată cu moartea tatălui său în 1087.

În moștenirea sa, după ce și-a pierdut un fiu în urma unui accident de vânătoare, William Cuceritorul a lăsat pământurile sale patrimoniale din Normandia fiului său cel mare, Robert. Fiul său mai mic, William Rufus, a fost destinat să primească Anglia, în timp ce lui Henry i-a fost dată o sumă considerabilă de bani, precum și pământurile mamei sale din Buckinghamshire și Gloucestershire.

Cu toate acestea, frații nu au fost deloc mulțumiți de acest aranjament și au continuat să se războiască între ei pe tot parcursul vieții lor.

William II (Rufus)

William Rufus a fost încoronat ca rege William al II-lea al Angliei și a dispus imediat confiscarea moștenirii funciare a lui Henric; între timp, Robert și-a păstrat puterea în Normandia, cerând în același timp o parte din banii lui Henric.

O astfel de sugestie impertinentă a fost refuzată de Henric, pentru ca apoi să i se ofere un alt aranjament, de data aceasta sub forma unui schimb: o parte din banii săi pentru a deveni conte în vestul Normandiei.

Având în vedere toate acestea, pentru Henric, care rămăsese fără pământ, această ofertă se putea dovedi profitabilă, permițându-i să își sporească puterea și să își extindă aria de acoperire.

Henry s-a ridicat la înălțimea situației și și-a administrat bine și independent de fratele său, lăsându-i pe Robert și William suspicioși.

Următorul pas a fost să-și revendice pământurile furate de la fratele său, iar în iulie 1088 a călătorit în Anglia pentru a-l convinge pe William să i le restituie. Din păcate, cererile sale au căzut în urechi surde.

Între timp, în Franța, Odo, episcopul de Bayeux, a intrat la urechea lui Robert, convingându-l că Henric era în complicitate cu William. Acționând imediat în urma acestor informații, Henric a fost întemnițat la întoarcerea în Franța și a fost reținut pe tot parcursul iernii, fiind eliberat doar datorită anumitor sectoare ale nobilimii normande.

Deși lui Henric i-a fost retras titlul, dominația sa asupra Normandiei de vest era încă palpabilă, ceea ce a lăsat animozități între Henric și Robert.

Între timp, William nu a renunțat la încercările sale de a-l vedea pe fratele său Robert lipsit de ducat. De fapt, a reușit să-l convingă pe Conan Pilatus din Rouen să se întoarcă împotriva lui Robert, forțând o bătălie stradală între Conan și susținătorii ducelui. În mijlocul acestei bătălii, Robert s-a întors și s-a retras, în timp ce Henry a luptat cu vitejie, capturându-l în cele din urmă pe Conan și ducându-l la RouenCastelul unde a fost ulterior propulsat de pe acoperiș.

Un astfel de spectacol era un mesaj simbolic important pentru oricine altcineva care dorea să se răzvrătească, iar Henric a căpătat în curând o imagine din ce în ce mai populară și mai proeminentă, spre disperarea fraților săi.

Acest lucru a declanșat un nou acord între William al II-lea și ducele Robert, Tratatul de la Rouen, un acord de sprijin reciproc, de oferire de pământ și de excludere a fratelui lor din proceduri.

Războiul era iminent, iar Henric a început să adune o armată, în timp ce forțele fratelui său erau deja în față și înaintau. Henric a încercat să reziste, dar a fost ușor copleșit.

În anii următori, Robert se va alătura Primei Cruciade, permițându-i lui William să obțină controlul temporar al Normandiei. În această perioadă, Henry apare destul de apropiat de fratele său din Anglia, atât de mult încât, într-o după-amiază fatidică din august 1100, William, alături de fratele său Henry, a participat la o vânătoare în New Forest. Aceasta avea să fie ultima vânătoare a lui William, deoarece a fost rănit mortal cu o săgeată trasă de cătrebaronul Walter Tirel.

Imediat, Henric și-a dat seama că aceasta era o ocazie de aur pentru a prelua controlul, călătorind până la Winchester, unde și-a stabilit pretențiile. Cu suficient sprijin din partea baronilor, a ocupat castelul Winchester.

La numai patru zile după moartea fratelui său, a fost încoronat rege la Westminster Abbey. În primul său act în calitate de rege, a ținut să stabilească un sentiment puternic și incontestabil de legitimitate pentru domnia sa, prezentând o cartă de încoronare în care a prezentat planurile sale pentru țară. Printre acestea se numărau reformarea politicilor bisericești ale fratelui său și apelarea la baroni, asigurându-se că drepturile lor de proprietate vor firespectat.

