リッチフィールドは、バーミンガムから北へ18マイル、スタッフォードシャー州に位置する。 歴史に彩られたこの町は、先史時代の集落の痕跡が町中で発見され、230以上の歴史的建造物が大切に保存されている。

都市ステータス

今日、私たちは都市という言葉からバーミンガムやロンドンのような大都市を連想する。 では、リッチフィールドは面積6平方マイル足らず、人口約31,000人という控えめな都市だが、なぜ都市になったのだろうか？

1907年、国王エドワード7世と内務省は、「人口30万人以上、その地域特有の "大都市としての性格 "を持ち、地方自治の実績が豊富な地域」にのみ、市の地位を与えることを決定した。 しかし、リッチフィールドが市となった16世紀、イングランド国教会のトップであるヘンリー8世は、教区の概念を導入した（教区の数は、その教区の数によって異なる）。司教が監督する小教区）、教区大聖堂を擁するイングランドの6つの町に都市としての地位が与えられ、リッチフィールドはそのうちの1つであった。

教区とのつながりが不要になったのは、1889年、バーミンガムが人口増加と地方自治の実績を根拠に市制施行を働きかけ、認められたときだった。

起源

しかし、リッチフィールドの歴史はヘンリー8世よりもかなり古く、街の名前の由来についてはいくつかの説がある。 最もぞっとするような「死者の野原」という説は、西暦300年、ディオクレティアヌス帝の治世にさかのぼり、この地域で1000人のキリスト教徒が殺害されたとされている。 名前の最初の部分は、オランダ語やドイツ語の言葉と確かに似ている。 リク そして ライヒ この神話を裏付ける具体的な証拠は見つかっていない。

おそらく最も有力な説は、紀元1世紀にリッチフィールドの南2マイル、主要なローマ街道ライクニルドとワトリング・ストリートの交差点に設立されたレトケトゥムと呼ばれる近隣のローマ集落から取られたものである。 2世紀には中継基地として繁栄したレトケトゥムは、ローマ人が5世紀にこの地を去る頃にはほとんど姿を消していた。リッチフィールドは、かつてのレトケトゥムの住民と、地元に残っていたケルト人の子孫が定住したと考えられている。

リッチフィールドは、その2世紀後の西暦666年、マーシャ司教の聖チャドが「Lyccidfelth」を司教座と定め、この地域がマーシャ王国（今日ではミッドランズとして一般的に知られている）におけるキリスト教の中心地となったことで脚光を浴びるようになった。 11世紀、マーシャ王国に対するヴァイキングの攻撃の余波で司教座がチェスターに移されたにもかかわらず、リッチフィールドは、マーシャ王国の中心地となった。西暦672年にチャドが死去した後も、長年にわたって巡礼地として栄え、遺骸を安置するためにサクソン様式の教会が建てられ、その後1085年にノルマン様式の大聖堂が建設された。

大聖堂の建設はロジャー・ド・クリントン司教によって監督され、彼は大聖堂とその周囲にあるカテドラル・クローズと呼ばれる地域を敵の攻撃から守る拠点とし、堤防、溝、入り口の門で町の安全を確保した。 クリントンはまた、町を構成する小さな集落を、次のような梯子のように配置された通りでつなぐ責任も担っていた。マーケット・ストリート、ボア・ストリート、ダム・ストリート、バード・ストリートは現在も市内に残っている。

1195年、司教座がリッチフィールドに戻された後、豪華なゴシック様式の大聖堂の建設が始まり、完成までに150年の歳月を要した。 この第三の姿は、ほぼ現在と同じリッチフィールド大聖堂である。

古くからリッチフィールドの中心的存在であったこの大聖堂は、波乱に満ちた歴史を歩んできた。 宗教改革とヘンリー8世のローマ教会との断絶により、礼拝のあり方は劇的に変化した。 リッチフィールド大聖堂の場合、聖チャドの祠堂は撤去され、祭壇や装飾品も破壊または撤去され、大聖堂は厳粛で荘厳な場所となった。 近隣には、「リッチフィールド大聖堂」と呼ばれる大聖堂がある。フランシスコ修道会も解散し、取り壊された。

1593年に「黒死病」が発生し（人口の3分の1以上が死亡）、メアリー1世が異端とされる人々を浄化したため、16世紀から17世紀初頭にかけてリッチフィールドは楽しい場所ではなかった。 興味深いことに、イングランドで最後に公開火あぶりにされたエドワード・ワイトマンは、1612年4月11日にリッチフィールドのマーケット広場で処刑された。

南北戦争

1642年から1651年にかけてのイングランド内戦の小競り合いは、リッチフィールドにさらなる苦難をもたらした。 街はチャールズ1世と王党派への忠誠と、議会派または「ラウンドヘッズ」への忠誠の間で分裂し、当局は国王側に、町民は議会側についた。