El a arătat clar că a deschis o nouă eră, o eră de reforme, pace și securitate.

Prin modernizarea administrației regale, a continuat să câștige sprijinul necesar, oferind noi terenuri și perspective.

În timpul domniei sale a schimbat substanțial sistemul de justiție regală, ceea ce i-a adus numele de "Leul Justiției", deoarece sistemul s-a dovedit eficient, chiar dacă nu foarte sever.

Dezvoltarea fiscului regal a fost inițiată de Roger de Salisbury în timpul domniei sale, în timp ce în Normandia a aplicat un cadru juridic similar pentru a-și administra mai eficient pământurile.

Domnia sa a fost indisolubil legată de Biserică, însă, pe parcursul domniei sale, această relație a fost pusă la îndoială de dorința sa de a instiga la noi reforme, ceea ce a dus la Controversa Învestiturii. Acest conflict a făcut parte dintr-o luptă mai amplă din Europa medievală cu privire la capacitatea de a alege episcopii și abatele, precum și pe papă.

Între timp, în viața personală, a avut o căsătorie de succes cu fiica lui Malcolm al III-lea al Scoției, Matilda, care s-a dovedit a fi o alegere bună, îndeplinindu-și îndatoririle de regentă, implicându-se în guvernare și producând moștenitori la tron.

Desigur, la fel ca mulți regi ai vremii, Henric a avut mai multe amante, producând mai mulți copii nelegitimi, despre care se crede că ar fi fost treisprezece fiice și nouă fii, pe care se spune că i-a întreținut.

Între timp, în timp ce el continua să-și consolideze baza de putere, existau încă destui indivizi, precum episcopul Flambard, care îl susțineau pe Robert și care puteau provoca haos.

Cei doi frați s-au întâlnit la Alton, în Hampshire, în încercarea de a negocia un tratat de pace care părea să rezolve unele dintre punctele de dezacord rămase nerezolvate.

Cu toate acestea, tratatul nu a fost suficient de puternic pentru a-l împiedica pe Henric să își pună în aplicare planurile, atât de mult încât a sfârșit prin a invada Normandia nu o dată, ci de două ori. În 1106, în bătălia de la Tinchebray, și-a învins în cele din urmă fratele și a revendicat Normandia.

Bătălia de la Tinchebray

Bătălia, care a durat doar o oră, a avut loc la 28 septembrie 1106. Cavalerii lui Henric au obținut o victorie importantă care a dus la capturarea și întemnițarea fratelui său Robert și la încarcerarea sa ulterioară în Castelul Devizes. Locul de odihnă finală al lui Robert era destinat să fie la Castelul Cardiff: încă întemnițat, a murit acolo în 1134.

Întrucât Robert era destinat să-și trăiască restul zilelor în spatele gratiilor, moștenitorul său legitim, William Clito, a continuat să revendice ducatul, însă Henric a păstrat Normandia și Anglia până la moartea sa.

Până în 1108, interesele lui Henric păreau să fie amenințate de Franța, Anjou și Flandra. În același timp, a fost nevoit să trimită trupe în Țara Galilor pentru a înăbuși revoltele care izbucneau peste graniță.

Domnia lui Henric a continuat să fie afectată de probleme, niciuna mai mult decât atunci când Corabia Albă s-a scufundat în largul coastei Normandiei în noiembrie 1120, lăsând în viață doar una din cele 300 de persoane. Mai important pentru Henric, printre cei care s-au înecat se numărau singurul său fiu legitim și moștenitor William Adelin, precum și doi dintre frații săi vitregi. Un astfel de eveniment tragic care s-a abătut asupra casei regale a dus la o criză de succesiuneși a dat naștere unei perioade cunoscute sub numele de Anarhie.

În urma acestei crize, fiica sa, Matilda, a devenit singura moștenitoare legitimă, în ciuda faptului că mulți aveau îndoieli cu privire la rolul ei ca regină, deoarece era căsătorită cu Geoffrey al V-lea, conte de Anjou, un dușman al Normandiei.

Dezacordurile legate de succesiune vor continua mult timp după moartea lui Henric, în 1135, ducând la un război devastator între Ștefan de Blois, nepotul regelui, și Matilda și soțul ei, Plantageneții.

Povestea regelui Henric I a fost doar începutul...

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.