当初、大聖堂は王党派の占領下にあったが、1643年に議会派に占領された。 一時は奪還したものの、1646年に王党派は再び議会派に大聖堂を奪われた。 支配をめぐる戦いで、大聖堂はひどく損傷し、中央の尖塔は破壊された。モニュメントは破壊され、彫像は汚され、剣を研ぐのに使われ、大聖堂の一部は豚や他の動物の小屋として使われた。 宗教改革の間に大聖堂の入念な修復が始まったが、建物がかつての栄光を取り戻すまでには長い年月がかかる。

地元では、1643年に大聖堂への襲撃を指揮した議会派の指導者、ロバート・ブルック卿にまつわる興味深い話がある。 戦況を把握するためにダム・ストリートの建物の出入り口に立ち寄ったブルックの軍服の紫色（将校であることを示す）は、大聖堂の中央尖塔の上にいたジョン・"ダム"・ダイオットという見張りによって発見された。ダイオットは、重要な敵を射程に捉えたと判断し、狙いを定めてブルックの左目を射殺した。 ブルックの死は、聖チャドの日でもある3月2日に起きたため、大聖堂を掌握していた王党派には吉兆と見なされた。 ダム・ストリートの建物の玄関には、現在ブルック・ハウスとして知られる記念プレートが残されている。

南北戦争後のリッチフィールドには、ラウンドヘッドの兵士がカテドラル・クローズに出没するという怪談がある。 静かな夜になると、兵士の馬の蹄がクローズを駆け抜ける音が聞こえるというのだ。 リッチフィールドを訪れたら、ぜひ耳を傾けてほしい。ある暗い夜、カテドラルで一人......！

南北戦争の被害にもかかわらず、リッチフィールドは17世紀後半から18世紀にかけて、ロンドンとチェスター、バーミンガムと北東部を結ぶ旅行者の休憩所として栄えた。 当時スタフォードシャーで最も裕福だったリッチフィールドの町には、地下下水道、舗装道路、ガスによる街灯など、近代的な設備が整っていた。

建築史だけでなく、リッチフィールドは多くの著名な息子（娘も！）を輩出している。 中でも最も有名なのは、サミュエル・ジョンソン博士であろう。 彼のロンドンに対する愛情は、よく引用される「when a man is tired of London, he's tired of life（ロンドンに飽きたら、人生に飽きたら）」という言葉に集約されている、ジョンソンは故郷を高く評価し、生涯に何度もリッチフィールドを訪れた。

ジョンソンの弟子であり、後にシェイクスピア俳優として名を馳せたデイヴィッド・ギャリックもリッチフィールド育ちで、その名を冠したリッチフィールド・ギャリック・シアターがある。 チャールズの祖父であり、医師、哲学者、実業家として知られるエラスマス・ダーウィンや、ロマン派女性詩人の第一人者アン・スワードもリッチフィールド出身である。

残念なことに、19世紀に鉄道が導入されたため、馬車での移動は過去のものとなり、リッチフィールドはバーミンガムやウォルバーハンプトンなどの工業の中心地に迂回されることになった。 しかし、この地域に重工業がなかったため、リッチフィールドは、コベントリーのような近隣の工業都市に比べ、第二次世界大戦の影響からかなり無傷であった。1950年代から1980年代後半にかけて、リッチフィールドの人口は3倍に増加し、近代的なミッドランド地方に伝統的な環境を求めて多くの人々がこの地を訪れた。

今日のリッチフィールド

2003年に大聖堂の修復工事が行われた際、大天使ガブリエルと思われる初期サクソン時代の彫像が発見された。 歴史家たちは、これは聖チャドの骨を納めた棺の一部だと考えている。9世紀にはメルキアが広まり、その700年後には宗教改革の嵐が吹き荒れた。

2009年7月5日、テリー・ハーバートという地元の男性もまた、近くのハンマーウィッチ村の野原で、これまでで最も重要なアングロサクソン時代の金銀細工の宝庫を偶然発見した。 この宝庫は、南部の臣下からオファ王への貢ぎ物の残骸であると示唆されている。 リッチフィールドの彼の砦に送られたこの宝庫は、無法者たちによって妨害されたと考えられている、その戦利品の重要性と、後日回収されるであろうトラブルに気づき、後日回収するために埋めたのだ。 結果的には、ずっと後になってからである！ 戦利品はロンドンの大英博物館や、池の向こうのナショナル・ジオグラフィック博物館に展示されているが、この財宝は地元に戻され、バーミンガム博物館＆美術館やその他の美術館に永久展示される予定である。リッチフィールド大聖堂を含む、地元のメルキアの遺跡。

博物館 s

アングロサクソンの遺跡

アクセス

リッチフィールドへは、道路でも鉄道でも簡単にアクセスできます。詳しくは、英国旅行ガイドをご覧ください。